CHAPITRE PREMIER

sj 1. MODIFICATION 31 O l.t ClLAl R K SANS FUSION

Dans un certain nombre de circonstances, Tapplication de la chaleur détermine dans les masses minérales des modificaticnas moléculaires qui se traduisent par Tapparition de minéraux nouveaux.

DévUrification. — On a vu antérieurement des cas de ce genre dans des dévitrifications accidentellement constatées. Le sujet a été Tobjet de diverses études rationnelles.

La dévitrificalion, déjà observée par Réaumur, a fixé l'attention de James Hall qui, en 1790, constata que du verre à bouteille amené très lentement de Tétat de fusion à Tétat solide, prend une structure pierreuse et qu'il repasse à l'état vitreux quand on le fond de nouveau pour le refroidir rapidement. Il en tire, pour les roches, la conséquence qu'une même matière, étant donné son état cristallin ou amorphe, peut résulter surtout des conditions de son refroidissement *.

Leibnitz dans sa Protogée a été frappé de la cristallisation maintes fois constatée de substances antérieurement vitreuses : « Le verre, dit-il, n'est que la base des pierres. >

On sait que les roches vitreuses sont ordinairement associées à des roches cristallines de même composition chimique : les obsidiennes aux trachytes, les gallinacés aux basaltes, etc. Aussi a-t-on émis l'hypothèse que les secondes dérivent des premières

Transactions of the royal Society of Editnburyh. t. V, p. 45, i805.