LA PÉNÉTRATION INDUSTRIELLE

Après rexportation des produits, rexportation des usines. -*- Infiltration et invasion. — Si les capitaux allemands émîgrent avec les usines allemandes. *-- Gemment les Allemands conquièrent la prépondérance industrieUe. «^ La méthode de la chaîne. — L'exploitation des brevets. — L'utilisation des produits allemands, bfuto ouseml-ouvrès. — L'accaparement des matières premières. -* L'extérlerisation do dumjnng.

Il semble que nous en ayons flni avcK^ les moyens de pénétration économique employés par les Allemands.

Mais ils ont inventé «-• ou systématiquement employé — un autre moyen encore, plus subtil, plus dange* reux, moins visible, plus inaperçu de ceux-là mêmes contre qui il est dirigé : la pénétration induf^eile.

L'exportation des usines. Lorsqu'un obstacle se dresse

devant Texportation des produits allemands — barrières douanières, législation sur les marques, distances considérables «~ et que Tobstacle esl décidément trop haut pour que les mMhodeshabituelles, tarifs différentiels, dumping, etc., permettent de le franchir, Tusine allemande elle-même passe' la frontière et va s'installer dans le pays étranger.

LA GOlfQUÉTB DBS DÉBOOCRÂS 337

a Devant la difficulté de r^xportation de ses produits, Vindustrie allemande $'ezt exportée elle-même^, »

Gela n'est pas d'hier. Dès 1839, Tindustrie cotonnière était créée en Russie par le brêmois Ludwig Knoop*. 11 y introduisait des métiers anglais, il y fondait 120 filatures, si bien qu'on finit par dire : « Ni église sans pope, ni fabrique sans Knoop^ ». Saluons en passant cet ancêtre des Thyssen, des Bayer et des Siemens. Sautons près de six décades et nous verrons, dès 1897, signalée par M. Schwob a la lente infiltration allemande en France même..., Vuiine allemande dMàdi' cieusement implantée dans notre pays * ». La lente infiltration est devenue invasion, si nous en croyons les articles publiés en 1913-1914 par M. Louis Bruneau, et réunis sous ce titre éloauent : V Allemagne en France •.

Les opérations du séquestre ont amplement justifié les affirmations de M. Bruneau. « Du jour au lendemain, dit M. V. Cambon, on a découvert qu'une foule de maisons, que Ton croyait françaises, étaient en réalité ou contrôlées par des Allemands» ou filiales de firmes allemandes. »

La pénétration industrielle allemande n'éveille pas^

* Vouters, ouv, cité, p. 120.

■ Segre, Storia del commercio, t. II, p. 200*

* Keine Kirche ohne Popen, Keine Fabrik ohnê Knoopen»

* Le Danger allemand, p. 180. ^■

* 4914. Articles d'abord parus dans la Grande Revue. Voy. aussi A. Staeblfng, BulUlin du Comité Mickelet, n* 8, déc. 1914. Pour ritalie, bien avant les retentissantet brochurot de Preziosi, Lamprechl avait naïvement exposé ce plan de conquête économique, lié à l'établissement d« la ligne du Gotbard (t. II, p. 562). Voy. E.-G. Ury, L'IMiê économiqMe {Rtwuê dm Deux Mondêi. 15 JulUet 1915).

23S LtS MÉrnODES ALLKMANDES

de prime abord, Finquiétude des intéressés. N'y a-t-fl pas là, en premier lieu, un procédé universellement répandu ? Français et Belges ne vont-ils pas exploiter des charbonnages, diriger des usines métallurgiques ou textiles en Russie ? N'avons-nous pas construit des chemins de fer en Espagne, en Argentine, en Turquie ? A côté des Allemands, est-ce que des Anglais ne sont pas venus s'établir en France, racheter des maisons qui périclitaient, en créer de nouvelles, même en plein Paris, même dans des industries essentiellement parisiennes ? Y a-t-il là autre chose que le jeu normal de la solidarité économique entre les grandes nations productrices ?

Et d*ailleurs, ajoute-t-on, à qui profite surtout la pénétration industrielle ? A la nation qui exporte ses usines ou à celle sur le territoire de qui les usines s*élèvent? Que se passe-t-il lorsqu'une société allemande de produits chimiques installe une filiale en France? Une partie de ses capitaux s'exporte avec l'usine, et demeure immobilisée en terre française. L'usine-mèrè, celle de Ludwigshafen ou de Hdchst, ne nous envoie plus ses produits, son aspirine ou ses couleurs. L'usine-fille ^availle chez nous, en deçà de notre ligne de douane; ses produits sont francisés; après tout, ce sont des produits français, qui viennent grossir le chiffre de notre production nationale. S'ils s'exportent, ils figureront à l'actif de notre commerce extérieur. Cette usine est une contribuable ; c'est au fisc français, et non plus au fisc allemand, qu'elle paie deâ impôts. Cette usine est une donneuse de travail, une.payeuse de salaires, et par conséquent elle.améliore la situation de la main-d'œuvre indigène. —Tant pis, après tout, pour les capitalistes qui se refusaient

^ LA CONQUÊTE DBS DÉBOUC^ftS 239

à exploiter les richesses nationales. Tant mieux pour le pays qui devient le champ d'action de Ténergie étrangère. Par leur initiative, par l'application rapide de leurs méthodes, les Allemands créent des richesses chez les autres. Du fer dormait aux veines des roches normandes ; nos capitalistes dormaient aussi, restaient sourds aux appels de nos géologues et de nos ingénieurs. Le paysan normand dormait mieux encore, entre deux bolées de cidre et d'alcool, et refusait de se transformer en mineur. Thyssen est venu tout réveiller. A coups de millions, et non sans en engloutir quelquesuns en coûteuses tentatives à Diélette et à FI amanville, il a doté la France de nouveaux périmètres miniers. En introduisant des ouvriers actifs dans le pays, il a imposé à la mollesse bas-normande une activité industrielle dont elle ne voulait pas. A qui le bénéfice ? En somme, le profit est même double pour la nation chez qui l'usine allemande s'installe ; elle s'enrichit, l'Allemagne s'appauvrit. Et Ton est tenté de dire, comme le constructeur écossais à qui le cartel ▼end des tôles au rabais : Continuez, messieurs les Allemands 1

Cela, c'est l'apparence. Mais tâchons de percer à jour ce sophisme paresseux.

Si !•• oapitam D'abord, ce serait mal connaître

émlgrtnt l'Allemagne que de voir dans la trans-

av«G !•• utin«t. plantation des usines la cause d'une

importante émigration de capitaux ^ A propos des banques, lious avons déjà signalé avec

' Baliin [Lêkal Anzeiger, 14 avril 1914), un peu avant la guerre, reprochait même aux capitaux allemands d*6tre trop paresseux à s'exporter, à r Allemagne de réserver exclusivement pour ses

JUO LES MÉTHODES ilLLEHANDES

quel art les Allemands savaient conquérir, dans les alTaires dont ils s'occupent à l'étranger, les positions dominantes tout en engageant dans ces affaires le minimum de capitaux allemands. Posséder la majorité dans les Assemblées — et pour cela il n'est même pas indispensable que la moitié des actions plus uqe soit en mains allemandes, il suffît d'avoir des actionnaires disciplinés, toujours prêts au jour du vote — disposer des postes de direction, détenir des places importantes dans des Conseils où siègent toujours un certain nombre de solennelles inutilités, voilà qui ne nécessite pas un très considérable oc investissement » de capitaux.

Ce n*est pas d'hier que l'on a comparé la quantité de capitaux français placés au Transvaal — près de 2 milliards en 1909 — à la quantité beaucoup plus faible de capitaux allemands. Mais les premiers, anarchiquement, sont répartis entre plusieurs mines ou trusts dans aucun desquels nous n'avons ni la majorité ni la direction ; les seconds sont groupés dans un peUt nombre de mines, sous la direction de deux firmes allemandes *.

C'est en vertu de ce principe d'organisation, en même temps que par désir des gros revenus, que les

Industries raccroiM^ment annuel de la fortune nationale. Il vantait, à cet égard, la politique financière de la France et de TAngleterre, dont les multiples placements au dehors servent la politique extérieure. Cet éloge étonne sous la plume d'un ennemi. Y avait-il là un« partie du programme de préparation financière de la guerre?

* Abel Chevalley» rapport consulaire cité dans Glerget, Tech* niqui de l'ea^portatiûn, p. 403. JUe résultat, c'est que rimportation allemande au Transvaal montait à 40 millions de fr ta française k seulement.

