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vains était enchanté de faire endosser à. Pythéas sa propre opinion qui leur était chère.

Eoskinen pense que Pythéas, parlant de la Grande-Bretagne, aurait pris une direction nordnord-est, qu'après six jours de voyage il serait arrivé dans un pays où il aurait parlé avec les habitants. Ce pays qui lui semblait être une vaste lie, il l'appelle Thulé, et la plus courte nuit y était de deux à trois heures; ce qui indique que ce pays était situé au 63° ou 61° de latitude.

Il n'y a pas de doute que les habitants de ce pays ne fussent Finnois, ou de race finnoise ; nous n'avons qu'à lire attentivement les descriptions que Pythéas nous fait de ce peuple pour en être convaincus. Si ce peuple était de race finnoise, l'expression de Pythéas parlant du poumon de la mer pour indiquer les épais brouillards de la mer Glaciale, cette expression qui a fait sourire bien des savants, n'a rien de surprenant. La langue finnoise emploie encore de nos jours de pareilles hyperboles ; elle dit par exemple : l'oreille, le cou d'une cataracte; le nez d'une presqu'île; la gorge de la mer ; le cœur de la terre ; le cœur de la nuit, etc *.

4. On retrouve certainement ici, comme partout ailleurs, Timagination vive de l'Asie que les peuples touraniens ont

Et cette expression même que Pythéas a assurément empruntée à ce peuple du Nord ne prouvet-elle pas plus que tout le reste, que ce peuple était précisément de race finnoise?

Les savants d'aujourd'hui ne sont pas plus d'accord que ceux d'autrefois sur la situation du pays de Thulé. Les uns placent ce pays en Norvège, les autres en Islande. Koskinen est d'avis que ce pays ne pouvait être que la Norvège, et les raisons qu'il donne à l'appui de son assertion, nous paraissent excellentes.

D'abord, il serait difficile d'admettre que Pythéas eût pris une direction aussi prononcée vers l'ouest. Ensuite la longueur de l'Islande n'est pas assez considérable pour qu'on y trouve des endroits auxquels les différentes longueurs de jour indiquées dans l'ouvrage de Pythéas puissent s'appliquer. Enfin, ajoute Koskinen, et cette raison nous paraît

conservée surtout dans leurs poésies. Le gigantesque cheval du Nord des Finnois, qui était d'une taille si élevée qu'un écureuil mettait un mois pour sauter d'une de ses oreilles à l'autre; le mammouth souterrain des Toungouses, qui aurait formé des montagnes, comme la taupe élève ses tertres, ainsi que le monstre à mille membres du pays des Kalmuks, dont les ossements pétrifiés forment aujourd'hui la chatne de l'Himalaya, tous ces êtres fabuleux ont été enfantés parla môme imagination. Peut-on s'étonner après cela que leurs aïeux rencontrés par Pythéas dans le pays de Thulé aient parlé du poumon de la mer?

LES TOURÀNIENS. . 51

la meilleure, nous savons positivement que l'Islande était inhabitée avant l'arrivée des Normans, et Pythéas a trouvé à Thulé des hommes avec lesquels il s'est entretenu. Il en résulte que le pays de Thulé est la Norvège d'aujourd'hui, au 64° ou 65° de latitude.

Quel malheur pour la géographie et l'histoire de ces pays que les œuvres de Pythéas soient perdues pour la plus grande partie ! En effet ses assertions tendent à se confirmer de plus en plus, comme celles d'Hérodote, malgré les critiques malveillantes de Strabon ! Que ne possédons-nous encore l'histoire des Hyperboréens d'Hécatée; les écrits de Xénophon de Lampsaque, qui comme Pythéas visita probablement lui-même la mer du Nord ; les œuvres de Diogène, qui, peu de temps après Alexandre, composa un ouvrage sur Thulé et les pays du Nord; l'ouvrage et les cartes de Dicéarque, et d'autres écrivains de mérite comme Onesicritus, qui parlait des Melanchlaenes et des Àndrophages, etc.? Ce sont là des pertes irréparables pour la géographie et l'histoire. Si nous possédions tous ces écrits , ainsi que l'histoire des Assyriens par Hérodote 1 ,

4 . Voici les preuves sur lesquelles nous nous appuyons pour dire qu'Hérodote a écrit un ouvrage sur les Assyriens :

L. I, ch. cvi. « ... Ils se rendirent bientôt maîtres de Ninive

il nous serait facile de reconstruire l'antiquité touranienne; mais, à défaut de ces documents» nous sommes condamnés à marcher lentement et avec l'espoir que les recherches des maîtres dans la science assyriologique, tels que Oppert et son digne émule F. Lenormand, nous rendront la langue-mère des Touraniens dans toute son intégrité.

même (je rapporterai dans un antre ouvrage comment cette ville tomba en leur pouvoir) . »

L. I, ch. cl xxxiv. «Plusieurs rois, avant les Perses, ont régné sur Babylone; j'en parlerai dans mon histoire des Assyriens... »

On trouve enfin dans Aristote un passage fort remarquable, où il reproche à Hérodote d'avoir dit « qu'au siège de Ninive, on avait vu un aigle, d'après lequel on prenait des augures, buvant, tandis que tous les oiseaux à ongles crochus ne boivent jamais. » (Histoire des Animaux, L. VIII, ch. xviii.) Or, la phrase attribuée à Hérodote, et qui est certainement de lui, ne se rencontre dans aucun des neuf livres de son histoire. (Voir traduction d'Hérodote, par A.-F. Miot.)