TITRE XXII

De sable à une toison d’or suspendue à un crochet de même Rb

La mégie est la manière de passer les peaux en blanc, principalement pour la ganterie. On y emploie surtout le mouton, le chevreau, le chamois. Les peaux sont pelées avec la chaux, trempées pendant un mois dans un bain de chaux vive appelé plain, lavées et raclées au couteau, foulées avec des pilons de bois, le tout à plusieurs reprises pour les bien nettoyer et assouplir; ensuite elles passent dans un bain de son, puis dans une pâte composée d’alun, sel marin, farine et jaunes d’œuf, avec lavages, nettoyages, étirages successifs. Une fois bien sèches, on les livre aux peaussiers pour les teindre, puis aux divers ouvriers qui les emploient. Les selliers et bourreliers prennent des cuirs de bœuf préparés presque de la même façon. Ces procédés empruntés au dictionnaire de Savary ont été très simplifiés par les inventions modernes.

Les mégissiers occupés à ce travail étaient installés sur le bord de la Seine , qui a conservé le nom de quai de la Mégisserie. Ils préparaient aussi certaines peaux à conserver avec le poil pour les fourrures, les peaux de parchemin et vélin pour les livres. Ils faisaient le commerce des laines. Au xvme siècle, une spécialité de mégissiers appelés rechamoiseurs^ ou * chameliers » figure dans le commerce parisien, sans avoir formé une communauté spéciale.

Au moyen âge, les mégissiers ont suivi les autres métiers des cuirs sans présenter leurs statuts à Étienne Boileau!2). Ils se séparent en 1 32 4 et rédigent deux textes de statuts, l’un du 22 février concernant les valets mégissiers au sujet des heures de travail et des chômages; on y cite deux jurés valets comme dans les méliers où les ouvriers sont nombreux; l’autre du i3 mars, relatif à diverses conditions de commerce : défense d’acheter dans les boucheries des peaux vives ou mortes, d’aller peler les peaux chez les tisserands et filaresses, de bien séparer les peaux blanches des noires, ou d’acheter des peaux vives avant la Toussaint

Un autre texte paraît dans les lettres patentes de Charles VI, de mai 1/107. II faut six ans d’apprentissage, un examen d’admission, un droit de maîtrise de six livres. De la mi-août à Pâques, les maîtres ne pourront faire que deux paires ou espèces de laines tondues, de la déliée

w D’Hozier, Armorial 9 texte, t. XXV, fol. 545; (2) Voir ci-dessus , Tanneurs, p. 3o3. LaTaillede

Blasons , t. XXIII, fol. 685. 1292 portait 23 mégissiers.

LES METIERS DE PARIS

et de la plange ou unie. On ne pourra vendre du cuir de mégis que bon et bien labouré, de la laine bien sèche et bien marchande, le tout d’ailleurs après visite des jurés. Pour éviter des contestations, les maîtres mégissiers ne voulaient pas de rapports avec les tanneurs, soit pour peler les peaux, soit pour conclure un marché quelconque.

En 1/128, des statuts sont donnés par le prévôt Simon MorhierW, puis François Ier, par lettres de septembre 1 5 1 7, accorde aux mégissiers 4o articles de règlements renouvelés des anciens de i32 h et 1/107, mieux exposés, plus précis, plus complets, tout en rappelant aussi exactement que possible les mêmes conditions. Certains termes restés obscurs y sont remis de façon plus intelligible. On y ajoute le chef-d’œuvre, consistant en un cent de peaux de mouton bien labourées; la confrérie est dédiée à sainte Marie-Madeleine et à saint Germain-l’Auxerrois.

Les confirmations de Henri IV en 169/1 et de Louis XIV en octobre 1695 invoquent ces statuts sans les renouveler Ils obtiennent l’union des offices de jurés pour la minime somme de 800 livres, indiquant un méLier devenu fort médiocre après avoir été porté au icr rôle des métiers dans l’ordonnance des maîtrises de i582.

Le tableau du commerce parisien les met dans les petits métiers. Les peaux de mégis arrivaient toutes préparées dans Paris, faisant ainsi disparaître un travail difficile à pratiquer dans les villes populeuses. En 1776, nous voyons les mégissiers réunis à la communauté des tanneurs.

1324, 22 février.

Lettres du prévôt de Paris contenant les statuts des mégissiers en 1 0 articles.

Bibl. nai., ms. fr. 2/1069, f°l- 18/1. — Ms. fr. 11709, fol, 71. — Areli. nat., KK. i336, foi. 1 15.

Coll. Lamoignon, t. I, foi. /188.

A touz ceux qui verront ces présentes lettres, Jehan Loncle, garde de la prevosté de Paris, salut. Saichent luit que pardevant nous vindrent en jugement tous les valiez mesgiciers ouvrans en la Ville de Paris oudit mestier, et nous requirent que, pour la poinne et le grant travail qui est oudit mestier, nous le vouliens faire et auctroier, pour le proufit du commun, l’ordonnance qui s’ensuit :

1. C’est assavoir, que nuis valiez qui gaigne son pain oudit mestier ne face riens au samedi en l’onour de Nostre Dame de Paris.

2. Item, que lesdiz valiez à toutes les vigilles de autres fesles des Nostre Dame, des apostres, lestes annieux et toutes autres festes que le commun de la ville foire, que il leissent euvre au tiers cop des vespres, si comme dessus est dit.

3. Item, que il ne voisent en euvre, c’est assavoir, de Pasques jusques à la Saint Remy, jusques au soleil levant et s’en revoisent au souleil racoussant®, et

(l5 II n’y a que la mention de ces statuts sans le texte. En 1467, les mégissiers sont rangés sous la bannière des boursiers et ceinturiers.

(2) Statuts des mégissiers, 1698. Paris, Paulus du Mesnil, in-4° de 22 pages. (AD, XI, 27.)

(3) Raconsser, cacher, se dérober, (Ducange.)

MÉG1SSIERS. 327

dès la S. Remy jusques à la Pasques, à tele hore, tant pardevers le matin comme par devers le soir, que T en puisse cognoistre 1 tournois d’un parisis.

4. Item , que nuis valiez qui soit aloués à maistre ne voise ouvrer chiez les alumeurs, à feste nulle ne de nuit.