LE COLIBRI

Ee se montrant prodigue de ses faveurs pour Toiseau-mouche , la nature n'a point oublié le <:olibri. Né sovcs le même climat , et formé sur le même modèle , ce charmant oiseau l'égale en «clat et en légèreté. Ainsi que lui vivant sur les fleurs, il a toutes ses grâces , toute son élégance, toutes ses habitudes. La seule différence qui -existe entre eux , c'est que le bec du colibri n'est

( 125 ) • pas droit comme celui de l'oiseau-raouche , mais courbé daus toute sa longueur, et plus long à proportion. Parmi le grand nombre d'espèces de colibris , la dix-neuvième est la plus petite de toutes : ceux-là n'ont que deux pouces dix lignes de longueur totale. Leur bec a onze lignes, et leur queue douze à treize. Ils sont tous vert-doré, à l'exception de leurs ailes, qui sont violettes ou brunes. Au bas de leur ventre on remarque une petite tacbe blancbe , et aux plumes de la queue on voit un petit bord de la même couleur , qui est plus large sur les deux extérieures , dont il couvre la moitié.

Il est fâcheux qu'il soit infiniment difficile d'élever et d'apprivoiser un aussi joli petit animal. Cependant on cite le père Mont-Didier , qui en a conservé en cage pendant l'espace de six mois. Il les avait dénichés peu de jours après qu'ils étaient éclos , et les avait placés d'abord à sa fenêtre , où le père et la mère étaient venus leur apporter à manger. Insensiblement la famille entière s'était apprivoisée , au point qu'elle ne sortait presque plus de la chambre , et y passait même toutes les nuits. Souvent ils se posaient tous quatre sur le doigt du père Mont-Didier , et y chantaient , comme s'ils eussent été sur une branche d'arbre. Leur nourriture consistait en une pâte très fine et presque claire, faite avec du biscuit, du vin d'Espagne et du sucre. Six mois s'écoulèrent effectivement sans qu'aucun accident troublât la tranquillité de cette aimable

famille ; mais le malheur ayant voulu qu'on laissât une Huit la porte de la cage ouverte , le père , la mère et les enfans devinrent la proie des rats.

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