DIVERSES DÉFINITIONS DU MÉTÈQUE

grations de peuples entiers (1), il paraîtra bien plus satisfaisant pour le sens général de traduire axi'gvixov [jtsxavàaxriv par vil vagabond, c’est-à-dire tout le contraire de métèque.

Tous ces termes donc, prétendus synonymes de géxoïxoç, sont très vagues, et signifient seulement fugitif ou émigrant.

D’autre part, Sophocle, comme l’a remarqué le scoliaste , emploie gexotxoç comme simple synonyme de evoixoç, « habitant » 2), lorsqu’il met dans la bouche de Thésée cette menace à l’adresse de Créon :

et (xv) pixotxo; xrjçSè xrjç ^œpocç Ûeàeiç elvoti (îia xe xoùr^ éxwv.

De même Suidas fait de pixoïxoç un synonyme de eirotxo;, qu’il traduit par habitant d'une ville , opposé à dmoixoç, ou colon qui va fonder une ville nouvelle dans un lieu jusque-là désert (3). Il n’y a rien là encore qui nous éclaire sur la condition véritable des métèques ; toutes ces synonymies plus ou moins exactes pouvaient appartenir au langage courant : elles n’ont, à coup sur, rien d’officiel, de juridique.

Ailleurs, Suidas a commis une erreur grossière et qu’il est à peine nécessaire de relever, en traduisant par pixotxot le mot K)a pcoxat; on sait ce que sont les Clarotes Cretois, dont Suidas rapproche lui-mcme avec raison les Maryandiniens d’Héraclôe, les Hilotes de Laconie, les Pénestes de Thessalie et les Kallikyriens de Syracuse : ce sont des populations indigènes qui, soumises par la conquête, sont passées à l’état de serfs de la glèbe ; il n’y a donc nul rapport entre elles et les métèques, qui partout sont venus du dehors.

D’une façon générale, péxoïxoç désigne celui qui quitte son pays pour aller en habiter définitivement un autre : c’est ainsi que le scoliaste d’Aristophane appelle les Milôsiens pixotx ot ’A0r,vai'wv (i) , parce que Milet était une colonie d’Athènes. De même, Suidas (5) fait synonymes i\ avatixàç et gexoïxiaaç , et ajoute un exemple : Thespiadès étant parti (èijavaaxàç) d’Athènes, alla fonder Thespies, en Béotie. Le mot désigne donc bien ceux qui non seu-

(1) VII, 161 : « Moùvoi 8è (les Athéniens) èôvxeç où (jLexavàaxai ‘EA),y)vwv. »

(2) Œdipe à Col., 934, et scol.

(3) Suidas, "ETtoixoç.

(4) Canal., 932.

(5) S. v., ’EJ-avaaxàç.

12 les métèques athéniens.

lement vont s’établir ailleurs, mais qui le font définitivement, sans esprit de retour.

De plus, il ne s’applique pas seulement, en ce sens, aux colons émigrant en masse et allant fonder une nouvelle cité ; il s’applique aussi à tout individu isolé qui change de patrie : geToi'xou; 81 IxaXouv toüç àcp’ exspaç no'Xeioç (xeTaêafvovxaç etç âxÉpav xal oîxoïïvxaç, dit le scoliaste d’Aristophane (1); et ailleurs il emploie le mot peTotxifcavT a en parlant d’un habitant de Syros qui va habiter Samos et y ouvrir une boucherie (2). Ici encore, il s’agit bien d’un établissement définitif, sans idée de retour dans l’ancienne patrie.

Cela est dit d’ailleurs expressément dans d’autres passages des lexicographes, qui vont nous permettre de serrer de plus près la conception juridique du métèque en Grèce. « Le métèque, » dit Suidas (3), « est celui qui émigre d’une ville dans une autre, et non pour y faire un court séjour, en simple étranger. » Il est donc bien différent du ijevoç , plus différent encore du cpuyà? : ce dernier est un exilé qui a quitté sa patrie malgré lui et ne cherche qu’à y rentrer; le métèque, qu’il l’ait quittée volontairement ou non, a renoncé à y rentrer : ot xaraXt7rdvTe; ràç aùxwv 7raTptSa;, dit un autre lexicographe (4) ; il s’est établi ailleurs, t^v oixrjcrtv aùxoôt xaxaa- Tï|<7a[j.Evoç, ajoute Harpocration (5).

Cette définition, à coup sûr, est encore bien incomplète : suffisait-il à un étranger, pour devenir métèque, de se fixer définitivement dans une ville? Non, et les lexicographes nous le prouvent, en ajoutant presque toujours quelque chose à cette première condition, à savoir l’énumération des charges spéciales qui pesaient sur les métèques : remarquons, en passant, que, de toutes ces charges, ce sont les charges financières qui les ont frappés tout particulièrement, car c’est celles-là seules qu’ils mentionnent dans les passages dont il s’agit ici (G). Parmi les textes de ce genre , le plus important est un passage du grammairien Aristophane de Byzance, qui donne du métèque la définition la plus complète de toutes, bien que conçue en termes très généraux : pé-

(1) Caval., 350; cf. Platon, Rép., 156, 29; Lois, 418, 14; Suidas et Hésychius, s. v., Mexoïxou

(2) Paix, 363.

(3) « Me'xoixo; pèv êaxiv ô ê? êxépaç TrdXew; pexocxtov èv éxépa xai itpà; ôXtyov

ÈTUÔY1(1WV, <î)Ç £ÉV0Ç. »

(4) Bekker, AneccL., I, 281, 19.

(5) S. v., Mexotxiov, d’après Hypéride.

(6) Cf. les passages déjà cités de Harpocration, Suidas, Hésychius, Bekker, scol. de Platon, et Pollux, III, 55.