Allemands portent toute leur attention sur les actions, négligent les obligations. On note, comme deux symptômes favorables, que « la part des intérêts allemands dans le capital-actions des sociétés minières du bassin de Briey... est extrêmement loin d'avoir une prépondérance», et que le capital-obligations provient exclusivement de sources françaises ^ Mais il suiBt à Thyssen et aux Deutsch-Luxemburgische Bergwerke d'avoir la prépondérance sur quelques points ; et quant au placement des obligations, c'est-à-dire du papier qui ne donne aucun droit de regard sur l'affaire, dans la clientèle indigène, c'est précisément l'un des principes directeurs de la pénétration allemande. C'est le cas en Italie, c'est le cas en Suisse. Le capitalactions, dans les affaires de ces deux pays, est généralement fourni partie par TAllemagne, partie par une ou plusieurs autres nations étrangères, partie par les indigènes. Il n'est pas nécessaire, pour que la majorité des administrateurs soit allemande, que les actions allemandes possèdent la majorité numérique ; il suffit qu'elles forment un paquet plus gros que chacun des autres paquets pris isolément, pour qu'il y ait, dans la Société anonyme pour Vindustrie de V aluminium, de Neuhausen, 6 administrateurs allemands contre 6 suisses^, et dans la Banque des chemins de fer orien^ taux, de Zurich, 8 Allemands pour un Français*, un Belge, un Autrichien, 5 Suisses. Les actions allemandes

* Buflet, La Lorraine économique {Société d^ encouragement, 1915, t. IV, p. 95).

* En 1914. L'un des six Allemands n'était rien de moins que E. Rathenau. Nous nous faisons un devoir d'ajouter qu'en 191 n le nombre des Suisses a été porté à 9, et celai des Allemands ramené À 5. Le président et le directeur sont Suisses. Au reste, tous les torts n'ont pas été, ici, d'un seul côté.

a42 LES MiTHODES ALLEMANDES

forment une armée disciplinée ; les autres, non. Quant aux obligations, dont le taux plus modeste ne tente pas les Allemands, elles sont placées en Suisse. Ainsi, dit la Gazette de Lausanne « l'argent de Tobligataire suisse sert à alimenter les entreprises allemandes qui Tiennent concurrencer jusque dans notre pays l'i^dustrie nationale^ ». Ëtmême^ en quelque mesure, l'argent de l'actionnaire suisse, ou italien. Gomme pour les banques filiales, un artifice de comptalnlité permet de diminuer le dividende des usines filiales^. Double ou triple avantage : on paie moins d'impôts au fisc local» on se garantit contre un mouvement possible de l'opinion publique qui s'inquiéterait de voir passer à l'étranger les bénéfices d'une industrie dite nationale ; et on peut majorer, proportionnellement, les dividendes de l'usine-mère. Peu importe à l'actionnaire allemand de la Società ikUiana SiemensSchuckert de Milan de se contenter d'un maigre dividende, si, grâce aux transports d'argent qui se font sous une autre rubrique d'un pays à l'autre, il voit grossir le dividende de ses actions des Siemens-^huckert Werke de Beriin.

u métiiotf# Ce qui permet aux aociétés allemandes

cto la chidfia. d'asseoir et d'étendre leur domination

avec le moins de frais possible, c'est l'applicatioii de l'ingénieuse méthode que M. Preziosi a si bien fiommée la méthode de la chaîne. Par le jeu d'une majorité toute relative, nous avons vu comment la société allemande mère savait se réserver la direc-

* !«' mars 1M5. La Banque pour entrepriê€$ électriques a dans son conseil 15 A!lemand6 et 9 Suisses, dans son comité de direction S Allemands et 2 Suisses, La Sact^^ de$ voieurs de métauM 0àle), 10 Allemands et 5 Snisses.

* Voy. surtout les ouvrages cités de Gray et Preiiosi.

tion de la société filiale créée par elle ou conquérir les fonctions directives dans une société préexistante*. A son tour la société filiale crée des sous-filiales, et par les mêmes procédés. Avec l'aide des t>anques allemandes, elle acquiert autant d'actions de ces sociétés nouvelles qu'il lui en faut pour être représentée en bonne place dans le conseil d'administration ; et .ûnsi de suite, à tous les degrés de l'échelle. Seule une étude minutieuse de ces conseils et du personnel de direction, la constatation du retour de mêmes noms, des mêmes familles, etc., seule cette étude onomastique et généalogique permettrait de se rendre un compte exact de la puissance de ces organismes^.

Cette méthode, qui étend sur tout un pays un ind4> chirable filet d'acier, a surtout été appliquée par l'industrie électrique, le type de l'industrie vqui exporte plus volontiers ses usines que ses produits'. VElekiro- Bank, filiale zurichoise de VAllgemeine, est maîtresse en Italie des grandioses Officine tlettriche genovesi et de YUnione Tramways elettHchi genovesi, de l'/rfroelettrica ligure de la Spezzia^ de IsiSocietà adriatica di

• La Deutsche Waff'en-und MuniHonsfabrik avait, nous dit H. Preziosi, une part directive dans des maisons françaises et se servait de son influence sur la presse parisienne pour stimuler la course franco-aliemande aux annements. Un procès à la fois célèbre et mystérieux, de peu de temps antérieur à la guerre, semble indiquer que la société allemande se servait aussi de cette influence pour « saboter » nos poudres.

* Voy. des fragments de cette étude dans les ouvrages italiens.

' En dehors de Preziosi, voy. Mario Alberti, / piu recenti aspetti del capitalismo modemo [Rivista délie società commerciali, 4911, II, 2), et surtout Maffeo Pantaleoni, Un modello nazionalista : la Società Siemens-Sehuckert (dans la Vitaitaliana, 15 aotU i915), relevé très complet et très documenté de toutes les filiales et sociétés altiées.

eleUricUà, qui dessert depuis le Frioul jusqu'à Bari, de la Società Apuana de Massa-Carrare, de la Società êviluppoper le imprese elettriche in Italia, dont les fils courent à travers le Montferrat. La môme A.E,G.h une filiale barcelonaise, qui a créé en Espagne sept établissements, et qui a fourni en 1910 les 60 p. 100 du matériel électrique vendu dans la péninsule. En France, elle a réussi à pénétrer dans une société existante et, en créant des filiales, elle s'est emparée de l'éclairage de villes comme Rouen, Alger, Oran, Ghâteauroux ^ Elle avait tenté la môme opération à Nantes.

Mais que dire du spectacle grandiose qui nous est offert par la Siemens-Schuckert ? La liste de ses filiales, fious-filiales, sociétés affiliées remplit des pages. La Società italiana di elettricitàS. S. de Milan a créé des offices à Gônes, à Naples, à Florence, à Païenne ; à côté d'elle, VAnonima elettricUà Alessandria, la Tos* cana (Pise) YUmbra (Pérouse), correspondent directe* ment avec l'une des trois branches du consortium de Siemensstadt, la Siemens und ffalske^; elles lui envoient rapports mensuels, bilans, diagrammes^ « le tout sur formulaires imprimés en allemand », listes trimestrielles du personnel administratif et ouvrier. Et ces documents sont retournés de Berlin aux sociétés respectives, après contrôle.

Môme régime sans doute pour la S, S. Compafkia anonima espafiola de eleciricidad\ pour les sociétés

* Staehiing, arU cité. Et le Pàare de la Loire, 6 nov. 19i5.

* Les deux autres sont les Sitmens EUktrisehê Betriebe {S. B. B.) tiles Siemens-Schuckert Wtrke (S, S. W.).

» Madrid, Barcrione et quatre autres villes. — BapporUe^mmÊr» eiaux, Espagne, Barcelone, 1913. La S. S. a racheté VInduêirim electriea et établi une usine de moteurs et appareils.

LA GONQUftTB DES DÉBOUCHÉS 24!^

S. S. delaPlatâSdes côtes sud-américaines, duBrésiU du Mexique, du Portugal, pour la S. S, W. Cairobranch pourla Societatea RomanadeElectricitatede Bucarest,, la S. S. Kankoku Denki Gomei Kaisha de Tchemulpo, 1 la Siemens China Electrical engineering Cy de Hankeou, la Dansk Aktieselskab S. S, de Copenhague, etc., etc. ; pour finir, puisqu'il faut se borner, par la Compagnie belge d'électricité de Bruxelles et la Compagnie générale d'électricité de Creil! En dehors de ces filiales, la liste énorme des succursales, des bureaux, des sociétés financières de participation, etc.^... C'est bien véritablement une a chaîne » qui, celle-là, enserre le monde, à la fois par ses usines d'exploitation et par ses fabriques de matériel électrique. Même situation dans Tindustrie des colorants où, pour ne parler que de notre pays', nous trouvions la Badische à Neuville-sur-Saône — elle y faisait Falizarine des pantalons rouges, et peut-être ses bénéfices servaient-ils à payer les campagnes de presse où, à grand renfort d'arguments sentimentaux, nos patriotes professionnels s'opposaient à l'abandon d'une couleur qui enrichissait les usines de Ludwigshafen et, par surcroît»

* S. s. W. fur die La Plata Staalen ElektrtiilàUgesellschaft, etc. On retrouve encore les 8. S. W. à Hankéou, à Johannesburg, à Gapetown, à Sydney, à Gonstantinople, à Tokio, à Oporto, à Yalparaiso, à ChrisUana, Les S. u. H. ont les Russische Elektro techniscke Werkt (IS viUes russes), une filiale en Hollande, une société des appareils de sécurité de la voie ferrée à Bruxelles, une S. u. E. A, G. Planta êlecirica à Mérida (Tucatan). Âjoutea Schuckeri u. C* Russische Gesellsehaft à Pétersbourg, Moscou, Riga, Tiflis, les Siewiens brothers and G* à Londres, les Siemens Brothers dynamo works Ltd, dans plusieurs villes anglaises et à Melbourne, Sydney, Bombay, Calcutta, Madras.

