L'HOTEL-DE-VILLE D'AMSTERDAM

Cet édiflce , à la construction duquel ont con*

tribué , immédiatement après la paix de West-

phalie^ en 1648, les deux compagnies des Indes ,

est un des plus grands et des plus magnifiques

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4U'on puisse voir. Tous les arts se sont dispute la gloire de concourir à son embellissement.

Elevé vers le centre de la cité , sur les dessins du célèbre Van-Kampen , sa longueur est de 23o pieds , sa largeur d'environ 200 , et sa hauteur de 80 , depuis le sol jusqu'à l'entablement du second étage. Il a coûté plus de trente millions à bâtir. La dédicace s'en est faite avec la plus grande solennité.

Sa façade est d'un très bon goût d'architecrture moderne , et on ne peut lui reprocher que d'être un peu basse pour sa largeur. Le rez-dechaussée , qui sert en quelque sorte de piédestal au bâtiment, est simple et peu élevé; il porte deux étages magnifiques d'ordre corinthien.

Sous les fondemens, bâtis de pierre et de brique , il y a plus de treize mille cinq cents pilotis. i^^oit sur les frontons de très belles figures . àltegoriques ; des statues, emblèmes des différentes vertus, en ornent les angles. Le Commerce y est représenté avec ses attributs. Allas porte sur ses épaules une sphère de dix pieds de diamètre ; et , comme cette figure est creuse , on peut, par sa cavité, entrer dans la sphère, et y jouir d'une très belle vue. On est étonné de voir , au lieu d'une porte majestueuse qui servirait d'entrée à l'intérieur de ce superbe édifice, «ept ouvertures étroites et basses , qui représentent , à ce qu'on dit, les sept Provinces-Unies ; ;inais on répond au reproche qu'on ne manque pas de faire à ce sujet , qu'on a, voulu éviter por-

( 123 ) là la confusion et Teinbarras de ceux qui entrent et qui sortent.

Quoique un peu obscur , l'inte'rieur de l'hôtelde-ville n^eu est pas moins orné de peintures des meilleurs maîtres. Au rez-de-cbausse'e sont les prisons et la cbambre de justice criminelle, où Ton voit des sculptures et des tableaux relatifs à ce qui s'y pratique. D'un côte', c'est Zaleucus , législateur des Locriens , qui se fait arracber un œil pour en conserver un à son fils ; de l'autre, Bru tus qui condamne ses fils à perdre la vie , pour être entrés dans la conspiration des Tarquin. Là j Jupiter préside à l'exécution d'un arrêt de mort ; ici, c'est Salomon qui rend le jugement qui l'a tant illustré ; plus loin sont la tête de Méduse sur le bouclier de Pallas^ et ses sœurs , les Gorgones, représentées sous les figures les plus borribles. Le Silence , sous l'emblème d'une femme qui a le doigt sur la boucbe; le pécbé d'Adam; la Justice, la Prudence, et plusieurs autres vertus personnifiées s'y font remarquer encore ; et ce qui ajoute à l'intérêt qu'inspirent ces diverses allégories , c'est qu'elles sortent du pinceau des artistes les plus célèbres.

Au premier étage on trouve les galeries et la grande salle , qui peut avoir i oo pieds de long , sur environ 5o de large. C'est une pièce magnifique :: elle est revêtue de marbre , et son élévation est prodigieuse. Au milieu , sur le pavé, un planisphère de vingt pieds de diamètre représente la partie septentrionale du ciel. Le planisphère mé*

ndional est tracé sur le plafond , qui est décoré , ainsi que les murs, de festons, d'oiseaux, de divers traits de la fable , et de figures emblématiques des vertus. On voit également, tant au premier qu'au second étage , la salie des dix-huit , xiAle des bourgmestres, celle de la justice, et celle du conseil général. Quant à la salle d'arnies qui fait partie de Thôtel-de- ville , elle est moins belle que singulière par la grande quantité d'épées de Catalogne , et d'armures espagnoles qui s'y trouvent réunies. On y montre aussi aux étrangers , comme un objet de curiosité , l'armure et le sabre de l'amiral Ruiter : ils sont sans' gravure , sansomemens, et couverts d'un vernis noir. Parmi les pièces antiques , on remarque certains instrumens d'une constiuction assez ingénieuse , qui ont servi , à ce qu'on dit , à une bande de voleurs.

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