TITRE X

D'azur à trois écussons d'argent, 2 et 1, et une fleur de lis d'or en abîme (;>

Au moyen âge, l'art du peintre et du sculpteur, malgré ses délicatesses infinies, apparaît dans nos textes sous la physionomie d'un métier, mais d'un de ces métiers riches et supérieurs, comme celui des orfèvres, exempts du guet et des impôts, ne travaillant que pour les églises et les seigneurs.

Ils s'appellent dans le Livre des métiers « imagiers, paintres, tailleurs de crueefis». Les statuettes, les triptyques, les bas-reliefs dans lesquels l'or et la peinture recouvrent l'objet sculpté, s'éloignent de la vraie tradition artistique, et cependant, pour leur genre spécial, ils indiquent chez l'ouvrier une habileté merveilleuse et un goût très recherché. De la mode d'enjoliver les statues est née l'union des peintres et sculpteurs qui s'est continuée de tout temps dans les règlements du métier, au milieu des progrès et des transformations qui en sont la conséquence; union qui les maintint dans le respect de leurs vieilles traditions et permit aux imagiers du xuie siècle de devenir des académistes sous Louis XIV.

Les statuts du Livre des métiers sont divisés en deux titres t2', bien qu'ils ne concernent qu'une seule communauté; les prescriptions générales sur l'organisation intérieure, les privilèges, les jurés ne paraissent qu'une fois. Quelques détails sommaires sur l'exécution du travail y sont inscrits. La taille se fait sur os, ivoire, bois, corne et toute autre matière; l'apprentissage dure dix ans; tout objet doit être sculpté dans sa vraie matière, et jamais sur imitation, à moins d'une commande spéciale, et fait d'un seul morceau pour éviter les joints, excepté les crucifix d'ivoire qui se composaient de dois parties. Les peintres devaient dorer sur argent et non sur étain.

Le prévôt de Paris, Jehan de Folleville, leur donna un nouveau texte de statuts, dans ses lettres du 12 août 1391. Les deux professions de peintre et sculpteur j sont confondues. On recommande l'emploi de bon bois, hêtre ou noyer, ni trop vert ni trop vieux, et bien poli pour recevoir la peinture ou la dorure. Les fentes doivent être bouchées à la glu. Tout bois doit être passé au four pour sécher.

Les sculpteurs emploient le bois pour les tabernacles dorés, enrichis de verrines et fermant à clef, pour les retables d'autel également peints et dorés. Les règlements mentionnent aussi

' D'Hozier, Armoriai, texte, t. XXIV, fol. Uh§. — Titres LXI et LX II , p. 127.

la pierre dont on faisait des statues et des tombes dites sépultures de pierre; le bloc bien vérifie' était imprimé à l'huile et au blanc de plomb, puis recouvert de fin or et de fine peinture.

Les notions sur la peinture proprement dite sont intéressantes. Les murs de chapelle et d'église, peints à la détrempe, devaient être grattés entièrement et refaits tout à nouveau, cjuand il fallait les réparer. Pour la peinture sur toile, à l'huile ou à la détrempe, ce qu'on appelait tfdrapper de peinture w, on recommandait de prendre la toile assez forte pour bien soutenir la [teinture. Sur le bois, sur la pierre, sur les murs et même sur la toile, les statuts interdisaient l'application d'une feuille d'étain, pour recevoir l'ornementation en or ou en couleur, procédé tout à fait défectueux que l'on comprend à peine aujourd'hui et qui devait être fort en usage.

Les objets venant de l'étranger et surtout d'Allemagne étaient scrupuleusement visités avanl La vente; on leur reprochait d'être en mort bois et en mauvais or.

Quand une commande dépassait le prix de six livres, le peintre exigeait un marché passé en double pour régler le différend qui pouvait se présenter. La confrérie, dédiée à saint Luc, recevait pour les frais des cérémonies le prix des amendes.