' À Buenos-Aires et à Santiago une Cia^Alemana Tra/uatlan* iiea de Electrieidad.

' Wabl, art. eiti de la Société d^ encouragement

246 LES MÉTHODES ALtEMAllDBS

désignait nos fantassins aux coups de rennemi. Bayer était à Fiers (Nord), Y AGFA à Saint-Fons (Rhône), les Farbwerkô de Hœchst dans U Compagnie parisienne des couleurs (Taniline de Creil, Cassella dans la Manu-' facture lyonnaise de matières colorantes,.. Car ces filiales de Tusine allemande excellent à se parer de noms indigènes, nationaux^ chauvins au besoin. Que de « françaises » parmi les sociétés dont le séquestre a révélé la véritable nationalité ! Telle ^U Banca cowt' merciale italiana...

Le système delà chaîne ne s'applique pas seulement aux diverses usines d'une seule industrie. Les diverses industries s'entr'aident, choisissent hors frontières d^ points d'élection pour y former de puissants groupements. DéjàLamprecbt avait mis en lumière la germanisation du port» des industries, de la navigation, du commerce de Gènes. Preziosi note que les Alleman(te y possèdent les silos, la lumière, les tramways, qu'ils ont accaparé sur la Riviera toutes les grandes forces électriques. Dans les rêves des pangermanistes. Gênes « devait être le grand port allemand de la Méditerranée, comme Trieste sur l'Adriatique », comme Rotterdam aux bouches du Rhin. Ce n'est pas seulement Anvers, c'est toute la Belgique qui était sous le joug allemand avant de tomber sous l'épée allemande^.

Ce qu'ils avaient fait en Italie et en Belgique, les Allemands, écrit M. Giraud, l'avaient (ait en Russie. Us s se sont assuré, chaque fois qu'ils l'ont pii, une

* AndriUon montre les Allemands implaaté* dans les aciéries ée Sambre-ti^Mù»€tle, les mines de zine delà Homweïïe Moniagtu, réleclricité, ralimentatfon, la Fabriqué nafidaate ttttrmes dt guerre de Herstal (c'est Lœwe de Berlin).- Ceci en 1909. M. Bao, en me confirmant ce qui est dit ici de Hefsti^ me cite la fabrique de produits chimiques de Drogenboacli.

L^ COlfOVÉTE DES DÉBOCJGHiS 247

part prépondérante dans la direction des affaires » de mines^ de métallurgie, naphte, transporta^mécaniques, textiles, produits chimiques, papeteries, etc. Par des participations^ des communautés d'intérêts, et grâce à l'intervention éts banques» ils sont maîtres des industries houillères de Dombrora, de six entreprises en Pologne, ils ont une part dans la Sosnowice, ils dominent absolument le marché du zinc, les entreprises russes et même roumaines de pétrole.

Quand une fois les Allemands ont acquis quelque part la prépondérance» ils la défendent obstinément, il» n'y renoncent que contre des avantages positifs ^ — On sait que dès avril 1909 Thyssen, déjà propriétaire en Normandie des mines de Soumont» acquiert la concession voisine de P^rrières, plus des terrains en aval du port de Caen pour y construire une usine. Entre la mine et l'usine il voulait établir un chemin de fer. Cette usine consommeraH les 60 p. tOO du minerai extrait des mines normandes, et l'exportation du surplus fournirait du firèt en contrepartie du chari>on que Thyssen amènerait à Caen de ses propres houillères wesiphatiennes. L'idée était grandiose, mais le gouvernement français ne consentait h concéder la ligne qu'à une société où la part française serait prépondérante. Thyssen céda ses droits à la Société des Hauts Fourneaux et aciéries, c'est-à-dire à ime société Cail- Thyssen où la part du capital-actions laissée aux Allenuinds n'était plus aue de 40 p. 100. Comme prix de

* M. Bougault, administrateur délégué de la Société des hauts fourneaux et aciéries de Caen {Soc, d*eneou ra g e ment, iHb, t. TV, p. 176). Cette note très précise compléta Jean de Maulde, Lee mines de fer... dans ie département du Cahadae, Caen, idlt (ae faisait que pressentir le danger) et G. Weill, le firenliormancHe {Revue écon. internat., avril 1914).

lis LBS MÉTHODES ALLEMANDES

cette cession, Thyssen se faisait garantir la livraison en vingt-cinq ans de 10 millions de tonnes, soit Talimentàtion de 3/4 de haut-fourneau *. Mais il s'aperçut que la prépondérance du groupe Cail devenait une réalité. Alors, a avec la méthode tantôt sinueuse, tantôt brutale de leur pays », les Allemands négocièrent et imposèrent un « traité de paix » : le mot^ significatif, est d'un administrateur actuel de la société. Ils ramenèrent leur participation à 20 p. 100, mais ils se tirent payer cette retraite partielle en portant leur faculté d'achat de 3/4 de fourneau à 1 1/2 ».

S'ils défendent avec une telle âpreté leurs positions en terre étrangère, c'est qu'ils gagnent à les tenir, et autre chose encore que de fortifier leur prestige. Voyons d'un peu plus près les profits que procure à l'Allemagne la pénétration industrielle. Nous ne parlons pas ici — ce n'est point notre sujet — des résultats politiques et militaires de cette méthode qui, à l'espionnage commercial, leur permettait de joindre l'espionnage pur et simple et parfois môme la préparation directe des opérations de siège.

L'exportation En premier lieu, ils placent au

des travailleurs, dehors leurs nationaux. C'est une

naïveté de croire que l'érection en France, en Espagne, en Italie ou en Suisse d'une usine allemande sert le travail national. De même que, dans

* A un prix réservant aux mines un bénéfice brut detO p. 100, la société gardant toute liberté pour l'achat du charbon.

* A des conditions au moins égales aux conditions antérieures. Thyssen s'engage à fournir tes bons offices et ses courtiers pour achat de charbon en Allemagne ou en Angleterre, au gré de la société; à conjuguer les transports par mer de minerai et de charbon, avec partage égal de l'économie du fret. — Ces con-

LA CONQUÊTE DBS DÉBOUGHiS 249

le conseil des sociétés, les foDctions directives sont accaparées par les Allemands^ de même c'est à des Allemands que sont réservés, dans les usines, les postes importants d'ingénieurs, d'employés, d'ouvriers d'élite^. La masse énorme de docteurs et de diplômés qui sortent des Universités allemandes — car elles aussi font de la production en série — l'émigration a intellecluelle » dont nous parlait Liebert, trouve là son exutoire, sans compter que des usines plus ou moins allemandes elle peut ensuite refluer jusque sur les usines purement indigènes ^. Les Allemands, et avec eux les Austro-Hongrois, sont admirables, une fois dans la place, pour en chasser les ingénieurs natio* naux, à moins que ceux-ci n'obéissent à la consigne.

Lteploitation des breYett. Une autre source de bénéfices directs, c'est l'exploitation des brevets. Ces innombrables brevets allemands dont nous avons dit l'importance deviennent des

trats ont été annulés par décret du 27 déc. 1914 et les deux sociétés {Hauts fourneaux et Soumont) ont fait cesser le 29 juin le mandat des administrateurs allemands.

* Vouters, ouvr, cité, p. 121.

' M. Pantaleoni et 6. PreziosI donnent de ce procédé de conquête un admirable exemple (magyar, il est vrai, et non germanique) dans La vtoistà italiana «^ Westinghouse » (Vita italiana, 15 sept. 1915, p. 220). Ck>nstituée en 1907 avec des capitaux français et américains, la société italienne a un personnel directeuf hongrois. On a écarté les techniciens italiens, on n'a pris comme Italiens que des non-spécialistes. Un ingénieur italien qui avait essayé en 1912 de nationaliser le personnel technique a été renvoyé. Après la déclaration de guerre il fallut une campagne dans les Journaux de Savone pour obtenir le départ de toute une série d'ingénieurs hongrois que l'on conservait comme indispensables. Il y avait là un officier de marine, allié au comte Tisza, plusieurs frères (à un certain moment quatre frères ensemble)*

S50 LBS MiTHODES ALLEMANDES

articles d'exportation K Tout auteur d'une invention U lance à Fétranger, partout où la législation locale lui en garantit la propriété. « C'est une des spécialités de l'art de l'ingénieur, écrit on ingénieur^ que l'organisation dans tous les pays du monde d'installations industrielles ayant pour objet l'exploitation d'une licence venue d'Allemagne. Beaucoup dé millions y rentrent sous forme de redevances à des propriétaires de brevets. »

L'utiiiMilaa Mais les bénéfices indirects

daa sont plus grands encore. Une

l^ra^uHt aiiamaiiét. industrie allemande se nationaliserait, en une certaine mesure, dans le pays où elle émigré si elle s'y transportait tout entière, si l'usine-fîUe parcourait en ce nouveau site tous les stades de la production. En général l'usinefille dont l'installation, tout d'abord, a été faite avec des matériaux allemands et par des consUructeurs allemands, est surtout une usine de transformation, de Veredelung, qui travaille sur des produits semi-ouvrés, qui dégrossit, ajuste et assemble des pièces détachées» qui monte sur place des machines. Par contrat, l'emploi des matériaux de la maison-mère (ou, si elle ne les fabrique pas elle-même, de maisons amies) est imposé

des chefe de bureaux hongrois, etc. Tout cet étaf-mi^or est actueQement en Sardaigne. — Je sais moins convaincu par la démonstration de M. Prezioai au sujet de la Vickers-Terni.

