L'ADMINISTRATION IUDICIAIRB : 2. JUSTICE CRIMINELLE

législateurs, tô>v àp/aûov vouofteTojv, qui, à l'entendre, frappaient do la même peine le voleur d'une somme de cent talents et le voleur d'une somme île dix drachmes, le meurtrier d'un esclave et le meurtrier d'un homme libre; et cette peine, pour tous les délits, même les moindres, était la mort. Mais qui sont ces « anciens législateurs,? » Si de pareilles lois ont jamais réellement existé a. Athènes, ce ne peuvent être que les lois de Dracon, qui n'ont plus de valeur pour l'époque classique; et encore on croira difficilement que le vol ait été réellement puni de mort, quelle que fût la valeur'de la somme volée. Ce qu'il y a de certain, c'est qu'à l'époque de Lycurgue il n'en était nullement ainsi, comme le prouvent divers passages des orateurs (1).

Il en est évidemment de même pour les autres lois, et, à supposer qu'au temps de Dracon la loi ait puni avec une égale sévérité le meurtre de l'homme libre et celui de l'esclave (ce que nous ne croyons pas d'ailleurs), il n'en est plus ainsi au cinquième et au quatrième siècles. Le texte du lexicographe que nous avons cité est trop précis et concorde trop bien avec le passage d'Aristotc pour qu'on puisse en douter. Et si on remarque qu'Aristote place sur le même rang l'esclave, l'étranger et le métèque, on sera convaincu qu'il y avait devant la loi deux catégories de meurtres : les meurtres commis sur les citoyens et les meurtres commis sur les non-citoyens. Lysias, il est vrai, dans son discours contre Eratosthène , demande la mort de l'assassin de son frère Polémarque , métèque comme lui. Mais les circonstances dans lesquelles ce meurtre a été commis sont trop exceptionnelles pour qu'on en puisse tirer une conclusion générale : Polémarque avait été arrêté et mis à mort sans jugement, et ses biens dilapidés, par ordre des magistrats d'alors, magistrats usurpateurs ; ce n'était plus un simple crime, c'était un vrai crime d'Etat, ajouté à tous les autres crimes d'Eratosthène et des Trente.

Il y a d'ailleurs des textes d'un autre genre qui conduisent à la même conclusion. Démosthène, dans son discours contre Aristocrates, cite un fragment d'un décret rendu en l'honneur d'étrangers, où il était stipulé que tout attentat contre leur vie serait puni comme un attentat contre la vie d'un citoyen athénien ^2). Un décret de ce genre, retrouvé il y a quelques années sur l'Acropole d'Athènes, montre que Démosthène a reproduit

(1) Démosthène, XXIV, 103 et suiv.; Andocide, I, 73.

('2) XXIII, 89 : « "Ettw Otiî'p oôtoù rt otyrij xiij.a)pîa y.a0â7i£p %i -èv 'A6r,vaîov àuoxiEivip. «

fidèlement la formule officielle; il est rendu en l'honneur d'un certain Léonidas d'Halicarnasse, et date de la fin du cinquième siècle : Aeovi'Ssv | èâv tiç àTCOxxévet ev tov nok | eov Hov 'A6evouoc xparoai, xè | v xiijLopi'av èvai xaOaTtep lâv | tiç 'AôevaTov à7ro0àvet(l). Cette Stipulation n'avait évidemment de valeur que si elle constituait pour le personnage honoré une exception; elle implique cette conséquence, qu'il y avait , pour l'assassin d'un Athénien , une pénalité particulière, non applicable en général à l'assassin d'un étranger ou d'un métèque.

Si maintenant nous passons des Sixat cpovixat à des actions d'un autre genre, nous trouvons mentionnée par les auteurs l'action relative aux attentats à la pudeur commis avec violence, qui rentre dans la catégorie des actions dites uëpsw?. La loi, d'après Démosthène (2), donnait la morne action devant les Thesmothètes, quelle que fût la personne outragée, libre ou esclave; et Eschine, qui la cite aussi (3), insiste sur cette disposition qui assimilait les esclaves aux hommes libres et cherche à l'expliquer, d'une façon ingénieuse d'ailleurs : le législateur, dit-il , a voulu, en protégeant contre les outrages les esclaves, qui y sont le plus exposés, habituer les citoyens à respecter même leurs inférieurs, à plus forte raison leurs égaux.

Les métèques sur ce point auraient donc été assimilés complètement aux citoyens, ce qui paraît étrange, puisqu'ils ne l'étaient pas pour un cas plus grave encore. Mais il faut remarquer que, si le coupable, dans ces sortes d'affaires, pouvait être puni de mort, il ne l'était pas forcément, et pouvait s'en tirer avec des dommages-intérêts (4). On ne peut donc comparer sur ce point la Ypa^Y) uêpewç aux cpovtxal Sixai, et l'égalité de traitement établie entre les citoyens et les étrangers s'explique mieux, puisqu'il y avait une échelle de peines. D'ailleurs, nous avons peine à croire que la peine de mort fût réellement appliquée en pareille matière. Dinarque en cite bien deux exemples , mais il semble précisé-

(1) Bull. corr. hell., XII, 130; cf. le décret en l'honneur d'Arybbas, roi des Molosses, C. I. A., II, 115.