DIVERSES DÉFINITIONS DU MÉTÈQUE

Tocxoç y e(rctv, âicdrav Ttç oliA kiyif\ç èXOcov IvotxTJ tyj icAei, tsXoç reXûv eiç àico- TCTttYfiivaç Tiviç XF'^^^ '^^ ic^wç. *'Eci)ç (liv o3v xoaoiv ^^[Aepôjv itapeirfôTifxoç XQiXsTTat xal aTeX-^jç loriv • eiv Ôi ÔTcepê^ tov «bptcifxévov ^pcJvov , [xéioixoç tjSt)

Yi-yvETat xal ôiroxeXriç (1). C'est-à-dire qii*il fallait, pour être métèque, trois conditions : avoir fixé définitivement son domicile dans une ville, y être depuis un temps déterminé, et y contribuer à certaines charges publiques.

Enfin un dernier texte, un passage d*Ammonius (2), définit le métèque d'une façon intéressante, quoique plus générale encore et plus vague que les termes d'Aristophane de Byzance : (x^toixoç ô

fUTOtx^aaç eîç ix^pav ictJXtv ex t^ç laurou, xal tou jaJv Çévou ttX^ov ti l)(^(ov, TOU Bl icoX(tou 2XaTTov ; le métèque est celui qui a quitté sa ville pour une autre^ et qui^ tout en ayant davantage de Vétranger^ a quelque chose du citoyen.

Si Ton rapproche tous ces renseignements épars, on arrive à la conclusiou suivante : le mot fiiTotxoç a deux sens ; dans la langue courante, il a le sens vague et général d'émigrant, d'étranger; dans la langue ofBicielle, il a un sens plus précis : le métèque est un étranger qui est venu établir, à Athènes par exemple, son domicile définitif, qui y séjourne depuis un certain temps, qui contribue à certaines charges de la cité, et qui, enfin , tout en participant à certains des droits des citoyens, se rapproche encore davantage des étrangers. Si Ton cherche maintenant en quoi il diffère des citoyens, Aristote nous dit qu'il ne participe pas aux honneurs (3) ; Isocrate, qu'il n'a aucune part au gouvernement (4) ; Démosthène, qu'il ne peut remplir ni fonctions publiques, ni sacerdoces tirés au sort (5). Il y aurait évidemment bien d'autres choses à ajouter : ce ne sont là que des conditions en quelque sorte négatives , qui nous renseignent en somme assez mal sur les droits et les devoirs des métèques. Qu'en conclure? C'est que toutes ces définitions sont insuf&santes ; elles nous apprennent les conditions requises pour être métèques, certaines au moins, elles ne nous renseignent point sur ce qui est le plus important pour nous, à savoir la situation exacte qu'occupaient les métèques dans les cités helléniques ; quelle différence y avait-il entre eux et les étrangers proprement dits, entre eux et les affranchis? et à quel

(1) Aristophane de Byzance, éd. Nauck, fr. 38.

(2) S. V. « *[<70TsXi^c xal i^Toixoc, » répété par Ptolémée (IIspl dioçôpac XeÇéuv), publié par Q. Heylbut, Hermès, XXII , p. 408.

(3) Pollux, III, 3, 6 : « Tûv tiiuSv (ii^ (MTéx(ov. »