LES KÉTÊQUES ET L'ADMINISTRATION JUDICIAIRE : 1. JUSTICE CIVILE

On sait que dans toutes les sociétés antiques, à l'origine, l'étranger n'a absolument aucune place. N'ayant aucune part à la religion , il n'a aucun droit, pas plus civil que politique : il ne peut être propriétaire, et il n'a pas de famille légalement reconnue (1). Avec le temps, on fut obligé d'apporter quelques tempéraments à cette condition des étrangers, parce que les cités reconnurent qu'elles ne pouvaient se passer d'eux.

De là la création, dans diverses cités, de tribunaux spéciaux chargés déjuger les affaires où des étrangers étaient engagés, les xénocliques (2). De là aussi l'institution de la proxénic, qui amena la création de toute une classe de personnes intermédiaires entre la cité et les étrangers, grâce à laquelle ceux-ci purent participer à quelques-uns au moins des bénéfices du droit civil, et être assurés de la protection des lois (3).

A l'époque classique , quoique l'étranger proprement dit reste encore en théorie l'ennemi, en fait, et grâce aux mœurs plus qu'aux lois, sa condition ne diffère guère de celle de l'étranger domicilié. A vrai dire, si nous sommes assez bien renseignés sur la condition juridique des métèques, nous le sommes beaucoup

(1) Fustel de Coulanges, Cité antique, 230.

(2) Egger, Mémoire historique sur les traités publics dans l'antiquité (Acad. Inscr., XXIV, 22); voir, pour Chaleion et Œanlhée en Locridc, /. G. A., 322, et Darestc, Du droit de représailles (Rev. et. yrecq., II, 320); — pour Ephèse, Dittenberger, 344; cf. Darestc, Une loi éphésienne du I" siècle avant notre ère (Nouv. Rev. hist. de droit, I, 1877); — pour Stiris, Dittenberger, 294 ; — pour Mylusa, Bull. corr. hell., V, 102.

(3) Voir Monceaux, Les Proxénies grecques, 1 et suiv.