LE C1IARBON OU SANG DE RATE

La première des maladies virulentes et contagieuses dans laquelle on ait reconnu, avec certitude, la présence d'un microbe, est le charbon ou sang de rate qui attaque la plupart de nos bêtes à cornes, notamment les bœufs et les moutons.

Déjà en 1850, M. Davaine avait signalé dans le sang des animaux morts du charbon la présence de petits bâtonnets; mais ce n'est qu'en 1863, après les premiers travaux de M. Pasteur sur le rôle des microbes dans les fermentations, que M. Davaine soupçonna que ces bâtonnets pouvaient bien être la cause même de la maladie : il inocula du sang- charbonneux, et constata ainsi que ce sang, même à très petite dose, reproduisait la maladie au point de provoquer la mort, et les bâtonnets, auxquels il donna le nom de Bactéridie, se retrouvaient toujours en quantité prodigieuse dans le sang .