L'INFECTION PURULENTE

que celui de la diphthérie peut se présenter soit libre, soit sous forme de chapelets {vibrions), soit dans l'intérieur même des globules blancs (globules de pus ou cellules embryonnaires), dont il occasionne la rupture sous forme de zooglœa. Ce microbe, ou d'autres microbes d'espèces voisines, sont la cause immédiate de ces empoisonnements du sang que l'on désig ne sous les noms depyoémie, septicémie, fièvre traumatique, fièvre puerpérale, piqûre anatomique, etc. C'est par la plaie largement ouverte

à l'air, quelquefois par l'intermédiaire de l'instrument qui l'a produite, que les germes du Micrococcus septicus s'introduisent et vont pulluler dans le sang (fig. 98).

Lorsque, l'instrument qui produit la plaie est chargé de microbes, il n'est pas nécessaire que cette plaie soit largement ouverte : dans ce cas, il y a une véritable inoculation. Tel est le cas dans la piqûre anatomique. Depuis les expériences de M. Tédenat (de Lyon), on sait que les cadavres frais des personnes surprises par la mort en état de santé ne présentent pas de dangers à l'autopsie : il n'en est plus de même lorsque la mort est duo à une maladie infectieuse (infection purulente, érysipèle, etc.). D'un autre côté, la piqûre reste sans résulLat

Trouessart. — Microbes. 15

22(i LES MICROBES DES MALADIES DE L'HOMME.

si la blessure a saigné largement ou quand, par Une succion immédiate, on a écarté les microbes et leurs germes. Quelques heures après la mort, tous les cadavres contiennent des microbes qui ont pénétré dans le sang pat le ramollissement des tissus, et qui proviennent soit du dehors, soit du canal digestif.

La quantité énorme de globules de pus, qui se montre, en très peu de temps, dans le sang, a été longtemps un problème pour les médecins. On sait aujourd'hui que ces globules proviennent non seulement de la plaie, mais encore de toutes les parties du système vasculaire. et surtout des capillaires, conformément à la théorie du professeur Schiff. La théorie microbienne peut très bien s'accorder avec cette dernière, et M. Sternberg a émis le premier l'idée que le rôle des globules blancs paraît être de s'emparer des bactéries qui s'introduisent dans le sang , et de les détruire. On connaît en effet la propriété qu'ont les globules blancs de s'emparer de toutes les particules étrangères do la taille des Micrococci et des bactéries, qui sont introduites dans le sang, et de les enkyster en quelque sorte dans leur protoplasma. Lorsque ces bactéries pullulent dans le sang, elles doivent nécessairement produire sur les cellules des parois des capillaires sanguins une action irritante qui se traduit par le gonflement de ces cellules, leur retour à l'état globulaire, en un mot leur transformation en cellules embryonnaires ou globules migrateurs (suivant, la théorie de Gohnheim). globules qui ne diffèrent pas, ou diffèrent très peu des globules blancs du sang et constituent les globules du pus. Cette nouvelle théorie s'accorde bien avec les faits que le traitement des maladies chirurgicales met chaque jour sous nos yeux.