Nous retrouverons tous les éléments de ces statuts de 1891 dans les règlements modernes. En i43i, les peintres sont l'objet d'une dispense complète d'impôt; on y met sur le même pied le peintre du Roi et les peintres de métier. Dans l'organisation de la milice bourgeoise de Paris, en 1A67, une compagnie fut formée par les peintres, imagiers, chasubliers, verriers et brodeurs M.

Les statuts de Jehan de Folleville furent confirmés en i548, puis en 1682 par lettres patentes de Henri III, qui rappellent en style pompeux l'excellence des arts de peinture et sculpture, honneur de l'Eglise et des seigneurs, gloire de Paris et du royaume de France, si dignes des franchises et libertés accordées par les Rois, mais tenant à conserver leurs privilèges en vertu desquels nul ne peut être reçu maître peintre, s'il n'a satisfait aux conditions imposées par les statuts. On reconnaît la profession artistique réglementée comme les autres associations ouvrières.

Les arts étaient alors très florissants, la Renaissance italienne avait de nombreux et célèbres imitateurs en France. Pour toutes les professions, à côté des métiers établis en communauté, il y a toujours eu des ouvriers, des travailleurs indépendants, et celte proportion, bien plus forte chez les artistes, fut la cause de grands embarras pour les maîtres peintres.

En 1G08, les peintres obtiennent du prévôt de Paris une sentence qui conclut à la nonérection des enlumineurs en communauté.

Celte pièce émet des considérations intéressantes. L'état de peintre enlumineur est un refuge pour les gentilshommes pauvres qui travaillent dans les couvents et enseignent leur art aux enfants des grandes familles. Les gens du Roi ne pensent qu'à l'avantage fiscal à retirer pour le Trésor, tandis que le peuple perdrait à cette multiplicité de jurandes qui empêchent l'essor des manufactures et des perfectionnements. Les peintres emploient l'huile et les enlumineurs la gomme; les portraits en petit, ressource importante pour les peintres, se font comme l'enluminure, en sorte que les deux étals seraient en contestations perpétuelles. Les enlumineurs lestèrent donc, ainsi que par le passé, une spécialité de la peinlure.

Peu après, en iGi3, à la suite de compétitions pour l'élection des jurés, les peintres formèrent une demande en séparation contre les sculpteurs, mais cette instance passagère tomba d'elle-même devant l'intérêt que les deux métiers artistiques trouvaient à maintenir leur union. Il fut décidé que les jurés seraient pris en nombre égal dans les deux métiers et qu'ils assis-

1 Lettres patentes de Louis XL Voir Métiers en général, t. I, p. 54.

feraient de concert à l'exécution des chefs-d'œuvre. En 1639, le vieux nom de peintres imagiers paraît encore dans une ordonnance qui prescrit les convenances dues aux choses saintes et aux choix des sujets, en souvenir des traditions et des règlements d'Etienne Roileau.

Depuis un grand siècle il se produisait dans les esprits un mouvement artistique bien autrement grave pour la paisible communauté des maîtres imagiers. L'art pur et timide du moyen Age avait disparu devant les merveilles de la Renaissance. Les grands maîtres du xvie siècle avaient enthousiasmé tous les esprits, absorbé les largesses des Rois et des seigneurs, mais l'humble communauté ouvrière n'en prenait pas ombrage; Raphaël ne pouvait être l'égal d'un modeste peintre décorateur.

Les Italiens, les premiers, avaient repris la véritable tradition artistique des anciens, la copie de la nature, principe totalement oublié du moyen âge et négligé pour la pureté des lignes et l'éclat des couleurs. Il faut beaucoup de temps pour qu'une idée, même excellente, se fraye son chemin dans une société. On voyait depuis un siècle les grands maîtres faire poser un modèle quand enfin quelques artistes parisiens s'avisèrent de se réunir autour d'un modèle naturel pour faire leurs études de sculpture et de dessin.

