LES MÉTÈQUES ET L^S TROUSI^ES INTÉRIEURS A ATHÈNES

fort équivoque , sous le gouvernement des Quatre-Cents. Un des chefs du parti aristocratique, Phrynichos , le pire ennemi d'Alcibiade, revenant de Sparte, où il était allé avec Antiphon et Archeptoléraos ouvrir des négociations secrètes, fut assassiné sur l'agora. Il avait été frappé, d'après Thucydide, par un icepCiroXoç, qui s'enfuit, mais dont le complice fut arrêté : c*était un étranger, un Argien , qui, mis à la torture, refusa de nommer le meurtrier, et déclara seulement que les ponjurés étaient nombreux et qu'ils se réunissaient dans diverses maisons, notamment dans celle du péripolarque (1).

Le gouvernement des Quatre-Cents renversé et la démocratie rétablie, le peuple récompensa les meurtriers de Phrynichos ou du moins ceux qui se donnèrent pour tels, car il règne sur cette affaire aussi unegrande obscurité. Thrasyboulosde Calydon, Apollodorosde Mégare, et quatre autres individus également étrangers, Agoratos , Comon , Simos et Philinos , reçurent diverses récompenses, droit de cité pour les uns, simple iyxTTiaiç pour les autres (2). Tous semblent, comme l'indique M. Foucart, avoir fait partie de la milice des icepduoXot (3). Plus tard , Lysias contesta qu'Agoratos eût pris la moindre part à ce meurtre réputé glorieux (4), et il n'est pas même certain que Thrasyboulos et Apollodoros en fussent les auteurs véritables (5). Mais, quoi qu'il en soit, cette fois encore des métèques avaient joué ou s'étaient attribué un rôle politique, et, il faut le remarquer, c'est du côté des défenseurs du régime démocratique qu'ils s'étaient rangés. Ainsi l'on trouve des métèques mêlés aux intrigues et aux violences qui troublèrent Athènes à partir de 415 et finirent par aboutira l'établissement de la tyrannie des Trente, dont celle des Quatre- Cents n'avait été que le prélude.

Dans les événements qui précédèrent immédiatement l'établissement définitif des Trente, c'est-à-dire pendant le blocus du Pirée par la flotte péloponnésienne et les négociations avec Sparte, cet Agoratos, qui passait, depuis sa prétendue participation au meurtre de Phrynichos, pour un démocrate convaincu, reparut, pour jouer un rôle plus odieux encore. Nous ne savons pas au juste quelle était à ce moment sa condition légale. Fils d'esclave,

(1) Thucydide, VIII, 92.

(2) Ljsias, XIII, 71 ; C. /. A., I, 59; pour le détail, voir R6hl, Zu Ly$U$.,. {Hermea, XI, 378 et suiv.).

(3) Bull. corr. hell., XIII, 266.

(4) Lysias, XIII, 71 et suiv.

(5) Cf. Rôhl, op, cit.

426 LBS MÉTÈQUBS ATHÉNIENS.

il prétendait avoir reçu le droit de cité en récompense du meurtre de Phrynichos : mais Lysias affirme qu'il n'en était rien , et, en fait, sur le fragment de décret qui nous est parvenu, il n'est question pour lui que de l'évergésie et de Yf(x,v/\(jti, Dans tous les cas, il fut cette fois l'instrument dont se servirent les oligarques pour perdre les chefs du parti démocratique modéré , dont les oligarques redoutaient encore l'opposition. C'est Agoratos qui dénonça au Conseil une prétendue conspiration, dans laquelle étaient impliqués Dionysodoros, Strombichidès et Eucratès, le frère du malheureux Nicias. Arrêtés avec bien d'autres encore, leur exécution fut un des premiers actes des Trente, qui renvoyèrent absous Agoratos, soi-disant en considération du service qu'il avait rendu en dénonçant les coupables.

Parmi les condamnés se trouvaient, outre de nombreux citoyens, deux étrangers, sans doute des métèques, Xénophon d'Icaria et Hippias de Thasos : accusés de complicité, ils furent mis à mort, nous dit Lysias, parce qu'ils refusèrent de dénoncer aucun complice (1). Apparemment, ils n'étaient pas plus coupables que Strombichidès et Dionysodoros, et hors d'état de révéler le moindre détail d'une conspiration qui n'avait pas existé. La vraie cause do leur condamnation dut être la même que celle de la persécution dirigée quelques mois plus tard contre les métèques, à savoir leur attachement au régime démocratique.

(1) Lysias, XIII, 54; voir pour le détail de Taffaire d' Agoratos tout le discours; et Scheibe, Die Oligarchische Umwdlzung zu Athen^ p. 49 et suiv.

M. G. Beloch (Die atlische Politih seit Perihles, p. 94 et suiv.) no doute pas de la réalité de la conspiration ; il est vrai qu'il est Tennemi déclaré de la c démocratie radicale athénienne. i>