IN MOT EN MANIÈRE DE REVENDICATION D'ORIGINE

Janvier 1854.

Jean-Paul Choppart a paru pour la première fois dans le Journal des Enfants. Rien de plus incorrect que cette première version, écrite au courant de la plume, et que Tauteur, il s'en confesse, rédigeait si tardivement toujours, que le temps lui manquait ensuite pour en corriger suffisamment les épreuves.

Elle est aussi fort incomplète, comparativement aux éditions subséquentes, l'auteur s'étant appliqué, avec une sorte de monomanie, à développer et à polir chacune d'elles.

C'est au point que la présente ressemble ù peine aux antt^rieures.

Rien de plus simple jusqu'ici.

Mais une circonstance qui Test beaucoup moins ac^^mpagna la première. Par suite d'un dérangement de matières dans la table et dans les annonces dudit journal, la note qui devait s'appliquer à un autre ouvrage descendit juste en face du titre de celui-ci. On lut donc, à la suite de ces mots : Aventures de Jean-Paul Choppart, les mots suivants : Imité de Vallemand, Cet erratum parut si plaisant à Fauteur qu'il négligea de le rectifier, et que, depuis lors, les nombreux tirages du recueil en question, ainsi que toutes ses annonces, n'ont pas cessé d'assigner à ce petit livre une origine germanique.

Voilà plus de vingt ans que cela dure.

L'auteur pense qu'il est bien temps que cela cesse.

Il saisit donc l'occasion qui lui est offerte ici, pour protester une bonne lois contre cette erreur. Non, les Mésaventures de Jea?i-Paul Choppart ne sont pas plus imitées de l'allemand que du chinois. 11 en revendique humblement la paternité exclusive.

23 juin 1857.

Mais voici qui est bien plus étrange encore. Il y a quelques semaines, un petit journal m'a fait l'honneur (le m'injurier à mon tour. Rien de mieux, et je le remercie do m'avoir donné au moins cotte ressemblance avec les hommes les plus distingués de notre temps. Seulement, en parlant des deux ouvrages que j'ai fournis au Jrairnal des Enfants {Paul Choppart et Robert-Ro' hert), l'auteur de l'article semble insinuer, dans une phrase fort ambiguë, que j'ai eu pour collaborateur M. A. Jadin. S'il a voulu dire que M. Jadin et moi nous avons travaillé simultanément au Journal des Enfants, il a dit vrai, comme l'eut pu faire M. de La Palisse luimême, avec cette différence que M. de La Palisse se lût servi d'expressions plus claires. S'il a voulu dire, au contraire, que M. Jadin a travaillé aux ouvrages en question, il a dit faux, et qui pis est il a dit niais. M. Jadin est un écrivain fort estimable, dont le concours serait très-précieux assurément, mais je n'ai pas même l'hounear de le connaître personnellement, et les ouvrages dont il s'agit sont de ceux qui, bons ou mauvais, n'admettent pas de collaboration. l'autei;r.

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JEAN-PAUL CHOPPART