Les débuts furent incertains et pénibles. Sauvai raconte les premières pérégrinations des artistes'1), installés d'abord dans une cave où avait lieu l'exposition du modèle, par économie et aussi pour éviter d'attirer l'attention, puis dans une salle d'hôtel, puis dans une des galeries du Collège royal de l'Université (2).

Les réunions étaient régulières. Les artistes assidus et laborieux donnèrent peu à peu des œuvres appréciées du public. Un des plus fidèles était Lebrun, le seul de ces premiers fondateurs, dont le nom soit resté célèbre; mais la lutte avait pris fin, la nouvelle école artistique, bien vue des grands personnages, recevait définitivement de l'autorité royale un appui et un encouragement qui devaient assurer son existence.

Les premiers statuts de l'Académie royale <3) parurent quelque temps après son fonctionnement, en février 16 48. C'est le vrai langage des statuts de nos sociétés modernes. On respectera Dieu et les choses saintes. On ne traitera pas d'autre sujet que les arts. Sévère répression du jeu et de la débauche; exactitude dans le service; union et accord entre les membres; protection et assistance des princes. Les statuts fixaient encore les heures d'ouverture, chaque jour de trois à cinq heures et de six à huit heures du soir en été. L'Académie devait être régie par un conseil de douze anciens et le Roi lui promettait une installation convenable.

Les maîtres imagiers mirent, comme c'était leur droit, opposition à ces statuts; ils voyaient ajuste titre dans cette nouvelle association grandissante et déjà célèbre un empiétement sur leurs privilèges, un bouleversement des idées ouvrières qui exigeaient des ateliers particuliers pour chaque maître et un enseignement spécial dans chacun de ces ateliers.

Un arrêt du Conseil leur interdit de troubler les membres de l'Académie, en enjoignant aux deux parties de vivre en bonne intelligence. On a beaucoup exagéré les luttes de ces deux sociétés rivales; après quelques traces de dissentiment, elles aboutirent promptemenl à un accord et à une fusion qui n'offrait aux deux parties que des avantages. L'élément supérieur fourni par l'Académie royale de peinture, admettant dans son sein les maîtres imagiers, élevait l'ancien métier au niveau d'une école.

L'acte d'union date du 7 juin iG5a. Les maîtres n'établissaient aucune distinction entre eux et conservaient chacun leur qualité. Les réceptions se continuèrent soit pour les maîtres peintres,

fl) Antiquités de Paris, I. II, p. 5oo. l'emplacement occupé aujourd'hui par le Collège

■'' Le Collège royal, créé par François I", puis de France, augmenté par Henri II et Louis XIII, établi sur « Imités des statuts de l'Académie française.

soit pouT les académistes. L'aspirant, en souvenir du chef-d'œuvre, devait offrir une sculpture ou un tableau pour « l'ornement de l'Académie d.

Ces diverses dispositions furent réglées dans les statuts pre'sente's en i65&, qui consacraient définitivement l'union des deux corps en traitant les heures des cours, la police des réunions, l'élection des professeurs, les examens des élèves. A l'instar des académies italiennes, le Roi installa l'Académie dans le collège de l'Université et lui accorda une pension annuelle de mille livres avec dispense des charges ordinaires d'impôts pour les 19 membres du bureau en exercice et les 1 1 anciens ayant passé par ces fonctions. Défense était faite à tous maîtres peintres d'ouvrir un cours public de peinture en dehors de l'Académie et le pouvoir royal renonçait désormais à créer des lettres de maîtrise.

Ces statuts, qui s'appliquaient aux peintres de la communauté et de l'Académie, furent suivis de lettres royales en forme de brevet et désormais les deux institutions artistiques vécurent côte à côte et en bonne intelligence, considérant l'Académie comme un vaste atelier ouvert à tous les membres. Les précautions continuent comme par le passé contre les merciers, tourneurs, éventaillistes, en contestations fréquentes avec les peintres.

