AVANT-PROPOS

Quand le célèbre prévôt de Paris, Etienne Boileau, fit enregistrer au Châtelet les statuts des communautés ouvrières au xiii* siècle, sa seule intention était de leur assurer la vie et l'indépendance en protégeant leur bon fonctionnement'''. 11 confiait également aux prévôts de Paris, ses successeurs, pour la continuation de son oeuvre, le soin de corriger ou d'augmenter les statuts, à la demande des maîtres et des jurés.

C'est en exécution de ce projet que les divers manuscrits originaux du Livre des métiers, transcrits aux xin* et xiv* siècles, furent surchargés de ratures et d'additions par les officiers du Châtelet pendant les trois siècles suivants. De plus un certain nombre de métiers, non compris dans le livre d'Etienne Boileau ou formés successivement par les circonstances commerciales, s'érigèrent en communauté'^' et requirent l'homologation de leurs nouveaux statuts.

Les actes de cette période du xni" au xvi^ siècle '^' démontrent l'initiative des ouvriers et le désintéressement de l'administration, qui paraît toujours rester dans son rôle purement conciliateur. Louis XI seul fait exception, en rangeant les communautés par bannières, mais cette organisation militaire cesse avec les sièges de Paris.

''' Le précddent volume, consacre' au Livre des dans les textes du temps. On dit ordinairement :

métiers d'Etienne Boileau , ne porte pas de numéro communauté, pour la personne civile; confrérie,

d'ordre. Dans notre pensée, il formait le premier [)our l'institution religieuse; métier juré dans les

volume du recueil des statuts des métiers de Paris, actes du xvi' siècle; maîtrises et jurandes au xvii*,

parce que, même dans les siècles modernes, ce do- à cause des chefs; enlin corps et les Six Corps pour

cumenl est le point de départ de la législation ou- les commerces les plus importants, vrière parisienne. A chaque instant le lecteur devra '*' La procédure de celte époque consistait en

donc s'y reporter pour remonter à l'origine d'une quatre formalités avec pièces à l'appui : i" requête

communauté. des maîtres au prévôt de Paris; a° présentation des

'*' Depuis sa disparition de nos lois, le régime règlements au roi par le prévôt; 3° homologation

de l'association ouvrière est désigné par le mot de ces statuts par lettres patentes; 4° enregistre-

ff corporation » , qu'il n'a peut-être jamais porté ment au parlement.

iMpniMenie t14r10n1t.ll.

Le XVI* siècle, époque de progrès et d'exigences fiscales, inventa les lettres de maîtrise et les offices, contraires au principe des métiers comme à l'autorité des jurés. Par les édits de i58i et iSgy, les métiers régulièrement administrés durent faire confirmer leurs règlements, sous peine d'être déchus de leurs privilèges, et les métiers non établis en communautés furent contraints de présenter des règlements. Anciens et nouveaux payèrent les droits de confirmation en sus des taxes particulières^''. L'initiative privée disparaît,

le métier n'est plus qu'une source de revenus pour l'Etat.

Le XVII* siècle augmente encore les excès de pouvoir, en supprimant tous les grades, jurés et autres, pour les remplacer par des offices. Les communautés obtinrent, il est vrai, funion de ces offices, c'est-à-dire leur suppression, moyennant des sommes énormes; mais les emprunts et les dettes qui en furent la conséquence engendrèrent des abus de tout genre dans les prix des chefs-d'œuvre, des maîtrises et des visites des jurés. Le malaise et le désordre compromirent l'existence des communautés sans toutefois les détruire, parce qu'on y trouvait les conditions d'une situation stable sinon prospère.

ïurgot, cherchant une amélioration dans le renversement des choses, tenta de supprimer l'organisation établie, mais le sens pratique des ouvriers eut gain de cause contre les théories du ministre : le système corporatif ne devait s'effondrer définitivement que sous les décrets de l'Assemblée nationale, qui l'abolissait avec les restes de l'ancien monde.

On verra dans nos textes la justification de ces idées. Les documents sur les métiers, reflets des grands événements politiques de chaque époque, ne sont pas très nombreux; on peut, en les groupant, embrasser aisément d'un seul coup d'oeil les diverses phases de fhistoiro du travail.

Les preuves ont deux sources principales : Documents judiciaires, enquêtes et arrêts du Parlement, du Ghâtelet, du Conseil du Roi, qui contiennent parfois des détails curieux de fabrication ou de rivalités particulières. Documents administratifs, sous forme d'ordonnances du prévôt de Paris ou

'■' Le renouvellemeiil presque inU^gral des sla- nombre furent réellement érigées à nouveau, mais

luis, le caractère olliciel plus marqué dans leur la plupart doivent être rattachées aux règlements

rédaction , ont fait considérer le xvi* siècle comme du xiit° siècle. Quelques métiers ont commis cette

l'origine de beaucoup de communautés. Un certain erreur dans la publication de leurs statuU.

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de lettres patentes qui homologuent les staluts ou prescrivent des mesures d'ordre public pour les communautés.

Les textes des statuts sont la base de notre recueil; les arrêts paraîtront seulement quand ils touchent à l'application commune des règlements.

