PRÉFACE

C'est à Saint-Quentin, — la cité industrielle, — que je dédie ce li\Te. Là sont nés et sont ensevelis tous les miens, c'est-à-dire que, par le deuil et par la pensée, je retourne souvent visiter tous ces cliers souvenirs, jamais affaiblis, ni effacés. Comme le poëte exilé, je me suis, depuis quarante ans, plus d'une fois tristement écrié :

Tamen optât (1)

Famum de patriis posse videre focis.

Nescio qua natale solum dulcedine cunctos Ducit, et immemores non sinit esse sui.

J'ai reclierclié les documents d'une histoire locale encore à faire, afin de les sauver, si je puis, de l'envahissant oubli.

Après avoir été le ferme rempart de la France, guerrière alors et redoutée , notre Picardie s'est livrée à l'industrie avec la même ardeur qu'elle apportait dans les combats (2). Les fabriques d'Amiens sont, par leurs velours, célèbres comme celles de Saint-Quentin par leurs batistes, leurs calicots, leurs lainages. — Napoléon I" était venu, en les visitant, applaudir au progrès de ces ateliers naissants qui

(1) Ovide, Ex Ponlo, Lib I, LeUro III à Ru lin.

(■>) Isti Picardi non sunt ad prt'lia tardi. (Ancien dirlon.)