BUFFETS

Après les armoires, les buffets sont les plus grands des meubles fermants. Mais on ne les trouve guère, non plus, que chez les gens de condition médiocre. Dans les intérieurs riches, l'architecte ménage dans la décoration de la salle à

MEUBLES FERMANTS

manger des placards avec des tablettes d'appui pour le service des plats. C'est la disposition adoptée par Bérain , qui dessine pour l'intendant Bégon trois placards à fonds de glace et à portes vitrées pour serrer l'argenterie, au-dessus d'une vasque et de deux tables de marbre soutenues par des consoles sculptées à hauteur d'appui. Blondel, à son tour, donne dans son Architecture française des plans de buffets fixes.

Les buffets mobiles sont divisés en deux parties sur leur hauteur, à l'endroit de la tablette d'appui, le corps du haut formant retrait sur celui du bas. On peut ainsi, quand on déplace le meuble, les porter chacune séparément. Les faces de chaque corps sont fermées par deux portes, comme les armoires. Le corps du bas renferme d'habitude à l'intérieur un rang de tiroirs d'environ omno de hauteur, placés au-dessous de la tablette d'appui et protégés par un bâti ou caisson. On y serre l'argenterie. L'espace qui reste dans le bas du buffet est coupé en deux par une tablette. Le corps du haut en comporte trois ou quatre, parfois chantournées, en tout cas munies d'un léger rebord pour retenir les porcelaines dressées debout. Car, pendant la durée des repas, le meuble reste ouvert, « plus, dit Roubo, par ostentation que par nécessité ». Il faut bien faire admirer sa vaisselle plate ou tout au moins ses porcelaines. On imagine même une disposition spéciale pour que les vantaux ouverts, pendant cet étalage, ne gênent pas le service. Deux pilastres, de chaque côté des portes, s'ouvrent à brisure avec les vantaux et permettent de les replier sur les côtés.

La largeur d'un buffet varie depuis imi35 jusqu'à

im30, sur im95 à 2m435 de hauteur. L'appui est de om865 à om920 au plus. Quant à la profondeur elle est pour le corps du bas de om485 à om540 environ, le corps du haut tenu moins profond de omi35 à omi6o. Comme les armoires, les buffets peuvent être cintrés ou chantournés, sur le plan comme en élévation.

Dans les modèles Louis XVI, les dimensions sont un peu moindres et ne dépassent pas imÔ25 de hauteur sur om975 de largeur. L'exécution devient plus soignée, la tablette d'appui se fait en marbre. La décoration suit celle des armoires. Elle peut être très riche, mais les buffets à l'usage des gens du commun sont moins grands et moins beaux. Les panneaux des portes du haut sont remplacés par des portes de fil de laiton pour donner de l'air à un meuble qui sert en même temps de garde-manger.