DES MÉTAUX CHEZ LES ANCIENS ÉGYPTLENS

Les métaux précieux cet les pierres précieuses avaient grand valeur et Jouissaient d'une grande considération chez les anciens Égyptiens. De même qne l'art de polir, de tailler les pierres précieuses, et de les employer à l'ornementation des objets les plus variés. la métallurgie s'était développée de bonne heure et avait atteint bientôt un haut degré de perfection. On fabriquait le verre. on le colorait en masses transparentes ou upaques à l'nitation des pierres précieuses, on le travaillait de toutes 8 manières, on en faisait des Cmaux, on en recouvrait des figures et d'autres objets en terre ou en pierre propre à ect usage: les produits de cette industrie étaient répandus et recherchés partout. Pour s'en convaincre, il suffit de jeter un coup d'œil sur Îles trésors que Thontimosis 111 amasse devant Ammon daus le temple de Karnak!, ou sur 107. l'argent et les autres matières précieuses de toute sorte que les peuples du Nord et du Sud apportent en quantités énormes au même roi dans le tombeau de Reyinmara?, ou enfin sur les richesses qu'une ambassade du Nord et du Sud présente au roi postérieur Toutanyamen. Ces deux derniers tableaux sont empruntés à des tombeaux thébainss. Les monceaux d'armes et d'objets précieux que Ramsès 111 le riche Rhampsinite d'Hérodote, gardait dans ses trésors sont représentés en grande partie dans une chambre de sa syringet. On savait préparer de grands vases artistiques en or ct en argent émaillés, munis danses et de couvercles, ornés de figures d'hommes et d'animaux, de fleurs 61 de feuillages: la riche collection que ROSELLINI® en à reproduite, presque partout avec les couleurs de l'original, nous montre le degré de perfection auquel on atteignait. On peut se former une idée des quantités incalculables de minéranx précieux bruts ou travaillés. que les expéditions triomphales des puissants Pharaons des grandes dynasties thébuines firent passer d'Asie et d'Éthiopie en Égypte, par l'étude des inscriptions qui retracent, sur les parois du pronaus du grand temple à Karnak, les campagnes de Thoutmosis 11] depuis l'an 111 jusqu'à l'an XLII de son règne. Au dire de Tuacite, les prêtres de Thèbes expliquèrent à Germauicus des inscriptions semblables du temps de Ramsès 11. «On y lisait, dit-il, les tributs “imposés aux nations, le poids de l’or et de l'argent, le nombre d'armes et de chevaux,

1) CuAMr. Mon. pl. 316. 417.

2) Reproduites en couleurs par Hoskixs, Foy. en Éthiop. p. 325 88. pl. 10--49 et au trait par WILKINSON, Mann. and Cust. Vol. 1.

3) Denkmiäler der Preuss. Exp. 1IT. 115—115.