Zeller (Ed.), Philosophie der Griechen, IIP, p

LA PHILOSOPHIE ET LA SCIENCE l^S

Sylla \ Bref la légende était acceptée de tout le monde ^; mais bientôt après elle fut ruinée à jamais dans l'esprit des gens éclairés. Ce revirement doit être attribué d'abord aux historiens, qui cherchèrent à apporter plus de critique dans les synchrouismes de l'histoire grecque et de l'histoire romaine ; Varron assigna à la biographie de Pythagore des dates qui faisaient de lui le contemporain de Tarquin l'Ancien^. Cicéron adopta une opinion plus conforme à la vérité; pour lui Pythagore avait dû vivre au temps de Tarquin le Superbe et de Brutus*. Il est probable aussi que le réveil du pythagorisme, qui se produisit précisément au premier siècle, eut pour effet de ramener ses adeptes à une étude plus attentive de ses origines et de rectifier ce que Cicéron appelait « une erreur invétérée'' )). Désormais la cause est entendue et les écrivains postérieurs n'osent plus soutenir que Numa a connu Pythagore, comme le prétendait encore, disent-ils, « l'opinion commune" ». jOvide seul fait exception. On ne saurait admettre qu'il retarde et qu'il ignore les discussions des historiens'; il est manifeste qu'il a volontairement suivi un vieil auteur, qui avait traité des origines de Rome à une époque où la légende, détruite par Varron et par Cicéron, était encore dans toute sa fleur ; et, comme on ne peut songer aux historiens du second siècle, il reste que les Anna/es d'Ennius doivent être la source où ont été puisés les premiers éléments du récit. M. Vahlen a rapporté à l'introduction du premier livre des Annales quelques vers, où il est question des transformations des êtres et de la métempsychose^ ; M. Lucien MùUerau contraire

1. Historicorum romanorum fragmenta, éd. H. Peter; Gassius Hemina, fragm. 87 ; Piso, fragm. n ; Tuditanus, fragm. 3 ; Valerius, fragm. 8 et 9.

2. Gic, De la ré p., II, i5 : « Saepe hoc de majoribus natu audivimus et ita intelligimus volgo existimari. » ♦

3. Varron, fragm. 22 et 27, dans Schmekel, De Ovidiana Pythagoreae doc-' trinae adumbratione, diss. inaug., Greifswald, i885, p. 79.

4. Gic. De La rép., II, i5 ; De l'or., II, 87, i54; Tusc, l, 16; IV, i. Gf. Gastor dans Plut., Quest. rom., 10, et Glaudius Quadrigarius, s'il est identique au Glaudius de Plut., Numa, 8 et 10.