* V. Gambon, V Allemagne mu tra»mlj p. 49-51. Telle maison française qui a adopté un procédé pour TextracUon de Tétaia des vieilles bottes à conserve , « paie chaque année a Llnventaur un nombre respectable de billets de 1.000 francs» sans compter ^ue rinstallaU<Mi en France a produit des bénéfices aux constructaurs allemands qui l'ont étabUe ». D^à daas Vouters, p. iU.

LA GONQUAtE DBS DÉBOUCHÉS 21^1

aux filiales ; ceUes-ei sont teoues de Fimposer à leurs installateurs et même, en pratique, à leurs clients publics ou privés. Telle usine Siemens d'Espagne fabrique bieo en Espagne des dynamos, mais les électro-aimants, les fils, ^e.^ viennent de Berlin. Contrairement aux af^arences, l'usine exportée devient un instrument d'exportation.

Ces pratiques sont favorisées par la législation douanière des pays mêmes qui croient protéger le travail national contre TindusUie étrangère. Pourquoi tant d'usines allemandes de matières colorantes ou de produits phaitnaceutiques en France? Parce que nos douanes taiçent les produits falNriqués d'un droit proportionnellement supérieur à celui des n;iatières premières et des produits semi-ouvrés, files croient ainsi implanter en Franceles industries deperiectionnement. Le résultat^* c'est « rétablissement chez nous de certains industrielsallemands qui ont tourné la difHculté en utilisant quelques subterfuges dont le principal était l'introduction, comme produits non dénommés^ de substances chimique» à l'avant-demier stade de fabrication^ ]». Pourquoi tant d'usines de construction mécanique en Italie ' ? Parce que les machines paient des droits très supérieurs aux pièces détachées. La grande maison allemande envoie ses pièces à la filiale; celle-ci ne devra fabriquer que celles de ces pièces qui^ en raison du métal dont elles sont faites, paient des taxes plus élevée. Pour le reste» son rôle industriel se réduit à un travail de montage. C'est même ce partage des attributions qui permet d'arriver à un par-

* Foameao» art cité dans Société tTêneouragmnênt, p. 454. ' Gray, auvr, cUé, p. 162.

S5t I.KS MÉTHODES ALLEMANDES

tage inégal des bénéfices entre les usines-filles et leur mère d'Allemagne.

L'aooapar«iiisiit Parfois, ce que cherche l'usine

dat allemande par cet essaimage à

matièrat premiéraa. l'étranger, c'est moins «f le large

et inlassable emploi de ses produits et leur constante diffusion » que l'accaparement des matières premières. Le relatif appauvrissement de l'Allemagne en fer explique les menées de Thyssen en Lorraine et en Normandie. Le procès en haute trahison •i étrangement intenté à Possehl nous a révélé cet été que le puissant sénateur lubeckois était, après l'État suédois, le plus gros actionnaire des mines de Graengesberg, qu'il était intéressé dans le syndicat minier lapon, qu'il possédait la majorité des actions d'une autre exploitation en Dalécarlie et deux importantes usines sidérurgiques, qu'il était propriétaire pour un septième des mines de cuivre norvégiennes de Throndjem, qu'il projetait de créer un trust du fer et de l'acier en Suède*. Condamné en Allemagne, les biens de cet ancien ami personnel de l'Empereur seront confisqués au profit de l'Empire. Ses biens suédois suivront-ils le môme sort, ce qui ferait de l'Empire allemand un des gros propriétaires des mines suédoises ? Et ce procès en haute trahison ne serait-il qu'une haute comédie ?

Le dumping extériorisé. A côté des multiples bénéfices d'ordre positif, la péné* tration industrielle sous toutes ses formes procure encore à l'Allemagne un bénéfice négatif. Elle para^

* Le Temp$, 9 Juin IMS.

lyse la concurrence, elle tue les industries nationales. Elle complète et aggrave ainsi Tœuvre du dumping; c'est le dumping extériorisé. Quelle entreprise espagnole d'électricité pourrait se lever contre la domination des Siemens ? Une usine de produits pharmaceutiques s'est-elle créée à Montereau ? Vite une société de Darmstadt y vient établir une filiale qui, par ses prix de dumping, a tôt fait d'étouffer sa rivale. Plus facilement encore que les usines d'Allemagne, les usines allemandes du dehors, masquées en usines indigènes, participent aux adjudications publiques et découragent les producteurs locaux. Les filiales engagent des dépenses énormes, prodiguent les réclames, procèdent à des agrandissements, se contentent de bénéfices très limités ; la société mère et les banques alliées sont là pour les soutenir, car il s'agit de battre toute concurrence, de faire table rase, de ne laisser subsister dans le monde que l'usine allemande, la seule qui fera tout ensemble les semi-produits et le produit fini, et les usines-filles, à qui seront dévolus les travaux de perfectionnement. C'est l'application industrielle du Deutschland ûber Ailes, c'est le pangermanisme économique, œuvre d'avenir, œuvre à longue portée qui vaut bien, momentanément, quelques sacrifices.

Lorsque les Européens découvrent, dans un pays semibarbare, des richesses latentes, minérales ou végétales, dont l'apathie ou l'ignorance des indigènes ne sait pas tirer parti, les nations supérieures se croient le droit, elles se considèrent même comme investies de la mission d'exploiter ces richesses, dans l'intérêt supérieur àe l'humanité. C'est le a fardeau de l'homme blanc ».

t54 LES mAthodes allemandes

De même c'est pour les Allemands un postulat indiscutable qu'ils sont, comme le dit Demburg^ <c les plus savants et les plus sages » de tous les bommes. Leur supériorité technique leur constitue à la foi§ un droit et un deroîr, le droit et le devoir d'assumer l'organisation, l'exploitation rationnelle du globe. A cet égard, les Allemands sont la race supérieure» les autres races sont des races inférieures. H faut donc, dans rintérét de l'humanité, faire travailler ces races suivant les méthodes et les directions de l'Allemagne : de gré, ou de force. Car ceci est le « fardeau de l'homme teuton ». Il est moralement obligé d'agir ainsi.

Ces idées, qu'un Ostwald a revêtues d'une splendeur d'apocalypse^ il n*est peut-être pas un Allemand, si pea pangermaniste soit-il, qui ne les partage au fond de ton cœur.

¥oilà Je cercle enfin fermé. Par sa situation, par le développement de sa population, par la date môme à laquelle elle est apparue dans l'histoire, l'Allemagne impériale est tournée vers le dehors, et portée hors de ses frontières. La brusquerie de son essor, l'allure ultra-rapide qu'elle a imprimée à son développement industriel lui ont fait de l'expansion une nécessité. Ses financiers, ses industriels, ses hommes d'Etat en ont fait une politique. Devenir un a peuple mondial », un Weltvolkf ce fut le rêve de ce peuple qui, pendant tant de siècles, n'avait pas été même un Ëtat.

Chez ce peuple pauvre la richesse est venue très vite, tout d'un coup. Elle ne s'est pas immobilisée dans les usages traditionnels, comme dans les pays où elle résulte d'une lente, d'une patiente accumulation. Elle n'a pas consenti à se soumettre aux règles qu'ailleurs a conseillées la prudence et que l'expérience a sanctionnées. Tout au contraire elle a usé des moyens, des expédients auxquels la pauvreté de jadis avait accoutumé la nation. C'est pourquoi les banques allemandes allant au rebours de l'évolution qui distingue de plus en plus les fonctions pour mieux séparer les risques, elles ont confondu tous les genres d'activité financière.

Si cette confusion aurait pu indéfiniment se maintenir, si les banques allemandes y auraient renoncé d'ellesmômes ou si, persistant en leurs errements, elles auraient été au-devant d'une gigantesque catastrophe financière, c'est une question que l'histoire laissera éternellement sans réponse puisqu'une catastrophe d'un autre ordre, et plus gigantesque encore, est venue ébranler cette organisation jusqu'en ses fondements. Toujours est-il que, le temps qu'elle a duré, cette organisation a mis aux mains de l'industrie allemande et du commerce allemand un instrument de diffusion d'une puissance incomparable.

