LES CATACOMBES

y a enseveli les restes de quelques victimes de nos guerres civiles en 1793.

Les ossements des générations passées sont déposés dans les Catacombes, vastes carrières abandonnées qui forment sous Paris une ville souterraine. (V. page 333.)

Les Caiacombes, d'où furent extraites les pierres qui ont servi à construire l'ancien Paris, ne peuvent plus être visitées qu'en compagnie des ingénieurs de la ville. Elles forment une cité souterraine qui a ses rues et ses places. Des travaux continuels sont nécessaires pour prévenir les éboulements. En 1734, lorsque le cimetière des Innocents fut démoli, la municipalité fit transporter les ossements dans ces carrières; de là leur vient le nom de Catacombes. Plusieurs de ces galeries lugubres sont lambrissées de têtes de mort. Aux angles de ces corridors sombres, on a ménagé des espaces en forme de chapelles. Jadis, les guides qui faisaient voir ce dangereux labyrinthe, priaient d'écrire sur un registre les impressions que l'on y éprouvait, et l'on retrouve, dit-on, sur ces volumes, les noms de toutes les sommités littéraires qui ont illustré les deux derniers siècles.