TABLES A ÉCRIRE
La spécialisation des tables en tables à écrire date de la fin du xvne siècle. Leur vogue commence vers 1725 et diminue progressivement à mesure que l'usage des bureaux fermés se répand. Ce sont les grandes tables de l'époque, puisqu'on leur donne depuis im30 jusqu'à im95 et même 2m6o de longueur sur une largeur proportionnée, c'est-à-dire om65, jusqu'à om975 et même im30. Le dessus est composé d'un bâti de omo8 à omno de largeur encadrant un panneau de sapin sur lequel on colle du maroquin, du chagrin, de la basane ou du veau.
Le pied des tables à écrire n'a rien de particulier. Il se compose des quatre pieds et des quatre traverses obligées, avec trois tiroirs disposés en largeur sur la traverse de devant. Sous la Régence et sous Louis XV, les pieds sont contournés en S et rehaussés de bronze. C'est la tablebureau du portrait de Samuel Bernard, par Rigaud (1725). Plus tard, ils obéissent aux formes droites. Les ornemanistes Louis XVI en dessinent d'élégants et sobres modèles à l'antique, à la financière, à la chancelière, à la française, à l'anglaise, à l'italienne, à la royale.
Quand on veut faire servir les tables à écrire à plusieurs personnes, sans accroître démesurément leurs dimensions, on les munit de tablettes à coulisse, une à chaque bout, et deux par derrière. Dans ce cas, comme les coulisses sont disposées sous le dessus de la table, il ne reste pas assez de place pour mettre des tiroirs. Cet inconvénient conduit de
TABLES — BUREAUX — GUÉRIDONS — ÉCRANS
bonne heure à l'invention du « cassetin » ou « serre-papiers », simple gradin à cases ouvertes qui remplace les tiroirs absents et se fixe à volonté sur le dessus de la table à l'aide de goujons à vis. Boulle en a dans ses ateliers avant 1720, et l'on peut croire qu'il en fait des ouvrages soignés d'ébénisterie. Vers 1740, le serre-papiers est devenu un petit meuble à part, qui présente non seulement des cases vides pour les papiers sans importance, mais aussi, pour les papiers secrets, des tiroirs fermant à clef de om35o à om405 de longueur sur om245 à om270 de largeur. On en fait en bois de placage et même en laque : on les surmonte de pendules ou de groupes de bronze.
Au milieu du siècle, on imagine de protéger le serrepapiers par un volet mobile qui, soit en s'abattant, soit en se relevant, assure le secret des casiers. De là, le bureau à cylindre pour les tables à écrire de grande dimension et le secrétaire à abattant pour les petites tables à écrire.