La brusquerie môme de l'essor allemand constituait un grave danger : trop de capitaux engagés dans trop d'industries, trop d'ouvriers et trop d'usines, trop de produits à trop bon marché. Sous l'action d'une concurrence effrénée les crises de surproduction se multipliaient, ectf aînaient le chômage et la misère, provoquant l'émigration massive. Le remède, c'est l'esprit d'association, si fort en Allemagne, qui le fournit. Cet esprit trouvait largement à s'appliquer dans l'organisation industrielle qui dominait en Europe à l'époque où l'Allemagne naissait à la grande vie économique. Entre le type industriel nouveau: la concentration, et le sens allemand du groupement, de la hiérarchie, de la discipline, il y avait harmonie préétablie. A la concentration des usines s'ajouta la concentration des cartels. D'abord créé pour arrêter la multiplication inconsidérée des produits et la chute des prix sur le marché intérieur, le cartel se tourna vers le dehors. L'occasion était trop tentante de déverser hors frontières le surcroît de la production. Pour faciliter ce mouvement, le procédé était tout indiqué : amener une

ru{>iure d'équilibre entre le niveau des prix au dedans et le niveau des prix au dehors; élever autour de l'Allemagne une sorte de digue, et dans cette digue pratiquer des partes par où le flot surabondant s'écoulerait vers les basses terres extérieures, artificiellement approfondies. C'est tout le mystère du dumping.

Pour évacuer rapidement ce flot, tout un système de rigoles et de vannes a été combiné. C'est-à-dire qu'au service de cette politique d'exportation intensive l'Allemagne a mis l'agencement de ses outils de transport. Fleuves et canaux, voies ferrées, lignes de navigation, tous, môme lorsqu'ils sont inclus dans le territoire national, sont orientés vers le dehors, construits, administrés, tarifés en vue de leur fonction d'expansion. Assurer l'exportation rapide, massive et économique des produits de l'usine allemande, c'est-à-dire les amener sur les marchés les plus lointains plus vite, en plus grande quantité et à moins de frais que les produits des usines concurrentes, c'est à quoi tendent tous les services de transport ; dans le sens inverse, leur rôle essentiel est de fournir à l'usine allemande les matières premières qui lui font défaut ou qu'elle n'a pas en quantités suffisantes, aux populations ouvrières la nourriture.

La lutte entre ces divers services aboutit, tout comme leur accord, à ce d(^uble résultat. Et les résistances des vieilles castes, du féodalisme agraire de l'Est ne peuvent s'opposer qu'un temps aux exigences âpres et croissantes du parti industriel. Eux-mêmes, les agrariens sont emportés dans ce tourbillon, saisis de ce vertige qui entraîne tous les Allemands, bon gré mal gré, vers le dehors. Par la terarion excessive des

MÉTHODES ^LBMANDEt. 17

158 LIS MÉTHODES ALLEJUANOKS

ressorts, réconomie nationale a mené l'Allemagne à Téconomie mondiale, à la Weltwirtschaft.

Banques, cartels, transports, toutes ces forces sont ainsi combinées en un seul organisme, dont les tentacules s'étendent dans tous les sens. Mais ce serait mal connaître l'Allemagne que de croire que cet organisme a pu naître en faisant exclusivement appel à des forces économiques, individuelles ou collectives. Nous avons assez dit et redit que l'Allemagne moderne était essentiellement un Etat. Aucune forme de l'activité nationale n'y est même concevable en dehors des cadres de l'Etat. Si quelque part le mot d'Etat-providence est autre chose qu'une métaphore, c'est bien dans l'Empire allemand. Le chef de guerre, le Kriegsherr, est en même temps le chef de la guerre économique. C'est à lui à gouverner non seulement ses propres finances, les finances de l'État, mais les finances de la nation. C'est à lui à surveiller, à diriger les groupements autonomes, à y entrer même pour leur imposer une politique conforme à ses vues. Maître absolu de la plupart des instruments de transport, indirectement maître des autres, c'est à lui à lancer vers les points faibles de l'adversaire le flot de la production allemande. Et si les marchés extérieurs essaient de se défendre contre l'inondation en élevant, eux aussi, des digues, c'est à l'Etat à faire ouvrir dans ces digues, par persuasion ou par force, les brèches nécessaires. L'industrie allemande demande beaucoup à l'Etat; elle lui concède plus encore.

Par cette concentration de toutes les énergies, par cette unité de direction, l'Allemagne économique est devenue une puissance pour le moins aussi redoutable que l'Allemagne militaire, et du même

CONCLUSION Iftf

ordre ; une puissance de domination et de conquête.

Quarante ans durant, l'état-major allemand s'est préparé à une guerre qui devait éclater une fois, et en une fois aboutir à la décision. Mais c'est tous les jours que se livre la bataille économique. C'est tous les jours que l'état-major des banques, des cartels, des compagnies de navigation, élabore ses plans de conquête, et, avec une merveilleuse souplesse, les adapte aux circonstances. L'exécution, sur ce terrain, suit immédiatement la conception stratégique. L'espionnage, qui n'est mi matière militaire qu'une préparation à la guerre, c'est déjà, en matière économique, une forme de la conquête. Non contente d'assiéger, de s'essayer à franchir les frontières de l'ennemi, l'industrie allemande s'installe, en pleine paix, au cœur des pays qu'elle veut asservir, dans les positions dont la sU*atégie économique lui a révélé l'importance.

Par cette invasion quotidienne, elle asseyait si bien sa domination sur tous les peuples que seul un coup de folie a pu lui faire préférer, à cette progressive et sûre iniiltration, le formidable aléa des batailles. Cette puissance certaine, presque élémentaire et fatale, de l'effort allemand apparaissait même à beaucoup de bons esprits comme une garantie de la paix du monde. Pourquoi l'Allemagne aurait-elle fait la guerre? Encore dix ou vingt ans de paix — de cette paix apparente, toute matérielle — et le monde, économiquement, devenait allemand.

l'économie allimandb bt Là gubbri

Mais alors, dira-t-on, pourquoi l'Allemagne a-t-elle fait la guerre ? Par quel coup de folie le parti industriel

tM LES MÉTVODKS ALLKKANDES

8*est-il associé au parti féodal pour précipiter TEmpire, et avec lui le monde, dans le phis épouvantable des abtmes?

Il n*y a là qu'une apparente cootradîction. L'usine aUemande était montée sur un tel pied, la machine marchait d*un tel lythme qu'il lui fallait tous les jours plus de matières, plus de clients, phis de capitaux . Il les lui fallait à tout prix : de gré, s'il se pouvait ; de force, si la violence, ou tout au moins la menace, était nécessaire.

La fusion de plus en plus comfriète de la Welipe- Mik et de la politique d'affaires était singulièrement dangereuse pour la paix du monde*. Si l'impérialiCTae, aï l'État tentaculaire met sa force au service des intérêts industriels, la tentation est grande, elle est perpétuelle, d'user de cette force pour briser les résistances qui s'opposent au triomphe de ces intérêts. Vienne «me crise qui mette des dizaines de milliers d'ouvriers en chômage, gare au voisin qui peut être tenu pour responsable de la crise. Sois mon client ou je te tue, tel semble être ie mot de cette industrie dont les besoins sont insatiables.

La Russie est pour l'Allemagne un réservoir de main-d'œuvre et un marché. Que cette Russie, en 19i7, refuse de renouveler le désastreux traité qui lui a été imposé aux jours néfastes de la guerre russo-japo- Daise, qu'elle supprime le régime des passep<»i8 des ouvriers agricoles, qu'elle se défende cortre les iTtufuhrscheine^ que deviendra l'agriculture capitaliste —

* Lévy-Bruhl, art. cité : « L'essor extraordinaire de Fiadastrie allemande comportait pour ses voisins, et pour le monde, ptatôt ua danger de guerre qu'une garantie de paix^Il n'y a pas là ds C>aradoxe... »

COIIGLTOION

agricallwe de plus en plus industrialisée, de plus ti& plus aux mains des banques — des grands domaines du Brandebourg, de la Poméranie, de la Prusse?

La France est pour rAHemagne une banque et un founiisseur de minerai.

Une banque^ d'abord. Nous arons décrit l'organisation industrielle allemande fondée en très grande partie sur le crédit, entassant des affaires formidables sur la base de capitaux assez restreints. L'Allemagne pourait difficileRient continuer ce jeu pendant longtemps; elle créait trop vite trop d'usines nouvelles pour povH voir amortir son outillage. Elle était comme ces bras* seurs d'affaires trop hardis qui, à force de se lancer dans de téméraires entreprises, finissent par entrevoir la feillite comme un suprême moyen de salut — la faillite, ou l'intervention de nouveaux capitaux. Or ces capitaux existaient dans un pays vtnsin^ mais dans un pays moins actif, un peu somnolent^ un peu paresseux. De bonne foi, PAIlemagne nous offrait d'employer chex die nos capitaux^ en leur assurant une rémunération supérieure à celle dont nous avions ta petitesse de nous contenter. A Tordinaire, nos établissements de crédit mettaient à la disposition de l'activité allemande les ressources dormantes de l'épargne fran* çaise. Mais à certaines heures l'épargne française se montra récalcitrante. S'il lui prenait fantaisie de recommencer, et de persi^r dans son abstention» que deviendrut la grande firme dlemande? Il lui faut Fargent français, de gré ou de force. Quelle tentation d'aller puiser à pleines mains dans le bas de laine qui parfois se serre si jalousement!