De nouveaux statuts parurent en 1 66 3 , réglant les mêmes questions des cours, des professeurs, des conditions d'admission, etc. On y voit, à l'instar de ce qui avait lieu pour les académies italiennes, l'institution d'un protecteur choisi parmi les grands personnages. De plus, l'article 25 prescrit pour le premier samedi de juillet une assemblée générale annuelle et une exposition des œuvres d'art. C'est l'origine de nos Salons de peinture.

La confrérie, dédiée à saint Luc et à saint Jean , auxquels les peintres restèrent fidèles, fut l'objet de trois sentences en 1669 et 1679 M, où sont réglées les distributions de jetons. Les jurés, les anciens, les jeunes maîtres recevront, pour leur droit de présence, respectivement quatre et deux jetons, d'une valeur de quinze sols. Il ressort du texte de ces arrêts que l'usage des jetons était restreint au payement des droits de présence au chef-d'œuvre, à titre d'indemnité des banquets supprimés, que tous les autres payements, droits d'apprentissage et de maîtrise, amendes, cotisations de confrérie, etc., devaient se faire en deniers courants et que les jetons revenaient toujours dans le coffre de la communauté après échange en monnaie de la valeur qu'on leur attribuait. Les jetons n'avaient donc pas à proprement parler la destination d une monnaie fiduciaire ayant cours, mais n'en étaient que la représentation.

Pour la nomination des jurés en titre d'office, les peintres et sculpteurs, sans doute en raison de leur situation exceptionnelle, s'étaient laissé devancer par des étrangers qui achetèrent la charge en 1691. Quand les offices d'auditeurs des comptes créés en 1696 furent unis par autorité de justice aux communautés, les peintres durent racheter aussi les jurés des mains des particuliers; il résulta de ce chef un premier versement de 24, 000 livres pour les quatre offices de jurés et un second de 20,000 livres pour les auditeurs, sommes qui furent réalisées à l'aide d'emprunts. Il fallut alors porter les droits de visite à 9 livres et le prix delà maîtrise à 210 livres au lieu de 190. Ce prix de maîtrise fut élevé à 3oo livres en 1705 (2), à la suite des offices de trésoriers-payeurs qui coûtèrent la même somme de 20,000 livres à la communauté.

A cette occasion, les peintres et sculpteurs obtinrent à leur tour l'autorisation d'ouvrir une école de dessin avec modèle naturel (3j et ils prirent la dénomination d'Académie de Saint-Luc en souvenir de leur patron. Les statuts renouvelés furent promulgués le 9 mars 1780 et tou-

Ci-dessous, pièce IX, p. 121 1 et note. (2) Ce même chiffre de 3oo livres est inscrit dans les statuts de 1780 , art. 5o. En 1 776, les peinlressculpteurs formèrent la trente-quatrième commu-

nauté avec prix de maîtrise porté à 5oo livres. L'Académie royale n'y est pas comprise.

t3) Voir les notes de la pièce X (Déclarations de 1705, 1723, 1729).

chenl à tous les règlements de l'ancienne communauté transforme'e en Acade'mie W. Les genres d'ouvrages en peinture et sculpture y sont exposés dans des conditions semblables à celles des statuts anciens. Les amendes sont portées au chiffre exagéré de 5oo et 1,000 livres. Il est interdit à qui que ce soit de se mêler de peinture et sculpture ou vente d'objet d'usage pour le commerce, en dehors des membres de la communauté. Tous étaient obligés de remplir les devoirs de confrérie dans l'église Saint-Symphorien en la Cité <2>, auprès de laquelle se trouvait aussi le bureau. La communauté était administrée par quatre directeurs, un secrétaire et deux clercs.

Les règlements ordinaires sont tous passés en revue et les statuts sont suivis de ai articles relatifs à l'école de l'Académie. En 1768 et surtout en 1773, une série d'articles additionnels fixant les assemblées générales et les expositions bisannuelles du Salon montre l'Académie de Saint-Luc organisée comme notre Société des artistes. Les documents font défaut dans la suite, mais on sait que les travaux et les expositions de peinture ont fonctionné avec une régularité digne des plus grands éloges, excepté aux époques de graves crises politiques.

