LA PANSPERMIE. — DÉCLARATION DE M. JOLY

jusqu’à l’extrême , admettent que la matière résume toutes les propriétés et toutes les aptitudes requises, depuis l’état minéral et même l’état élémentaire , pour engendrer la matière organique et, à un moment donné, la matière vivante sous le nom de proloplasma , pour aboutir à l’organisme-le plus simple, au monère, flocon d’albumine vivante, et, par progression , successivement tous les êtres possibles. C’est la doctrine matérialiste absolue. Elle est condamnable , non comme doctrine philosophique, mais comme scientifique,' car il n’est pas démontré que la matière minérale , dans les conditions cosmiques anciennes ou actuelles , puisse d’ellemême , réunir les conditions physiques et chimiques qui la constituent à l’état organique, dans le sens chimique moderne , et, à plus forte raison , de se douer de vie , ce qui , précisément , est contesté par les non hétérogénistes.

Aussi admet-on généralement , matérialistes et spiritualistes, que pour l’apparition de la vie dans un organisme , il faut de toute nécessité l’existence antérieure de la matière organique. Et comme on accusait les partisans de la génération spontanée d’admettre que leurs animalcules et leurs végétaux microscopiques naissaient de rien , M. N. Joly, de Toulouse , dans une réponse à un Mémoire de M. Pasteur, a cru devoir faire la déclaration suivante :

« Afin d’éviter toute équivoque , nous déclarons une fois pour toutes que nous n’entendons pas, par ces mots hétérogénie ou génération spontanée, une création faite de rien, mais bien la production d’un être organisé nouveau, dénué de parents , et dont les éléments primordiaux sont tirés de la matière organique ambiante (1). »

Ceci , Messieurs , est très important; quand nous aurons bien défini le sens scientifique de l’expression matière organique ambiante , le problème aura fait un pas important vers sa solution. Disons seulement, en finissant, que les expérimentateurs, tant anciens que contemporains , employaient dans leurs expériences, sous le nom de matière

(1) Examen critique du Mémoire de M. Pasteur, relatif aux générations spontanées, par le docteur N. Joly, de Toulouse. Moniteur scientifique. Quesneville , livraison du 1er juillet 1803. M. Joly déclare que cette manière de voir lui est commune avec M. Ch. Musset.