Quelle tentation aussi d'aller réparer l'erreur de délimitation commise par les experts-géologues aile*

9êt LK8 IliTHODIS ALLKKAlfDIS

mands en 18711 Déjà en 1911 le grand organe des industriels rhénans, la Gazette du Rhin et de Westphaliey émettait l'avis que les gisements de la Lorraine et du Luxembourg devaient être soumis à la même domination que ceux de la Westphalie et de la Sarre. Quelle tentation encore d'aller prendre à revers, par Diélette, le port de Cherbourg!

Quant à l'Angleterre, concurrente directe de l'Allemagne sur tous les marchés du globe, fabricante des mêmes produits^ elle est l'ennemi qu'il faut abattre ^ N'a-t-elle pas pris Thabitude, n'a-t-elle pas fait prendre rhabitude à la France d'imiter les pratiques de la finance allemande, de ne plus prêter d'argent aux États pauvres que contre de bonnes commandes? Le temps commence à passer où Ton pouvait, en Turquie, faire avec Tor français ou anglais des affaires allemandes. Les rivaux de TAliemagne ont appris d'ellemême à jouer de la Handeh-und Machtpolitik, Mais que vont devenir Ëssen, Gelsenkîrchen, toute cette immense cité industrielle qu'est la Westphalie, si Roumains^ Grecs, Serbes, se mettent à commander leurs canons et leurs cuirassés, leurs rails ou leurs locomotives à Glasgow ou au Creuset? A cet encerclement économique de l'Allemagne, la guerre apparaît comme préférable, et le gant de fer remplace la main de velours.

Peu à peu l'idée de la guerre nécessaire, de la guerre presque désirable gagnait les classes industrielles. J'en trouve la preuve, déjà en 1908, dans «m

* Stresemann écrit en 1913 : c La plupart des problèmes actuels, alliances de peuples et événements internationaux, sa trouvent avoir leur cause dernière dans la concurrence aogkh anemanda. »

livre de vulgarisation dû au professeur Paul Âmdt/un de ces petits livres à un mark qui servaient à former l'esprit allemande Après un hymne à la grandeur allemande^ Tauteur ouvre un chapitre : « Des dangers de la participation de TAlIemagne à l'économie mondiale ». Il montre que cette participation accroît la dépendance de TÂlIemagne vis-à-vis de l'étranger, qu'elle la rend vulnérable sur mer comme sur terre. Que les rapports internationaux soient troublés^ il y aura « beaucoup d'ouvriers sans pain, beaucoup de capitaux dépréciés », et cela pour des causes qui « échappent en grande partie au contrôle de TAUemagne » ; causes nées dans des pays qui peuvent saisir l'occasion d'affaiblir TAllemagne. Et, par une hypothèse prophétique, il décrit les effets du blocus...

Mais ces risques de la politique mondiale, il les accepte sans hésiter : « Assurément, si nous voulons être et rester un grand peuple, une puissance mondiale, nous nous exposons à de sérieux combats. Mais cela ne doit pas nous effrayer. Il y a une vérité profonde dans ce mot que l'homme s'étioLe dans la paix. Souvent il faut l'appel aux armes pour secouer le monde engourdi dans Tapathie et la mollesse. La lutte apparaît souvent, à celui qui sait voir loin et profond, comme une bénédiction pour l'humanité ». Cet Allemand — il écrit en 1908 — est un disciple de Joseph de Maistre.

Voilà par quel fatal mécanisme la trop rapide industrialisation de l'Allemagne nous a menés à la guerre allemande.

* DeutscMands Stellung in WeliwirUtkaft (Teubner). De même, dans un cadre plus scientifique, Arthnr Dix, PoHtische Wiri» tchaftsgeographiê, 1910.

153 a LES MÉTHODES ALLEMANDES

Pour bieD comprendre comment l'industrialisation de l'Allemagne a pu devenir, contrairement aux illusions des économistes et des pacifistes, un facteur de guerre, il peut être utile de revenir encore sur les méthodes financières de Tindustrie allemande.

Nous avons m(Hitré la part immense que jouait le cté&X dans l'industrie allemande^ crédit consenti par les banques, qui en dernière analyse faisaient appel à répargne étrangère. Nous n'avons peut-être pas assez indiqué que, pour construire et ensuite pour maintenir debout cet édifice grandiose et fragile, on devait perpétuellement frapper les imaginations, faire, en im mot, appel au bluff.

Nous sommes éblouis, tout d'abord, par les chiflres des capitaux investis dans les affaires sdlemandes, par l'énormité des fusions, par Télévation des dividendes. Nous avons signalé qu'en pleine guerre ces dividendes continuent à être très élevés.

Mais il y a souvent, èoxïb cette prospérité c colossale », un artifice de comptabilité, des jeux d'écritures, qu'en France aucun commissaire aux comptes ne laisserait passer sans protester.

La réserve est le dernier des soucis des sociétés allemandes. Mais ce n'est pas tout. Si Ton étudie d'un peu près leurs bilans, on y découvre souvent une véritable fantasmagorie, digne d'un financier véreux.

Les initiés vous citeront telle société d'électricité où, pour masquer une « colossale » perte d'exploitation, on la porte au débit du compte « premier établissement » sous cette rubrique « excédent de consommation de charbon durant l'exercice dû à la mauvaise construction dés cheminées », ce qui permet de soldter par un léger bénéfice le compte des profits et pertes!

CONCLUSION 263 b

Nous avons dît par quels stratagèmes on faisait passer dans les dividendes de la société mère allemande une part des bénéfices des sociétés filiales établies à l'étranger. Mais si la filiale venait à péricliter, la société mère n'hésitait pas à lui faire cadeau des sommes manquantes, et le bilan s'établissait sans perte.

£n somme, la situation de l'industrie allemande n'était pas saine. Car, à force de vouloir à tout prix évincer de tous les marchés tous les rivaux p^ossibles, TAllemagne avait entassé dans son portefeuille bien des créances douteuses.

Pour toutes ces raisons, on peut croire qu'une liquidation s'imposait. L'Allemagne était un peu dans la position du brasseur d'affaires à qui la faillite apparaît comme le salut. Seulement, comme elle avait la force, et depuis longtemps l'habitude de mettre la force au service des intérêts matériels, elle était naturellement tentée de risquer le tout pour le tout. La guerre lui apparaissait comme une liquidation d'un nouveau genre, une liquidation de grand style.

Les pacifistes nous disaient : croire que la guerre enrichit les peuples, par conséquent, croire qu'un peuple riche a intérêt à la guerre, c'est la <k grande illusion ». C'était compter sans cette psychologie spéciale de l'industriel et du financier allemands. L'intérêtimmédiat du monde des affaires en Allemagne était assuré^ ment opposé à la guerre; mais la guerre, une guerre rapide et victorieuse, semblait le meilleur moyen, le moins coûteux après tout, de rétablir les affaires de l'Allemagne. De toutes les « grandes illusions », la plus grande était de croire que le souci de ses intérêts matériels arr^rait l'Allemagne et en particulier la classe industrielle allemande au bord de l'abtme.

tM LES mAthodss allemandes

Si Ton doutait du rôle des causes économiques, ou plutôt de la psychose économique dans cette guerre, il suffirait pour s'en convaincre de voir comment les Allemands, dans leurs rêves, conçoivent la victoire allemande. C'est une victoire industrielle, c'est le mariage forcé de la houille allemande et du fer étranger, c'est la réduction des peuples vassalisés au rôle de clients perpétuels de Tusine allemande.

« Les gisements métalliques de la Lorraine française et de la Pologne russe, écrit en février 1915 le baron de Zedlitz-Neukirch, sont à un certain degré le complément de nos propres exploitations minières ^ » Que faire, demanderons-nous au fougueux Max Harden^ de la Belgique martyre? <c Anvers, répond-il en octobre 1914, non pas contre, mais avec Hambourg et Brème; Liège, à côté des fabriques d*armes de la Hesse, de Berlin, de la Souabe; Gockerill allié avec Krupp; les fers, les charbons, les tissus belges et allemands dirigés ensemble... De Calais à Anvers, Flandres, Limbourg et Brabant, jusqu'au delà de la ligne des forteresses de la Meuse, tout prussien ! » Rêve de conquérant homme d'affaires, romantisme de comptoir qui procède du Soll und Haben de Freytag.

Pour les industriels allemands, la guerre doit résoudre les questions coloniales'. Aux jours tragiques de fin juillet 1314, Bethmann-Hollweg offrait à l'Angleterre l'intégrité de la France continentale (l'industrie allemande se serait contentée d'une France économiquement médiatisée), mais il refusait de s'engager à

• D'après le Temp$ du 23 février.

' Cité par Waxweiler, la Belgique neutre et loyale, p. 115.

* Voy. H. Hauser, La guerre européenne et te problème cote* niai, 191S (Ghapelot).

respecter les colonies françaises, surtout l'Afrique du Nord. En septembre 1914, les libéraux allemands avaient l'audace, pour prix d'une défection dont ils nous croyaient capables, de nous offrir le partage de ce Congo belge vers lequel le traité de 1911 leur avait permis de pousser deux antennes*. L'un d'eux écrivait cette phrase candide : « Nous avons besoin de la France, parce que nous ne pouvons avoir la prétention de gouverner tout le monde colonial non-anglais ». En même temps ils essayaient, par une révolte des Boers, par des attaques contre les colonies portugaises, de construire un Empire allemand de TAfrique du Sud.

