LES MÉTÈQUES ET L'ADMINISTRATION MILITAIRE : 1 . LA GUERRE

Sur aucun point peut-être les textes anciens relatifs aux métèques ne sont aussi rares et aussi insuffisants qu'en ce qui concerne leurs obligations militaires. Les lexicographes sont muets sur ce point, sauf Ammonius, qui dit simplement : 7roXXaxiç os xal (juveffTpdTeuov xoTç 'Aô^vaiotç (1). Quelques passages de Thucydide et de Xénophon , et une inscription mutilée et dont l'attribution n'est même pas certaine, voilà tout ce dont nous disposons pour reconstituer toute une partie de la vie publique des métèques athéniens.

Et d'abord , nous ne trouvons aucun renseignement précis sur la première question qui se pose naturellement à nous. Où les métèques, qui fournissaient à l'armée athénienne leur contingent, faisaient-ils leur éducation militaire?

Les jeunes citoyens étaient soumis, dans leurs deux années d'éphébie, à un véritable noviciat militaire (2). Nous savons maintenant, par Aristote, en quoi consistait exactement l'éducation militaire donnée aux éphebes : placés sous la direction et la surveillance générale de dix sophronistes élus un par tribu, ils avaient deux précepteurs (ractoorptêou) et d'autres maîtres spéciaux (SiSadxaXoi) chargés de leur enseigner le maniement des armes de l'hoplite, le tir de l'arc, le jet du javelot et la manœuvre de la catapulte (3).

(1) S. v. 3I<70Te).yj; xoù (iétoixoç.

(2) Il suffit de renvoyer à l'ouvrage le plus récent sur l'éphébie, celui de M. P. Girard, L'éducation athénienne au V et au IVe siècles avant Jésus- Christ, Paris, 1889, in-8°; — cf. l'article du même auteur dans Darcmbcrg- Saglio, Ephebi.

(3) Aristotc-Kcnyon , 42.

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Vers la fin du second siècle avant notre ère, les étrangers apparaissent dans l'épbébie attique, avec le titre de Ç^voi, pins tard seulement, de lizi^ixooi (I). Alb. Dnmont pensait que parmi

ces ;;vo: admis dans l'éphébie, les fils des métèques furent les premiers admis ,«el que plus tard seulement les jeunes gens nés en dehors de l'Attique y entrèrent aussi, et finirent par l'emporter en nombre (2). M. P. Girard le nie, et voit dans ces éphèbes étrangers uniquement des jeunes gens venus du debors pour jouir des bienfaits de l'éducation athénienne (3). Il montre de plus que cette entrée des étrangers dans l'éphébie coïncide avec un changement profond qui s'est opéré dans l'institution môme. L'éphébie n'est plus alors ce qu'elle était autrefois, c'est-à-dire un stage militaire obligatoire : elle est devenue une véritable école, et une école d'un caractère aristocratique, où l'on se livre à des études de luxe. Il est donc bien probable que, comme le dit M. Girard, les fils dos métèques n'y avaient pas accès ; d'autant plus que la classe des métèques était bien déchue alors de son ancienne importance. D'ailleurs, étant donné le caractère de l'éphébie à cette époque, la question n'a plus guère d'intérêt.

En fait, aucun des rares textes relatifs à l'éphébie véritable, celle du cinquième et du quatrième siècles, ne mentionne la participation des métèques à cette institution d'Etat. Au contraire, un fragment de l'orateur Dinarque, sur lequel nous aurons à revenir plus en détail dans un autre chapitre, oppose nettement les jeunes métèques aux jeunes citoyens, qui seuls portent le titre d'éphèbcs (4). Enfin , le caractère tout national et purement athénien de l'éphébie, si nettement indiqué dans le fameux serment des éphèbes, suffit pour prouver qu'elle était une école exclusivement réservée aux fils des citoyens. Nous devons donc admettre que les fils de métèques étaient exclus de l'éphébie.

Etaient-ils admis au moins aux exercices gymnastiques dans les gymnases de l'Etat ? Il va sans dire, d'abord , que les établissements d'éducation privée leur étaient ouverts aussi bien qu'aux citoyens, et que les jeunes métèques trouvaient, dans les palestres tenues par des pédotribes particuliers, ce qu'y trouvaient les fils des citoyens eux-mêmes jusqu'à leur entrée dans l'éphébie,

(1) Le plus ancien catalogue d'éphèbes qui contienne des noms d'étrangers parait être de cette époque; C. /. A., II, 465.

(2) Essai sur l'Ephébie atlique, I, 102.

(3) Darembcrg-Saglio, Ephebi, 623. 683; P. Girard, Education, 290.

(4) Dinarque, fr. 58; — cf. plus loin, liv. I, sect. II, ch. vu, ï 4.

c'est-à-dire l'éducation physique première, de même qu'ils trouvaient dans les écoles privées l'éducation intellectuelle (1). Il n'est pas besoin de textes précis pour l'affirmer : ces palestres étant d'ordre privé et fréquentées moyennant rémunération, nul ne pouvait empêcher les métèques et même les étrangers de s'y rendre. Les jeunes métèques pouvaient donc, tout comme les citoyens, faire là un premier apprentissage du métier militaire. Il est probable que les tacticiens dont il est question dans l'Axiochos (2), et qui enseignaient ce métier aux jeunes gens avant leur entrée dans le collège éphébique, étaient des professeurs particuliers, qui pouvaient enseigner leur art aussi bien dans les palestres privées que dans celles des gymnases de l'Etat.