Collection <le M. le baron Pichon '".

(1) Un volume imprimé porte pour litre : "Statuts de la communauté et Académie de Saint-Luc de peinture, sculpture, etc. n (Paris, D'Houry, 1768. in-4°de 18/i pages.) En tète se trouve une gravure représentant une femme qui peint et une autre qui sculpte, chacune avec les divers attributs de sou art. Dans le fond une arcade de palais, sur laquelle se détachent les armoiries de la communauté : « d'azur aux trois blasons et une fleur de lis en abîme. 1 Celte composition , d'un goût fort médiocre et très imparfaitement exécutée , ne mérite pas d'être reproduite.

(lotie chapelle, dépendant de la paroisse de Saint-Denis-de-la-Cliâlre, fut cédée aux peintres et sculpteurs en 170^. rrOn a cessé depuis de l'appeler de son ancien nom de Saint-Symphorien et on lui donne celui de Saint-Luc. que les peintres prennent pour leur patron. * (Lebeuf, éd. Cocheris. I. II, p. 5o5.)

(1) Ces jetons ne sont pas communs et doivent manquer dans plusieurs dépôts publics. Les deux lypes empruntés à la collection de M. le baron Pichon et frappés à la date de 1768 et 176/1 portent à l'endroit la face de Louis XVI.

1391, i-2 août.

Sentence du prévôt de Paris homologatwe des statuts pour les peintres et tailleurs d'images

en îrj articles.

Ai'ch. nat. , Ordonn., 6e vol. de Henri III, X1* 8687, fol. 3r 1 . — Coll. Lamoignon , t. III, fol. 111. Slaluls des peintres et sculpteurs de 1698, in-4", p. 3.

A louz ceuls qui ces présentes letres verront, Jehan, seigneur de Folleville,

garde de la prevosté de Paris, salut. Sçavoir faisons que en présence des

paintres et tailleurs d'images, congnoissans et expers oudit mestier, et en confirmant, approuvant et ampliant les ordonnances fectes sur ledit mestier, contenues et escrites ez registres du Cliastelet de Paris, desquelles la teneur s'ensuit: Il peut

estre paintres et tailleurs d'images ®, avons fait et ordené certaines nouvelles

ordonnances sur icelluy mestier, contenant ceste forme :

1. Que nul ne soit reçeu oudit mestier pour estre maistre, ne qu'il puisse ou doy a Paris ouvrer en la prevosté et viconté, ne qu'il tienne apprentis et soict franc, jusques a ce qu'il ayt faict ung chef d'œuvre ou expérience, et qu'il soit tesmoigné suffisant par les jurez et gardes dudit mestier.

2. Item, nul tailleur d'ymaiges ne soit sy hardy de tailler ymaiges qui soient d'un pied de long et au dessus, si ce n'est de bon bois fort ou aulne ou noyer, et non mie de mort bois ne de tilleul, pour ce que le mort bois est tout pourry et vermolu, et ne pourroit souffrir estre gratté ne rez pour le paindre, se il en estoit besoing.

3. Item, que nul tailleur d'ymaiges ne taille ymaiges de bois trop verd, pour ce que ledict ymaige se retrairoit depuis que il seroict painct , et pour ce la paincture s'ecailleroit et ne dureroit point.

à. Item, que nul ymaige de bois, quel qui soit, d'un pied de long et au dessus, ne soit commancé a paindre, jusques a ce que les fentes et faultes soient bien emplies de boys a bonne gluz et retaille.

