PRÉFACE

1". La collection égyptienne de la Bibliothèque nationale, appartenant au Cabinet des médailles et antiques, s'est formée d'apports successifs. Elle comprend un ancien fonds considérable dont Caylus fit le catalogue au siècle dernier. Il est à regretter que Caylus n'ait indiqué la provenance d'aucun des objets qu'il a publiés et tenté même d'expliquer.

2°. À ce premier groupe est venu s'ajouter, après l'expédition d'Egypte, un arrivage assez notable. Les planches de la Description d'Egypte portent l’image d’un certain nombre d'objets dont on voit l'original au Cabinet des médailles, et qui exercèrent l'esprit sagace et pénétrant de Letronne. Je signalerai, parmi eux, le zodiaque de Dendérah, déjà connu et étudié, et que [6 m'abstiens, par là même, de publier dans ce fascicule.

3°. Plus tard, la collection égyptienne s’augmenta du don considérable de Caillaud, tout le fruit de ses voyages à l’Oasis de Thèbes et à Méroé. Pour ces objets, nous en connaissons au moins la provenance et la date

d'entrée au Cabinet des médailles.