XI, «J17 C

J3) Plus ilcux autres passages insignifiants, VIII, 845 A, et XI, 'Jlô C. Peu importe <|uc les Lots soient postérieures à la domination des Trente : les opinions du philosophe devaient être auparavant bien connues de ses anus politiques.

Christ, Griech. Litteraturgescli. (Iwan Muller), p. 329.

lemenl, pour les mettre à exécution, les prescriptions légales du philosophe leur parurent insuffisantes, et ils eurent recours à la violence la plus brutale.

CIIAIMTIIK II.

Xénophon lui aussi a toute une théorie sur les métèques et le rôle qu'ils doivenl jouer dans la cité athénienne. Il a développé ses idées sur ce sujet dans l'ouvrage intitulé les Revenus, qui est antérieur d'une dizaine d'années à la publication des £,015 de Plaiiui (1) ; un chapitre entier de col opuscule est consacré à la question dos métèques.

Composé et publié dans les circonstances les plus critiques, au moment où la Guerre Sociale vouait do finir, entraînant la ruine du second empire maritime athénien, l'ouvrage avait pour but do faire comprendre aux Athéniens qu'ils pourraient faire renaître la prospérité do leur villo, à la condition do pratiquer une poli-tique pacifique et de se tourner entièrement vers le commerce ot l'industrie. C'est-à-dire qu'il s'agissait, pour Xénophon, de favoriser le développement do la prospérité matérielle de la cité, cette prospérité que Platon méprisait ot redoutait à la fois.

Or voici quels sont les moyens que préconise l'auteur des Revenus pour arriver à ce but. Il déclare qu'après les avantages naturels de l'Attique (~o<ç ocûçueciv 7.77.00?;), ce qu'il y a do plus important, c'esl de prendre soin des métèques, ™v u.£toi>uov èiuf/iXeia. C'est là, dit-il, un dos revenus les plus avantageux : aurr) yàp r, ■rcpdo-oooç tojv xaXXt'cxojv g^oiye Soxel eïvat. Et il explique pourquoi : les métèques, tout en pourvoyant à leurs propres besoins, rendent de

(1) Nous admettons la date assignée aux Dépôt ij nepl rcpoo,68cov par Cobet, c'est-à-dire 356/5, et en même temps l'authenticité de l'ouvrage, soutenue par Zurborg, Madvig et en dernier lieu A. Roquette (De Xenophontis vit a, 1884 , Les deux choses se tiennent d'ailleurs, car si l'on fait descendre la date de l'ouvrage à l'année 346, comme le veut Efolzapfel, on ne peut plus l'attribuera Xénophon, <|ui a dû mourir très peu de temps après 355 : cf. Christ, Litleraturgesch. (Iwan Mùller), 274 et suiv.

grands services à la ville, et cela sans qu'on les rétribue : au contraire, ils payent en plus le metoikion (1).

L'intérêt de la cité est donc d'en attirer le plus grand nombre possible. Aussi propose-t-il de décerner des récompenses à ceux qui feront accroître le nombre des métèques. Son idéal, c'est que tous les gens sans patrie viennent se réfugier à Athènes, iravreç

av 01 OL-KokiSsç TTJ; 'A(hqvr|9Ev (xeroixiaç opéyoïvro (2).

Il indique ensuite et propose plusieurs moyens pour attirer à Athènes des métèques et pour s'assurer leur bienveillance (èuvoucrrÉ-

pOUÇ TttHE'ïffOai) (3).

Tout d'abord, il faudrait les exempter de toutes les obligations qui, sans rien rapporter à la ville, semblent les frapper d'une sorte d'infamie (4). Nous avons déjà discuté ce texte et montré comment il fallait l'interpréter : l'explication en est donnée par un autre passage qui se trouve un peu plus loin, et où. Xônophon propose de supprimer certaines dispositions restrictives appliquées aux métèques, et qui les privent de quelques-uns des avantages les plus précieux des citoyens.

Ces mesures restrictives, il y revient formellement, en proposant de leur substituer des droits positifs : il faut donner le droit de posséder des maisons à tous les métèques qui en construiront, à condition d'ailleurs qu'ils se montreront dignes de cette faveur. On arrivera ainsi à faire couvrir de constructions beaucoup d'emplacements vides dans la ville (5).

Xénophon veut ensuite que l'on exempte les métèques du service militaire comme hoplites (6), et il en donne la raison que voici : c'est qu'il est mauvais pour la ville de les forcer ainsi à abandonner leur industrie pour aller se battre. A cette raison i en ajoute, il est vrai, une autre : c'est qu'il vaut mieux pour la cité que ses citoyens combattent seuls, plutôt que de combattre à côté de barbares, Lydiens, Phrygiens, Syriens, comme le sont la plupart des métèques (7).