La victoire allemande, c'était le fer assuré et les débouchés élargis. C'était Briey, c'était l'Ouenza, c'était Casablanca, c'était Bagdad.

LE LKNDBlUIIf DE LA VIGTOIRB

Nous suffira-t-il, pour conclure cette étude, d'avoir tracé ce raccourci de l'évolution économique allemande et de ses conséquences historiques ? Cela suffirait si Ton pouvait considérer cette évolution comme terminée, s'il s'agissait d'un chapitre désormais clos de l'histoire universelle.

Mais il faudrait être aveugle pour croire qu'il en est ainsi et que tout s'arrangera pour le mieux au lendemain de la victoire.

ce J'admire comme des êtres extraordinaires, disait hier, en phrases virulentes mais justes, M. Victor

* Friedrich Naamann, Deutschland und Frankrêieh, 1915. H. Hanser, Comment un Allemand Jugeait la France... {Revue dti Afoû, mai 1915).

M6 LBS MÉTHODES ALLBMAlfDKS

Gan^Km, eeux qui prédisent que ce jour-là l'industrie firânçaise n'aura qu*à se baisser pour recueillir l'héritage de f expansion allemande à travers le inonde ^. » Ces prophètes d*optiinisme et de paresse n'ont pas lu les revues et les journaux où se poursuit, sous le fracas des batailles, Fœuvre de la réclame allemande. Us ne songent pas à ces commis-voyageurs allemands que le blocus a immobilisés dans l'Amérique du Sud, * à ceux qui y ont été renvoyés d'c^ce par le gouvernement impérial, et qui « s'y livrent à une propagande active et tendancieuse auprès de leur clientèle », vendant au besoin des articles français ou anglais pour garder le contact, et enregistrant des commandes à livrer fin guerre. Les banques allemandes sont toujours là-bas, dominant les journaux locaux par le moyen des affaires de publicité, profitant des vides que la mobilisation a creusés, d'une façon parfois bien irréfléchie, dans les rangs des Français. L'association à laquelle Bemhard Demburg donne de si bons conseils prépare au commerce allemand, dans l'Amérique latine, des revanches triomphantes. A nos portes, ne voyons-nous pas des voyageurs allemands démobilisés tout exprès pour visiter le marché suisse, tandis que chez nous des a patriotes » à courte vue célébreraient à l'égal d'une victoire la rupture de nos relations commerciales avec la république voisine ?

Mais c'est chez nous-mêmes que s'élaborent déjà des plans de reconquête industrielle. Hier la Chemiker Zeiiung ne recherchait- elle pas — déjà ! — les

' Vers Vexpanêion kUluêtrUlU {ta LumUrt éUetrigut, H Jumet 49tS|.

* Louis Guilaine. Franfmi» tt AlUmandM damé TAmériqm9 du Sud [Le T9mp9, 3 nov. 1915).

grandes nutisons de produits chimiques qui s'intéresseraient, ce sitôt la paix conclue », à la reprise du marché français ! * Cette ténacité doit donner à réfléchir à ceux qui spéculent sur la ruine de l'Allemagne.

Ruine, au reste» toute relative. Quand au million et demi de cadavres que TEmpire — tout bas — avouait au début de septembre se seront iqoutés d'autres cadavres encore, l'Allemagne restera un peuple de plus de 60 millions d'hommes, et chez qui les mesures législatives et la propagande s'uniront pour maintenir le taux de la natalité. Quand nous lui aurons enlevé TAlsace, et si même nous lui enlevons l'Alsace de 1814, avec le bassin de la Sarre, elle restera un grand producteur de houille et de lignite, le premier du continent, le concurrent le plus menaçant de l'Angleterre. Aucun artifice ne fera que la chimie allemande des colorants et des explosifs n'ait à sa disposition des quantités énormes de goudron, des benzols, des phénols — si même l'Ëminre vaincu ne retrouve pas du côté du Danube des compensations à ce qu'il aura cédé par ailleurs.

L'Allemagne ne perdra pas non plus» du jour au lendemain, le bénéfice de sa préparation technique ; elle ne iermera ni les laboratoires de ses universités, ni ses écoles de commerce. Elle continuera de produire des chimistes, des ingénieurs, des voyageurs. Plus pauvres, plus à l'étroit dans leur patrie, ils se lanceront plus âprement que jamais, avec des d/^.nts plus longues, sur tous les marchés du globe — ^ et ils trouveront, ne nous faisons pas d'illusions, ils trouveront partout des commerçants dont le patriotisme résistera mal à

* X..., Lettm dT Allemagne {U 7«m^, 24 octobre 1915).

S68 LIS MÉTHODES ALLEMANDES

Tappât qae leur tendra un employé zélé, actif, polyglotte, et peu payé.

Folie de croire à la ruine de rAilemagne. Autre folie de croire que, par une sorte de boycottage collectif, nous allons suspendre avec elle toutes relations commerciales. On ne supprime pas, du trait de plume qui paraphe un traité, un marché de 60 millions d*hommes. On ne peut creuser, dans le monde économique moderne, un trou de cette grandeur. Le blocus, nous ne réussissons qu'à grand'peine à en faire, en pleine guerre, une demi-réalité. Croit-on sérieusement que nous pourrions le maintenir durable après la guerre ? Au reste, est-ce à Tkeure où se relèveront nos industries que nous irions, de gaîté de cœur, nous fermer un débouché où nous vendions, bon an mal an, pour 800 millions de produits ? Pourrons-nous, même si Tannexion du bassin de la Sarre augmente de 17 millions de tonnes Tinsufiisante production des houillères françaises, nous passer du charbon et du coke allemands? Si la métallurgie et les industries chimiques doivent prendre chez nous un essor nouveau, comment se contenteraient-elles des 20 millions de tonnes de houille que nous demandions à l'étranger? Nous fournirons-nous exclusivement en Angleterre et en Belgique ? Mais ce serait provoquer une hausse du charbon, ce serait rendre impossible le ravitaillement de nos régions industrielles voisines de l'Allemagne, et qui comptent précisément parmi les plus actives. N'oublions pas, en outre, que la partie orientale du bassin de Briey, la Sarre et l'Alsace nous apporteront, avec leurs gisements houillers, des usines mangeuses de houille. Ce n'est pas 20, c'est peut-être 50 millions de tonnes que nous devrons importer. En admettant qu'une

CONCLUSION 26t

ttlilisatîon rationnelle de nos forces hydrauliques nous permette de diminuer notre demande en houille noire, nous n*en resterons pas moins tributaires d'un pays qui extrait chaque année plus de 270 millions de tonnes de charbon.

On nous dit : la reprise du Sundgau va libérer notre agriculture du tribut qu'elle paie aux sels de Stassfurt. C'est oublier que la surproduction amènerait, sur le marché des potasses^ une baisse désastreuse des prix. Les milliards que l'on nous montre dormants au bois de Nonnenbruch s'en iraient en fumée. Ne serons-nous pas amenés, dans Tintérèt des deux nations, à conclure sur ce point une entente avec PAllemagne?^

Inutile de pousser plus avant cette analyse. L'Allemagne de demain sera une réalité économique. Avec cette réalité nous serons obligés de compter. Et cette réalité restera menaçante, car l'Allemagne vaincue ne renoncera ni à ses ambitions ni à ses méthodes. L'exemple allemand reste donc utile à méditer, aujourd'hui comme hier.

LA LEÇON DB l'aLLEMâGNE

Que faire de cet exemple, et dans quelle mesure nous en inspirer ?

Nous ne pouvons, nous l'avons dit, entrer dans le détail, donner des conseils techniques à nos industriels et à nos commerçants. Cela ne serait ni dans notre rôle ni de notre compétence. Au reste, depuis la guerre, des associations dûment qualifiées ont entrepris cette tâche» et toute une littérature s'élabore, dans

* CTest l'avis de If. Cambon.

t70 LES MÉTHODES ALLEMANDES

laquelle les intéressés trouveront amplement matière à s'instruire ^ Bien plus, certaines de nos industries» notre métallurgie, notre éieetrotechniquey nos industries chimiques, ont déjà senti Taiguillofi.

Ce que nous voudrions faire, c'est dégager les quelques idées essentielles qui doivent, à notre sens, diriger la conduite de nos industriels et de nos exportateurs.

La première, c*est qu'il faut se tenir, en face de TAlIemagne économique, à égale distance de l'ignorance qui dédaigne et de l'admiration sans réserves. Il est arrivé à plusieurs de nos compatriotes, après un ou deux voyages rapides en Allemagne, de revenir complètement hypnotisés, et comme écrasés par cet étalage de richesse et de puissance. Ces victimes du « colossal » ne sont pas toujours bonnes à entendre, parce qu'à force de grandir l'adversaire, elles enlèveraient aux nôtres jusqu'au courage d'affronter une tâche considérée d'avance comme impossible. Tout n'est pas, en Allemagne même, en Allemagne surtout, si beau que les apparences. Ce pays est le pays du bluff.

