DIVERSES DÉFINITIONS DU MÉTÈQUE

xocxoç 8' eaxtv, ÔTroxav tiç airo çévrjç ÈXôîov evotxyj xrj tioXei, xeXo; xeXwv eîç àiroxsxaypivaç xtvoc; ypEi’aç T*b 7r0^£WÇ* ^Etoç piv ouv tïogmv fiyepûv 7rape7«SY)fxoç xocXeTrai xal àxsX^ç laxiv • Èàv os u7rEpërj xov âpiapivov ‘/povov , pixotxoç tjSt] yiyvExat xal utoxe'Xyiç (1). C’est-à-dire qu’il fallait, pour être métèque, trois conditions : avoir fixé définitivement son domicile dans une' ville, y être depuis un temps déterminé, et y contribuer à certaines charges publiques.

Enfin un dernier texte, un passage d’Ammonius (2), définit le métèque d’une façon intéressante, quoique plus générale encore et plus vague que les termes d’Aristophane de Byzance : pixoïxoç ô [XEXoïxifaaç eÏç IxÉpav 7roXtv ex xrjç lauxoü, xai xoü p.èv £Évoo txXeov xt e^oiv, xoü 8k 7r o X ( x o u sXaxxov ; le métèque est celui qui a quitté sa ville pour une autre , et qui , tout en ayant davantage de l'étranger, a quelque chose du citoyen.

Si l’on rapproche tous ces renseignements épars, on arrive à la conclusion suivante : le mot pixotxoç a deux sens ; dans la langue courante, il a le sens vague et général d’émigrant, d’étranger; dans la langue officielle, il a un sens plus précis : le métèque est un étranger qui est venu établir, à Athènes par exemple, son domicile définitif, qui y séjourne depuis un certain temps, qui contribue à certaines charges de la cité, et qui, enfin, tout en participant à certains des droits des citoyens, se rapproche encore davantage des étrangers. Si l’on cherche maintenant en quoi il diffère des citoyens, Aristote nous dit qu’il ne participe pas aux honneurs (3) ; Isocrate, qu’il n’a aucune part au gouvernement (4) ; Démosthène, qu’il ne peut remplir ni fonctions publiques, ni sacerdoces tirés au sort (5). Il y aurait évidemment bien d’autres choses à ajouter : ce ne sont là que des conditions en quelque sorte négatives , qui nous renseignent en somme assez mal sur les droits et les devoirs des métèques. Qu’en conclure? C’est que toutes ces définitions sont insuffisantes ; elles nous apprennent les conditions requises pour être métèques, certaines au moins, elles ne nous renseignent point sur ce qui est le plus important pour nous, à savoir la situation exacte qu’occupaient les métèques dans les cités helléniques ; quelle différence y avait-il entre eux et les étrangers proprement dits, entre eux et les affranchis? et à quel

(1) Aristophane de Byzance, éd. Nauck, fr. 38.

(2) S. v. « ‘IaoxeX^; xai péxcnxoç, » répété par Ptolémée (Ilepi ôtaçôpa; Xeijéwv), publié par G. Heylbut, Hermès, XXII, p. 408.

(3) Pollux, III, 3, 6 : « Twv xip-wv p.ex£xcov. »