(1) Rev., II, 1 : « 'EnEtTCEp avxoù; xpsçovxEç xai uo)).à ôçeXoùvxei; xàç ic6).eiç où Xa(j.6dcv&vai (xia6ov, à).).à (aexoixiov 7rpo<T9£pov<7iv. »

(2) Ibid., II, 7.

(3) Ibid., II, 5.

(4) Ibid., II, 2 : « Ei àçÉ).oi|iEv (j.èv ôaa (jly)Ôèv à)9E).oùvxa xrjv 7i6).iv, àxi(na<; ôoxeï xoïç (xexoixoi; 7tapÉy Etv. »

(5) Ibid., II , 5 : « Ei 't\ 716/1; Bifiofa) oîxoô*o|j.ir)o-anÉvo*Jç ËYXEXTfjaOai oî âv aixoû- (xevoi â$ioi ôwxàjatv EÎvai. »

((i) Ibid., II, 2 : « Et... à<pÉ),oi[i£v ôè xai xô auffxpaxEÛEOÛai 67r).ixa; (aexoixou; xotç àdxoï;. »

(7) Ibid., II, 3.

11 semble donc vouloir qu'on exempte les métèques du service d'hoplites non seulement parce qu'il les détourne do leur travail, mais parce que ce service est un honneur qui doit être réservé aux seuls citoyens. Xénophon, au fond, méprise donc, aussi bien que Platon, les métèques : il veut bien qu'on leur accorde des avantages matériels, mais non des honneurs.

Comment expliquer alors qu'aussitôt après il propose qu'on ouvre aux métèques l'accès du corps des Cavaliers (1)? Et c'est là une réforme à laquelle il tenait : la preuve en est que dans nUpparque, antérieur de quelques années aux Revenus, il avait déjà formulé la même demande (2). 11 y a entre les deux propositions de Xénophon une contradiction évidente ; M. Schenkl a essaye de l'expliquer ainsi (3) : « Quod si in eadem hujus opusculi parte metaeci ut militia in hoplitarum ordine excludantur proponit, quis est, qui dubitet, (juin eodem consilio cum in ceteris tum in bac re novanda usus sit scriptor, scilicet ut molesto metaîcos liberaret officio ? quod vero in libro, quem civibus suis legendum proposuit, argumenta ad eorum, quibus persuadere voluit, rationem conforma vit et gratiam, id non sine causa factum est. Sine dubio enim aegre tulissent Athenienses, si metœcos vidissent iis beneficiis ornatos, quorum ipsi non erant participes : quœ resnon fugit Xenophontem. Itaque ut civibus persuaderet, blandis eos [lennulcens verbis callidissime rem ita versavit, ut negaret deccre homines peregrinos vel barbaros in acie cum civibus pro rc publica pugnare : eo enim honore solos cives dignos esse. »

L'explication nous paraît insuffisante; M. Schenkl explique bien pourquoi Xénophon, qui désire que les métèques soient exemptés' du service comme hoplites, affecte pour ces étrangers beaucoup do mépris : c'est là de sa part un artifice destiné àproduire plus d'impression sur l'esprit des lecteurs. Il faut songer en effet qu'à l'époque où Xénophon composait ses Revenus, les citoyens athéniens éprouvaient déjà la plus grande répugnance à remplir leurs devoirs militaires, et que l'armée d'Athènes se recrutait de plus en plus parmi les mercenaires. C'est-à-dire qu'on ne considérait plus, comme autrefois, le service militaire, môme le service

(1) Ilev., II, 5 : « Msxaôiôôvccî... toîç |a£toîxoi; xwv â).).wv iv xa).àv (lexaôtôôvai, xal toO Itciuxqù. »

(2) tlipp., IX, 6.

[2) U]>. cit., p. 204; il s'agissait pour Xénophon, comme l'a montré M. Martin (p. 30'J et suiv.) de reconstituer l'effectif de la cavalerie, singulièrement éprouvée par la guerre du Péloponnèse.

d'hoplites, comme un honneur, mais uniquement comme une lourde charge. Xénophon , qui cherche, comme le fera un peu plus tard Démosthène, à combattre cette tendance, essaie de faire revivre les vieilles idées.

Mais il y a une chose que M. Schonkl n'explique pas : comment Xénophon peut-il espérer, en dénigrant ainsi les métèques, qu'on les fera entrer dans la Cavalerie, eux qu'il juge indignes de servir dans l'infanterie de ligne?

