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PARIS BOUASSE JEUNE & Oe, Éditeurs, 12, Place Saint-Sulpice
LES MESORES LINEAIRES
et le
SAINT SDAIRE DE TDRIN
L'application des Poids et Mesures exerce une influence considérable sur la morale des peuples : tel Etat qui les applique, d'une manière consciencieuse, brille par son intégrité ; tel autre, qui s*en montre contempteur se rend odieux par ses fraudes.
C'est ce qui fait que la Bible nous montre Dieu comme l'institu-^ teur des Poids et Mesures, et ponam tnpondere Judicium et justiliam in mensuram Q) ; comme le vengeur de ceux qui en abusent ; « puis-je, dit-il, ne pas condamner la balance injuste et le poids trompeur?» Numqidd Jiistificabo stateram impiam et sacelli pondéra dolosa ? (^) Enfln, comme leur vigilant gardien dans la personne de ses prêtres, sacerdotes autem erunt super omiie pondus atque mensuram Q) ; c'est ce qui explique ces paroles si fréquentes dans la Sainte Ecriture : pondus sanctuarii (^) ad mensuram sanctuarii ('*) ; pour signifier que les poids et les mesures devaient être regardés comme des choses presque sacrées et que les prêtres étaient chargés d'empêcher toute falsification et toute fraude à cet égard.
0) Isaïe XXVIII, 17.
(2) Michée VI, 11.
(3) Nombres III, 50.
(4) Exode XXXVIII, 24.
C'est ce qui fait que nous entendons la tradition patrologique flétrir, par la bouche de saint Ambroise, « les fausses balances et les fausses mesures, Turpis est fraus, etiam in rébus vilibus ; execrabilis est staterœ fallacia et fraudulenia mensura » (*).
Voilà pourquoi, dès le berceau de notre histoire, nous entendons Charlëmagne dire à ses sujets : « Que tous se servent de mesures égales et justes ; de poids égaux et justes, dans les cités et dans les monastères » (^).
C'est sous Tempire de ces idées que dps écrivains français, tels que Chaudruc de Crazannes, A. Lejeune, Lemale, A. de Malarce, Peigné et Gosselin, ont écrit Thistoire tantôt générale, tantôt régionale et tantôt comparée des Poids et Mesures.
Ce que ces écrivains ont fait en France, M. Gustave Uzielli vient de le faire en Italie. Toutefois, son travail se distingue par un caractère de très curieuse et intéressante originalité : Fauteur s'applique à démontrer que les mesures médiévales, usitées dans certaines parties de l'Italie, dérivent de la longueur du Corps du Christ ; de sorte que^ prototype des mesures linéaires, ce Corps adorable ajouterait un nouvel élément de respect à la Métrologie.
M. Uzielli est un esprit universel ; il a embrassé plusieurs bran* ches d'études ; il s'est occupé de Minéralogie et de Géologie ; de Géographie et de Paléontologie ; de Littérature et d'Histoire. L'ancien professeur de l'Université de Modène et de l'Ecole d'application de Turin a voué un culte passionné à Paul Toscanelli et à Léonard de Vinci, en exaltant l'influence du premier, dans la découverte du Nouveau-Monde, et celle du second dans l'éclosion de la Renaissance.
Entre temps, il a dirigé ses efforts vers l'étude de la question sociale : question complexe, délicate, importante et tout particulièrement actuelle. Ses idées et ses théories sur ce grave problème, àpart certaines lacunes, certains préjugés et certaines exagérations, portent l'empreinte d'un esprit pondéré, d'un penseur éclairé et pratique et d'un ami sincère de l'humanité. Tout en se disant socialiste, M. Uzielli repousse hardiment les conceptions de Bouddha et de Mahomet comme ouvrant la porte à la corruption et à l'esclavage.
Il condamne les théories de Darwin parce qu'elles ne tiennent
(1) S. Ambroise Liber, 3; Officium^ C, IX infine.
(2) Admonitions générales, 23 mars 789.
nul compte des idées religieuses ; et il n'admet pas la philosophie de Spencer, à laquelle il reproche son absence de logique dans ses applicalions ; son inutilité dans les questions sociales et sa nocivité pour la femme, à laquelle elle enlève ses principales sources d'inspiration: la Littérature, l'Art et la Religion.
M. Uziclli proclame volontiers que la Religion est un puissant facteur de la vie sociale ; il considère le Christianisme intelligem- . ment compris, appliqué et pratiqué, comme le véritable idéal de cette vie. Il applaudit aux adliiirables Encycliques de Léon XIII sur la Condition des Ouvriers et la Marche des Etats ; il ne craint pas, malgré ses vieilles idées garibaldiennes, de flétrir les attentats de la force brutale, de stigmatiser les revendications violentes et d'avouer que la Révolution française a retardé d'un siècle l'évolution sociale du monde.
A ses yeux, tous ceux qui poursuivent la recherche du bonheur de l'humanité, doivent s'employer de toutes leurs forces à rétablir l'harmonie entre la Science et la Religion.
Par son talent, par ses nombreuses publications, par son enseignement et sa grande expérience, M. Uzielli tient la tête du mouvement scientifique en Italie.
"Il convient de reconnaître que ce docte écrivain n'est pas un étranger pour la France. Après avoir fait de fortes et brillantes études à Marseille, où il conquit ses grades universitaires, il est allé suivre les cours de l'Université de Paris. Il a étudié la Minéralogie et la Cristollographie sous la savante direction de M. Frémy. Ami des Belles-Lettres et des Beaux-Arts, il a fréquenté les hommes marquants de sa génération, dont plusieurs sont restés ses amis, tels queSull}^ Prudhomme, de Hérédia, Lemoine, Lafenéstrc. Enfin, en 1875, à l'Exposition internationale géographique de Paris, il reçut une des plus hautes récompenses pour .son ouvrage intitulé : Studii hibliografici e biograflci per servira alla Sloria délia Geografia in Italia.
Nous arrivons à celui de ses, ouvrages Q) qui fait l'objet de cette étude.
M. Uzielli a entrepris de rechercher les mesures linéaires telles qu'elles étaient appliquées, au Moyen-Age, chez les peuples du bassin de la Méditerranée. 11 en distingue quatre espèces :
(l)Lemisure lineari Mediœvali e l'Effigie di Crisfo. (Florence, Bernard Seeber).
I. Les mesures pour les usages commerciaux et pour mesurer les petites distances.