5. Item, que nul ymager ou paintre ne commence a paindre aucun ymage,

(1) D'après le texte enregistré au Parlement le 2 août 1 583. Le texte de 1391 était dans le Livre vert ancien , sur lequel le copiste de la collection Lamoignon déclare l'avoir pris. Nous avons vainement cherché ce texte dans les autres livres du Ghâlelet et dans les registres du Trésor des chartes, qui contiennent aussi quelques-unes de nos pièces. Les lettres de i5/i8, que nous portons ci-dessous

en note, donnent une transcription des statuts de Boileau et de ceux de 1 3 9 1 , sur laquelle nous avons collationné notre texte emprunté aux ordonnances du Parlement de 1 583.

(S) Suit le texte d'Etienne Boileau, deux titres pour les imagiers, peintres et tailleurs, l'un en i3, l'autre en 8 articles. (Livre des métiers, t. IA1 et LXI1, p. 1 27 et 129.)

de quelque bois que il soit, ne en quelque manière que ce soit, jusques a tant qu'il ayt esté seiché au fort a son droict et visité par les gardes du mestier.

6. Item, quand on paindra lesdits ymaiges de bois, ils doibvent eslre bien et suffisamment encoullez, et les fentes collez et puis blancbies a leur droict et paincles de fines couleurs; et ce qui debvra estre d'or soit de fin or ou d'argent bruny, et doré de taincte.

7. Item, nul tailleur ne face aucun tabernacle a mectre Corpus Domini, ne aultres pour ymaiges, qu'ils ne soient taillez de bon bois et secq, et par especial, ceulx a mectre Corpus Domini doibvent estre dorez de fin or ou d'argent bruny, doré de taincte; et a l'ordonnance accoustumée doibvent estre enverrés et fermans a clef, et doibt estre le verre assis et ouvré, et enclavé bien et suffisamment.

8. Item, que nulles tables d'autel ne soient dorées que de fin or ou d'argent bruny, doré et taincté; et ce que y sera de couleurs soit de fines couleurs; et qui prandra vieilles tables a repaindre, il doibt toute la vielle paincture razer jusques au bois, et bien remplire les fentes et joinctes, et puis ouvrer ou paindre, comme dit est.

9. Item, que nul painctre ou ymager ne prandra a repaindre aulcun viel ymage de bois, si le boys est vermolu et pourry, tellement qu'il ne puisse tenir cbeville, se il en est nécessaire.

10. Item, que nul ymager ne face aucun ymaige de pierre quelle qu'elle soict, tandre ou dure, grande ou petite, qu'il soit de pièce, si ce n'est la couronne ou mitre, ou quelque chose nécessaire ou raisonnable, et que ce soit assis a bon goujon et fer, tel comme il appartient.

1 1 . Item, que nul ymaige de pierre ne soit paincte jusques a ce que premièrement l'ymaige ay esté veu et visité par les jurez dudit mestier, pour sçavoir s'il est bien et deuement fect; et après la Visitation fecte, s'il est trouvé bien fect, soit bien et loyaulment emprins a buille, deux ou trois foys mys de blanc de plomb, ce qu'il en appartiendra; et ce qu'il sera ordonné estre d'or, soit mis de bonne couleur et couvert de fin or, et ce qui sera de couleurs soit fect de fines couleurs.

12. Item, que nul ne mecte estain doré, ne blanc ne de couleurs, sur ymaiges de pierre, pour ce que c'est de faulse besongne.

13. Item, que nul sépulture de pierre, quelle qu'elle soit, séant en église ou ailleurs, ne soit paincte, qu'elle ne soit premièrement emprimée en son droict deux ou trois fois a buille et painct de fines coulleurs et de fin or.

là. Item, que nul painctre ne paigne cbappelle sur mur en église ou ailleurs, que aultres foys ayt esté paincte, que s'il y a estain ou enleveure vieille, que ce ne soict rez, car aultrement la besongne ne seroit pas bonne. Item, que nul painctre ne paigne nulle cbappelle ne mur en église qui aultresfoys ayt esté painct a destrampe, une foys, deux ne trois, que toutes les vieilles couleurs ne