Strabon, 1. II, chap. cxiv

s'étendent au nord, le long de l'Océan; mais on ne connaît qne ceux qui habitent de l'embouchure du Rhin à celle de l'Elbe; parmi ces peuples, les Sygambres et les Cimbres sont les plus connus. Mais nous manquons de renseignements sur tout ce qui se trouve au delà de l'Elbe, car nous ne connaissons personne chez les anciens qui ait fait le voyage, le long des côtes jusqu'à l'embouchure, dans la mer Caspienne ; et d'ailleurs, les Romains ne se sont pas encore avancés jusque-là. » Dans ces paroles se reflète tout l'orgueil des Romains, qui ne voulaient entendre parler que de ce qu'ils avaient exploré eux-mêmes 1 . Quant au renseignement relatif aux Roxolanes, Strabon le doit probablement à Mithridate VI (112), qui était venu secourir les les Grecs des bords du Pont-Euxin, ce qui eut pour résultat l'intervention des Romains et la conquête de la Colchide. Strabon dit d'ailleurs expressément dans son livre XI, que les nouvelles notions con-

\ . Voir les vers de Virgile :

Excudent alii spirantia mollius aéra, Credo equidem , vivos ducent de marmore vultus : Orabant causas melias, cœlique meatus.

Describent radio, et surgentia sidéra dicent. Tu regere imperio populos, Romane, mémento , Hae tibi erunt artes,pacisque imponere morem, Parcere subjectis et debellare superbos.

(Mneid., lib. VI, carm. 848 et seq.)

cernant les peuples du nord de la mer Noire, avaient été fournies par le roi de Pont.

César ordonna le premier qu'on mesurât d'une manière exacte l'étendue de l'empire romain ; mais ce n'est qu'après sa mort, sous le règne d'Auguste, que fut terminé ce travail, travail qui avait duré vingt-neuf ans. Il est presque certain qu'on ne s'était pas borné à mesurer l'empire romain seulement; sans cela Pline se fondant sur Agrippa ne pourrait nous donner une idée assez exacte sur l'étendue de là Germanie et de la Scythie limitrophe *. Pline, toujours prudent, a soin d'ajouter : « Quant à moi, je pense que le mesurage de ces contrées n'est pas toujours très-certain. »

Marianus d'Héracléenous donne le mesurage des côtes de la mer Baltique d'une manière très-précise ; cet auteur nous indique quatre points avec certitude :

1° Le commencement de cette mer, près du Skager-Rack ;

2° L'embouchure de la Vistule ; 3° L'embouchure de la Narva ; 4° Celle de la Neva.

Isidore de Charax indique même la hauteur où