DEN MÉTAUX CHEZ LES ANCIENS ÉGY PTTENS

Les métaux précieux et les picrres précieuses avaient grand valeur + d'une grande considération chez les anciens Égyptiens. De même que l'art de polir, de tailler les pierres précieuses, et de les employer à lornementation des objets les plus variés. la métallurgie s'était développée de bonne heure et avait atteint bientôt un haut degré de perfection. On fabriquait le verre. on le colorait en masses transparentes ou vpaques à l'imitation des picrres précieuses. on le travaillait de toutes les manières, on en faisait des émaux, on en recouvrait des figures et d'autres chjets en terre ou en pierre propre à cet usage: les produits de cette industrie étaient répandus et recherchés partout. Pour s'en convaincre, il suffit de jeter un coup d'œil sur {cs trésors que Thontin08is 11] amasse devant Ammon dans le temple de Karnak, ou sur l'or. l'argent et les autres matières précieuses de toute sorte que les peuples du Nord et du Sud apportent en quantités énormes au même roi dans le tombeau de Reymara?, ou enfin sur les richesses qu'une uubassade du Nord et du Sud présente au roi postérieur Toutanyamen. Ces deux derniers tableaux sont empruntés à des tombeanx thébains. Les monceaux d'armes et d'objets précieux que Ramsès 111 ile riche Rhampsinite d'Hérodote, gardait dans ses trésors sont représentés en grande partie dans une chambre de sa syringet. On savait préparer de grands vases artistiques en or ct en argent émaillés, munis d’anses et de couvercles, ornés de figures d'hommes et d'animaux, de fleurs et de feuillages: la riche collection que ROSELLINIS en a reproduite, presque partout avec les couleurs de l'original. nous montre le degré de perfection auqnel on atteignait. On peut se former unc idée des quantités incaleulables de minéraux précieux bruts ou travaillés. que les expéditions triomphales des puissants Pharaons des grandes dynasties thébuines firent passer d'Asie et d’Éthiopie en Égypte, par l'étude des inscriptions qui retracent. sur les parois du pronaos du grand temple à Karnak, les campagnes de Thoutmosis 111 depuis l'an XXIIL jusqu'à l'an XLIT de son règne. Au dire de Tacite. les piètres de Thèbes expliquèrent à Germauicus des inscriptions semblables du temps de Ramsès 11. «On ץ‎ lisait, dit-il. les tributs “imposés aux nations, le poids de Por et de l'argent, le numubre d'armes et de chevaux.

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1) CHAMP. Mon. pl. 316. 317.

2) Reproduites en couleurs par LHoskixs, Foy. en Éthiop. p. 325 8s. pl. 46—49 et au trait par WILKINSON, Mann. and Cust. Vol. I.

3) Denkmäüler der Preuss. Exp. 11 86.

4; CHAMP. Mon. pl. 25$—264. Rose. Mon. Civ. 50, 600, 61.

5) Mon. Civ. tav. 55—02.

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