L'important est de savoir si ces gymnases de l'Etat et leurs palestres, à l'usage des épbèbes et des hommes faits, étaient ouverts aussi aux métèques. On sait en quoi consistait l'éducation du gymnase : c'étaient les cinq épreuves du pentathle (lutte , course, saut, disque, javelot) qui en faisaient le fond (3), c'est-à-dire des exercices combinés de façon à développer à la fois la force, l'agilité et l'adresse , toutes qualités également nécessaires à un bon soldat. Les jeunes métèques, quoique tenus en dehors del'éphébie, étaient-ils admis comme lesôphèbes à ces exercices? avaientils leurs entrées dans les trois grands gymnases que possédait Athènes au cinquième et au quatrième siècles , l'Académie, le Lycée et le Cynosarge?

Nous n'avons là-dessus aucun renseignement précis, mais il semble bien qu'il faille se prononcer pour l'affirmative. La loi rapportée par Eschine dans le discours contre Timarque montre qu'on ne faisait pas de différence, pour le droit d'entrée dans les gymnases, entre Athéniens et étrangers, mais seulement entre libres et esclaves : c'est à l'esclave seul qu'il était défendu de s'exercer dans la palestre (4). Il n'y a pas de raison pour révoquer en doute l'authenticité de cette loi , puisqu'il s'agit d'une chose que tout le monde pouvait constater chaque jour. Les métèques devaient donc profiter des gymnases publics comme les Athéniens, et y recevoir, sinon l'instruction militaire de l'éphébie , du moins l'édu-

(1) Voir, sur la distinction entre les palestres privées et les palestres publiques, P. Girard, Education, 25 et suiv.

(2) Pseudo-Platon, Axiochos, p. 366 E. ,

(3) P. Girard, Education, p. 185 et suiv.

(4) Eschine, II, 138 : « doûXov ?ï|<7iv 6 vôp.o; (iY) YulJLV^£<I^a' V-^k ÇrjpaXoupeiv èv ~,'J~.: ItaXaCarpai;. ))

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ration physique des éphèbes eux-mêmes (t). C'est ainsi sans doute qu'il faut entendre cette phrase de Denys d'Halicarnasse

relative à Lysias : (TUveiratSeuôï) to?ç èm:pav£ffTaTOi; 'AOïivat'ojv ("2). Il no

peul s'agir de l'éphébie; c'esl simplement à la vie en commun du gymnase el de L'école que Denys fait allusion.

Y avait-il un gymnase, sur les trois, qui fût spécialement réservé aux métèques? Nous ne le pensons pas, quoiqu'une légende relative au Cynosarge puisse faire croire qu'à l'origine ce gymnase lut destiné aux non-citoyens. D'après cette légende, rapportée par Plutarque (3), le Cynosarge, qui comprenait à la fois un gymnase et un sanctuaire d'Héraclès , aurait été jusqu'à Thômistoclo le lieu d'exercice des vo'Ooi, c'est-à-dire des jeunes gens nés d'un père athénien et d'une concubine ou d'une étrangère, comme Héraclès lui-même, dieuvoôoç par sa mère Alcmène. Thémistocle, qui était vo'Oo;, comme fils d'une femme thrace, aurait voulu faire disparaître cette différence, qu'il considérait comme injurieuse, et aurait persuadé aux jeunes citoyens de fréquenter avec lui le gymnase du Cynosarge, qui depuis lors aurait été commun à tous.

S'il y eut réellement un temps où les vo'Oot ne pouvaient entrer dans les gymnases des citoyens, il a du en être de môme, à plus forte raison , pour les métèques. Mais l'authenticité de l'anecdote paraît plus que douteuse : si les lois ou les mœurs avaient consacré, du temps de Thémistocle, cette séparation des citoyens et des non-citoyens , Thémistocle n'aurait pu en venir aussi facilement à bout que le dit Plutarque.

Dans tous les cas, à l'époque classique, rien n'indique que les trois gymnases eussent chacun une destination particulière, et nous devons admettre que tous trois servaient indistinctement aux exercices des citoyens et des métèques. On peut donc appliquer, à propos de l'instruction donnée dans les gymnases, le mot bien connu de Thucydide : oùx eanv ote ;£VT,Xaaîouç àcpetpYOuuv xtva rj fx a 0 v] - (xaroî r, OEcèj.a-ro; (4); et l'on s'explique ainsi que les métèques aient pu , sans passer par l'éphébie , acquérir les connaissances nôces-

(1) Nous ne savons où M. Duruy a vu|que les métèques étaient assimilés sur ce point aux esclaves, et qu'on leur interdisait la musique et la gymnastique (Histoire des Grecs, I, 427, n. 1) : Dion Chrysostome (Oral., 15), auquel il renvoie un peu plus loin, ne dit rien de pareil ; il fait seulement allusion à la légende du Cynosarge.

(2) Jug. sur Lys., 452, 2 R.

(3) Thêm., 3.