Un autre genre de documents avait sa place marquée en tête des statuts, ce sont les ordonnances qui concernent les métiers en général, telles que : la grande ordonnance de Jean le Bon en i 35i, sur le travail et sur les prix des marchandises; les édits de Henri III et Henri IV sur les maîtrises et les métiers privilégiés; de Louis XIV sur les diverses créations d'offices; de Louis XVI sur les nouvelles communautés; enfin les décrets d'abolition des jurandes.

L'importance de ces pièces est de premier ordre; les textes ont été revus sur les bannières du Châtelet et sur les registres du Parlement'*'; plusieurs d'entre elles, déjà publiées isolément, n'ont jamais été réunies de façon à présenter un ensemble des actes de l'administration.

A la suite des ordonnances générales viennent les statuts particuliers des communautés, divisées en six groupes, suivant l'ordre adopté dans notre préface d'Etienne Boileau*^'. Les métiers de l'alimentation, branche de commerce la plus utile et la plus nombreuse, occupent la majeure partie de ce volume. Les autres groupes suivront à leur tour. Chaque titre ou cahier présente, rangés par ordre de dates, les statuts donnés à diverses époques, permettant ainsi de juger à des espaces de temps très éloignés les transformations du même métier. Une courte notice résume l'intérêt de ces pièces, expose quelques faits utiles à y joindre et signale les publications éditées au xviii* siècle par les communautés. Quant aux gravures des armoiries et des jetons du métier'^', la plupart inédits, qui accompagnent chaque notice.

'*' Le beau recueil des ordonnances de police (jui porte le nom de collection Lamoignon (archives de la Préfecture de police, 4a volumes in-folio manuscrits) contient pres(]ue tous les documents sur les métiers de Paris. Les divers manuscrits du Livre des métiers, les livres de couleur et des bannières du Châtelet, les registres du Parlement nous ont permis de collai ionner scrupuleusement les textes. La collection de Lamare et le Traité de la police,

dont les textes sont médiocres, ne nous ont servi qu'à titre d'indication. ,.

(') i" groupe : alimentation; a* groupe, orfèvrerie et sculpture; 3' groupe, métaux divers; 4' groupe, tissus et étoffes, vêlements; 5' groupe, cuirs et peaux, sellerie; 6' groupe, bâtiment et industries diverses {Livre des métiers, inlrod. , p. xvu),

''' Ce travail déhcat, confié à M. Diétrich, graveur, a été exécuté par lui avec grand soin.

elles ajouteront leur note gracieuse à l'intérêt qui se porte aujourd'hui sur

les corporations ouvrières.

Ce volume, dëjà trop e'tendu, ne nous permet pas d'aborder les sujets traités dans les textes. Chacune des vingt-cinq communaute's'^' de l'alimentation offre un caractère particulier où l'on voit le cachet de leur existence propre. Les boulangers, maintenus par exception sous la juridiction du grand panetier, ont conserve' les statuts de Boileau jusqu'en 1719. Les bouchers, les épiciers, les pâtissiers, omis dans le Livre des métiers de 1268, rédigent peu de temps après leurs statuts. Certaines communautés infimes, comme les pains-d'épiciers, veulent être indépendantes, et d'autres très nombreuses, comme les marchands de vins en gros et les cabaretiers, préfèrent se diviser en plusieurs catégories obéissant à une seule direction. Les chandeliers et les huiliers cherchent à s'unir et n'y parviennent qu'au xv!!*" siècle. Les épiciers et les apothicaires, unis dès l'origine, malgré leurs fonctions très différentes, s'épuisent en rivalités qui n'aboutissent pas à les séparer.

En résumé, les communautés, soumises aux mêmes principes de réglementation pour l'apprentissage, les maîtrises, lesjurandes, se sont gouvernées avec une diversité d'usages qui faisait leur force. Les maîtres ou chefs d'atelier se sont montrés les soutiens zélés du système de l'association pendant l'indépendance du moyen âge, contre les rigueurs du xvi" siècle et les vexations ruineuses des temps modernes; dans la défense de leurs intérêts ils ont toujours gardé l'esprit de lutte sans oublier le respect envers le pouvoir. Cette série de documents embrassant six siècles de notre histoire, sur un point aussi intéressant que les corporations ouvrières de Paris, marquera une fois de plus les signes du progrès comme précurseurs des entraves et des souffrances qui atteignent les sociétés dans leur développement.

'"' Comme on le verra dans la table qui suit, aussi l'effet du hasard (Livre des métiers, introces vingt-cinq mn'tiers comprennent les farines, ^duction, p. xix). Le manuscrit de Lamare, du viandes, poissons, légumes et fruils, ëjnces, vins xiv' siècle, a suivi l'ordi-e alphabétique, plus cornet liquides. Quelques métiere sont peut-être omis mode pour les recherches. Aujourd'hui, après de «juand d'autres ne devraient pas y figurer. nombreux essais de classification, dans les exposi-

II y a du reste, pour grouper les métiers, plu- tions comme dnns les progrannnes, l'opinion n'étant

sieurs manières qui ont chacune leurs avantages et pas lix(!e, nous avons adopté l'ordre qui nous a

leurs inconvénients. Etienne Boileau avait ch isi a semblé tout h la fois le plus simple et le plus con-

une espèce d'ordi'e méthodique qui était peut-être forme aux usages anciens.