C'est que les Cavaliers n'étaient pas seulement un corps militaire, mais aussi une des catégories censitaires établies par Solon. Le but de la réforme proposée par Xénophon était double : renforcer la cavalerie athénienne , et permettre aux plus riches des métèques de figurer dans la classe qui fournissait les Cavaliers, corps qui jouissait d'une considération toute particulière. Si dans VHipparque il insiste sur le côté militaire de cette réforme , dans les Revenus , c'est l'autre considération qu'il met en avant. Il ne parle pas des avantages que pourra en retirer la cavalerie, et il ne le peut pas, puisqu'il vient d'affirmer que les métèques font de mauvais hoplites : il représente simplement leur entrée dans la classe des Cavaliers comme une récompense honorifique de nature à llatter leur amour-propre et à mériter à la cité leur reconnaissance, eCivouarépouç 7roi£Î<ïôai.

Peut-être aussi Xénophon avait-il, en demandant qu'on ouvrît aux métèques l'accès de la Cavalerie, une arrière-pensée, un motif qu'il ne disait pas et qu'il ne pouvait pas dire, et sur lequel nous reviendrons plus loin (1).

Enfin Xénophon propose encore une autre innovation, à savoir la création de magistrats particuliers, les M étêcophy laques (2). Il ne définit d'ailleurs pas leur rôle, et se borne à les rapprocher des tuteurs des orphelins (ôpcpavocpuXaxeç , dont l'existence en tant que magistrats particuliers est plus que douteuse) (3); il semble vouloir simplement comparer les métèques à des orphelins à qui il faut un tuteur. Xénophon n'insiste pas sur ce point, et il ne semble pas en effet que cette proposition eût une bien grande portée : il y avait à Athènes un métôcophylaque tout désigné, qui était le Polémarque ; et le rapprochement s'impose d'autant plus , que le Polémarque avait aussi, comme l'Archonte pour les citoyens, le devoir de protéger les orphelins , à qui Xénophon compare les

(1) Cf. plus loin, liv. III, sect. ni, en. m.

(2) Rev., II, 7.

(3) Cf. Hermann-Thalheim, Griech. Rechtsa.ll., 14, note 3.

métèques. Le Polémarque n'était pas seulement pour les métèques un juge, mais aussi un protecteur : la preuve en est qu'il devait veiller à l'observation des lois touchant les héritages et les filles épiclères des métèques. Un ne voit donc pas bien quelles attributions auraient eues les métécophy laques ni quel rôle ils auraient pu jouer. Il s'agissait probablement , dans la pensée de Kénophon, d'inspirer plus de confiance aux étrangers nouveau venus, en instituant à leur intention des magistrats spéciaux (1); mais il paraît difficile qu'ils eussent pu avoir en réalité des attributions différentes de celles du Polémarque : au fond, les métèques athéniens n'avaient pas besoin de cette création.

Les hommes d'Etat d'Athènes, Eubule par exemple, pour qui l'on admet généralement que Xénophon a composé son traité des Revenus (2), ont-ils réalisé quelques-unes des réformes préconisées par lui (3)?

Pour ce qui est de l'entrée des métèques dans la Cavalerie, on peut affirmer que non, aucun témoignage ne montrant qu'ils en aient fait partie dans la suite. On n'a certainement pas exempté non plus les métèques du service d'hoplites, et avec raison : il n'est pas douteux en effet que Xénophon exagère singulièrement, pour les besoins de sa cause, les inconvénients qu'il offrait pour les métèques ; et nous avons déjà essayé d'établir que, malgré ce texte, cette obligation était beaucoup moins lourde pour les métèques que pour les citoyens, les premiers ne servant que dans les rangs de l'armée territoriale.

Quant au droit de propriété, il n'a jamais été non plus conféré en masse, comme l'aurait voulu Xénophon , et n'a jamais été accordé qu'à titre de privilège personnel et, comme nous l'avons vu, assez rare. Enfin les Athéniens n'ont pas jugé non plus à propos de réaliser sa conception des Môtécophylaques, pensant probablement que le Polémarque suffisait à tous les besoins des métèques.

Bôckh a apprécié sévèrement l'opuscule de Xénophon en général, et particulièrement le chapitre relatif aux métèques (4). Il est certain que sur bien des points les idées de Xénophon sont des

(1) A Rhodes, il y a, dans la première moitié du premier siècle avant notre ère, des magistrats appelés È-tn£>.r)Taî tùv Çéviov (Mittheil., II, "224). (>) Bôckh, I, 698, note ci.

(3) On admet généralement que l'extension des g|i|xrivoi ôixoti aux affaires commerciales fut la réalisation d'une autre demande formulée par Xénophon dans les Revenus (III, 3).

(4) bùckh, I, 09» et suiv.

plus contestables, par exemple, lorsqu'il engage les Athéniens (c'est la partie la plus étendue de tout l'ouvrage) à donner le plus d'extension possible à l'exploitation des mines du Laurion, et affirme qu'elles sont inépuisables : c'était là une affirmation que les faits devaient peu de temps après cruellement démentir. De même, son système de location des magasins et navires de l'Etat, avec les calculs qu'il fait de leur produit, manque, comme le montre Bôckh, de fondement, et aurait pu donner lieu à des mécomptes graves.