D'autre part, les plus sérieux de nos missionnaires ont cru bon, quand ils revenaient d'Allemagne, de crier haut. Il était urgent de secouer les apathies, de bousculer un peu les routiniers é^oîsmes, et l'exemple de l'Allemagne était là, tout à point, pour exciter^es activités assoupies. Chacun fit donc, à la Tacite, son De moribus Germanorum. Et parfois nos industriels,

* Nous avoDS d^à dté la Société d'encêuragenuni à t^induiMê nationale. Voyez aussi le Génie civil et certaines revues spéciales, comme la Lumièrt électrique. Signalons égalemeot VAnociaiim nationale (TexpanHon économique : induetrie, cowuMree, o^ricvicure (voir le Tempe du 20 sept, et du 4 iiav.).

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très légitimement, se rebiffèrent. Al'un des louangeurs de la Germanie, on reprocha, non sans rudesse, qu'il avait opposé à Tindustrie allemande d'aujourd'hui l'industrie française d'il y a trente ou quarante ans. On lui cita^ non sans justice, les belles installations des mines de Lens et de Béthune, les mines et les établissements métallurgiques de l'Est, le Greusot, nos industries électriques, nos industries agricoles, sucrerie et distillerie. Elles n'ont rien k envier^ ni comme supériorité scientifique, ni comme outillage, ni comme aménagement intérieur aux usines allemandes les plus vantées. — « Voire », répondit notre homme. Mais combien d'autres usines françaises sont restées immuables depuis trente ou quarante anst G 'est celleslà qu'il s'agit d'amener à se rajeunir, et c'est pour toutes qu'il importe de réformer nos méthodes commerciales ^.

GB QUE NOUS n'iMITIRONS PAS DE l'aLLEMAGNE

Il est des choses que nous n'admirerons pas de l'Ai» lemagne. Il en est que nous ne devons ou que nous ne pouvons imiter.

Ge que nous n'imiterons pas, d'abord, c'est ce qu'il y a de malhonnête, de déloyal dans les pratiques allemandes. Ni la contrefaçon, ni la fraude, ni la corruption, ni l'espionnage commercial ne sont des procédés que nous saurions employer, ni nous, ni les Anglais, ni nos alliés. Nous ne saurions même admettre la généralisation systématique du dumping.

* Voy. cette très intéressante controverse, suite de la conférence de M. V. Gambon, dans la Lumière électrique, du 11 sep* tembre.

JHËTilODËS ALLk.MiiNUKl. ii

fTS LKS MÉTHODES ▲LLEMANDES

De l'exemple allemand, nous n'imiterons pas non plus ce qu'il a d'évidemment dangereux. La politique des banques allemandes a beau avoir réussi pendant plus de quaicanto ans, il ne faut pas oublier qu'elles dansaient sur la corde raide ; elles n'ont évité la culbute finale que parce qu'elles ont été entraînées dans la chute de toutes choses. Nous résisterons à la tentation de demander à nos établissements de crédit de renoncer au principe^ proclamé intangible par Riesser lui-même, de la division des risques.

La surproduction exaspérée, dont l'industrie allemande faisait sa loi, est un autre danger. Contrairement à ce que Malthus disait des subsistances, les produits de l'usine moderne ont tendance à augmenter en nombre bien plus vite que les hommes destinés à s'en servnr, ou du moins capables de les acquérir. Les crises de souS'Consommation sont un mal endémique de l'industrie moderne. La politique suivie par les cartels, politique inventée pour guérir le mal, ne faisait que Taggraver, puisqu'elle activait encore la surproduction. Elle ne pouvait aboutir qu'à Tune ou l'autre de ces alternatives : ou bien les marchandises invendues s'entassaient dans les magasins, et la pléthore aboutissait à la ruine ; ou bien, pour dégorger à tout prix le marohé intérieur, il fallait, à tout prix aussi, trouver de nouveaux débouchés, se les faire ouvrir par douceur ou par violence. Ruine ou guerre, qui est la ruine encore, telle est la terrible énigme par laquelle l'histoire répondait aux angoisses de l'industrie allemande. L'Allemagne a choisi la guerre. Nous nous garderons de donner à la production un rj'thme qui fasse du progrès industriel lui-même un danger pour la paix du «nonde.

Au reste cette éventualité, que je rappelle ici (pour -mémoire, ne me paraît pas très redoutable en ce qui touche, du moins, la France et les autres nations latines. La surproduction à jet continu, la tension fébrile et constante de tous les ressorts ne sont pas dans notre tempérament. On peut nous les prêcher sans crainte ; de ces prédications nous rabattrons toujours assez. Notre sens de la mesure, des proportions, de rapport entre Teiïort et le but triomphera toujours des exagérations. Et s'il faut pencher d'un côté, essayons* nous plutôt & pencher du côté où notre nature, notre éducation séculaire, nos aoûts ne nous inclinent pas assez.

Il y aura toujours pien Ma choses d'Allemagne qu'il ne sera ni souhaitable ni possible de transporter chez nous. Ni en France, ni en Angleterre, ni en Belgique, ni en Italie ne pourrait s'établir la conception étatiste du commerce et de Tindustrie. Autant vaudrait refaire notre histoire, à tous trois, depuis le xv*, peut-être depuis le xui* siècle, biffer la Magna caria, les statuts des « arts » florentins ou flamands, la Déclaration des droits. Nous n'allons pas, après avoir abattu le militarisme allemand , réserver à l'Allemagne cette suprême victoire, organiser le monde à l'allemande, et faire dire à la postérité : Ger* mania ferox mitem victorem cepit.,. Ni de l'Ëtat ni des associations nous n'accepterons une discipline qui tuerait l'individu. Nos nations valent ce que valent les individualités qui les composent, elles vivent de leurs initiatives, de leurs créations, elles s'illuminent de leur génie. Nous n'en ferons point des nations de contre* maîtres. Nous n'étoufferons point, sous le poids des règlements et du pédantisme, la liberté des intelligences. La patrie de Gramme n'a rien à envier à celle

174 LIS MÉTHODES ALLEMANDES

de Siemens, et l'on a maintes fois démontré que le triomphe de l'organisation allemande avait coïncidé avec une baisse en Allemagne de l'esprit vraiment créateur. N'éteignons pas la flamme divine.

J'avoue même que, pour notre France, je ne verrais pas sans inquiétude une adoption trop complète, trop généralisée, inconditionnelle, de la production en série. De très bons juges, et des plus autorisés, nous la recommandent cependant, nous somment de nous y convertir^. Je demande à distinguer. J'admets qu'il n'y a pas deux façons de faire une lampe à filaments étirés d'un certain type, ou un boulon, ou même une pièce d'étoffe d'usage courant. L'essentiel est d'en faire assez pour que le prix de revient puisse être abaissé au minimum, l'outillage amorti et par conséquent renouvelé dans le minimum de temps, le personnel absolument adapté — système Taylor — à sa tâche, la machine toujours prête à fournir très vite et en quantité suffisante l'article demandé. On ne battra pas les Bayer ou les Schuckert avec de petites entreprises non concentrées, pourvues d'un médiocre capital, et dispersant leur activité sur un trop grand nombre de types.

Mais, nous aurons beau faire : la France fabriquera toujours autre chose que des produits d'usage courant, des produits de grosse industrie. II est certainement urgent qu'elle en fabrique davantage, qu elle profite de ses merveilleuses ressources en minerai de fer et en houille blanche. Mais, sur ces terrains divers, elle rencontrera toujours des concurrents redoutables, à certains égards mieux armés qu'elle, et il ne faut pas

* Davîd-Mennet. De la méthode à suivre pour tubsliluer les produitê françaiê aux produits allemands et austro'hongroiê.

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qu'elle renonce aux productions dans lesquelles elle est sans rivale. C'est un Américain qui va nous le dire*: f

« En France, le côté esthétique des choses est partout en évidence : dans les décors des rues, dans la ! nature des monuments publics, dans les devantures de magasins, dans les vêtements des gens, dans la disposition des fleurs, etc. Beauté aussi bien dans l'insignifiant que dans l'important I Le chef a ses inspirations comme le musicien ; les créations de la modiste sont aussi sérieuses que celles du sculpteur; l'ébéniste a autant de respect pour les meubles anciens que l'architecte pour les monuments historiques. Chacun est considéré artiste, même dans les moindres détails de son métier. »

Il ne faut pas abdiquer cette supériorité. Il est assurément souhaitable que Lyon fabrique aussi des étoffes vulgaires et batte Crefeld ; mais il importe beaucoup plus que Lyon reste Lyon. Il nous faut multiplier les grands ateliers de construction mécanique, et faire nous-mêmes nos machines-outils, mais il serait déplorable que la rue de la Paix vînt à ressembler, je ne dis pas à la Friedrichstrasse, mais même au Strand ou à la 7* Avenue, a Entre toutes choses, poursuit notre Américain, TArt exige la liberté. » Ne tuons pas l'art chez nos savants, chez nos techniciens, chez nos ouvriers, car la France doit rester pour l'humanité une créatrice de valeurs nouvelles.

* 6. -M. Baldwin. V idéal américain et V idéal français (dans Ut BtatS'Vnis et la France, 1914, p. 160 et suiv.).

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