Au contraire, pour ce qui est du plan relatif aux métèques, les critiques de Bôckh nous paraissent au moins exagérées. Si l'on avait exempté, dit-il, les métèques du service militaire, les citoyens, soutenant seuls des guerres continuelles, auraient vu leur nombre diminuer tandis que les métèques auraient vu le leur croître constamment. Mais Bôckh oublie qu'eu môme temps Xénophon recommande vivement aux Athéniens de faire la paix et de suivre dorénavant une politique toute pacifique : l'inconvénient que signale Bôckh ne devait donc pas se produire dans les idées de Xénophon, qui se relient toutes les unes aux autres.

Les citoyens, dit encore Bôckh , auraient été, toujours à cause de la guerre, obligés d'abandonner leurs travaux pendant que le commerce, l'industrie et la propriété foncière auraient passé entièrement entre les mains des métèques. Ici encore Bôckh prête à Xénophon des idées qu'il n'a pas : Xénophon propose seulement de donner aux métèques Yïyx.rr\ai<; des maisons qu'ils auraient construites eux-mêmes; on ne voitdonc pas comment ils auraient pu dépouiller les citoyens des leurs, et encore moins de leurs terres, dont il n'est pas question dans le texte de Xénophon. Et puis n'y a-t-il pas de l'exagération à représenter ainsi les citoyens engagés dans des guerres continuelles, alors que nous savons parfaitement qu'au quatrième siècle ils servaient fort peu de leur personne, et que l'armée athénienne était composée essentiellement de mercenaires?

Pour Bôckh, une des causes principales de la chute d'Athènes fut la disparition des citoyens de vieille race et l'extension , par octroi ou par usurpation , du droit de cité à des étrangers sans moralité ni patriotisme : et les conseils de Xénophon, si on les avait suivis, n'auraient fait qu'accélérer le mouvement, en ouvrant la cité toute grande aux métèques. C'est là une de ces théories générales qu'il est aussi difficile de réfuter que de démontrer. Nous admettons bien que le niveau de la moralité et du patriotisme fût moindre au quatrième siècle qu'au cinquième; mais

xénophon. ;{]7

doit-on l'attribuer surtout à l'introduction dans la cité d'un certain nombre d'étrangers?

Nous avons déjà dit qu'à notre avis on a singulièrement exagéré cel abus qu'auraient fait les Athéniens de l'octroi du droit de cité; et nous ajouterons qu'il n'est nullement prouvé que la raoralité de ''''s étrangers fût inférieure à celle des citoyens de vieille race.

11 importe peu d'ailleurs, pour le sujet que nous traitons, que les réformes proposées par Xénophon aient été dangereuses , comme le veut Bockh, ou qu'elles aient eu une réelle utilité pratique. Ce que ces projets de Xénophon ont d'intéressant pour nous, c'est qu'ils nous montrent, sur la question des métèques, la manière de voir, non plus d'un spéculatif comme Platon, mais, sinon d'un homme d'Etat à proprement parler, du moins d'un politique, et d'un homme qui avait été mêlé à toutes les grandes affaires de sou temps.

Or, tandis que Platon reconnaît que la présence des métèques dans la cité est indispensahle (1), Xénophon la déclare utile et bonne. Platon ne leur accorde que certains avantages purement matériels : Xénophon veut de plus qu'on relève leur situation morale. Platon restreint au minimum leur part de droits dans la cite : Xénophon veut qu'on la fasse le plus grande possible. Et cependant Xénophon est, lui aussi, un partisan de l'aristocratie; seulement, au lieu de se borner à rêver, comme Platon, une cité idéale, il tâche d'accommoder ses désirs à la réalité des choses. Homme politique, il ne peut méconnaître l'importance du rôle commercial et maritime d'Athènes. Il se rend compte des conditions politiques de son temps, et comprend qu'Athènes, lancée dans la voie du développement commercial et industriel, ne peut plus, sous peine de déchéance, qu'aller désormais do l'avant. Ce qu'il veut indiquer dans son traité des Revenus, ce ne sont pas de simples expédients financiers temporaires : ce sont des mesures qui, appliquées d'une façon régulière et permanente, permettront à Athènes, en donnant à son commerce et à son industrie un essor nouveau, de reconstituer ses finances épuisées.

Les idées de Xénophon formaient donc le programme de ceux qui, quelle que fût leur opinion sur la forme actuelle du gouvernement athénien, comprenaient l'état véritable et les besoins de la cité, et qui travaillaient à lui rendre la puissance et la richesse qu'elle avait perdues.

(1) Cf. Aristote. Pol., VII, '.. \.

SECTION II