LES MIGRATIONS DES TOURANIENS

Si Ton veut suivre les migrations des Touraniens, il faut d'abord connaître parfaitement la région où s'élèvent les monts Ourals, et se rendre bien compte de la configuration de ce terrain. C'est là que presque tous les peuples de race touranienne-altaïque ont passé, c'est la grande communication naturelle qui rattache l'Europe à l'Asie. Là, pendant des siècles, de puissants empires ont épouvanté les Aryens de la vieille Europe, jusqu'au moment où lès Slaves, les derniers venus de la race âryaque, ont à leur tour subjugué ces sauvages peuples qui jusqu'alors paraissaient indomptables.

Les peuples de race finnoise, les Tchoudes, ont occupé Ifes premiers ces contrées, et, bien que les

plus anciennes sources historiques nous les montrent déjà refoulés vers le Nord et le Nord-Ouest, nous pouvons dire avec certitude que leurs ancêtres formaient un peuple puissant, qui occupait des territoires plus étendus. En effet, nous retrouvons les traces de ce peuple dans l'Asie centrale *, sur les versants des monts Altaï, dans les vallées les plus élevées du Caucase, près de la mer Caspienne et même près de la mer Noire; nous les découvrons même, aujourd'hui, au cœur de l'Asie, en Médieet aux portes de Babylone.

Il est difficile, sinon impossible, d'indiquer d'une manière précise la population mère de toutes ces races.

Le finnois même nous semble un idiome déjà perfectionné; et la langue de Sumir ou d'Accade, dont nous devons l'ingénieuse découverte à la science d'Oppert et de Lenormand * , n'est pas encore assez connu pour qu'on puisse l'ériger en langue

4 . Les Tchoudes ont habité jadis les bords du lac de Baïcale comme peuple puissant et môme civilisé, les traditions des habitants actuels de ces contrées en font foi. Voir à ce sujet Ethnologische Bilder v. Dr. Adolf Bastian. Jena, Hermann Gostelnoble, 4873.

2. Lettres assyriologiques, seconde série. Études accadiennes, par François Lenormant. Paris, Maisonneuve etO, 4873.

mère ; elle n'est peut-être que le sanscrit des langues altaïques.

Ces peuples ont certainement joué un rôle important dès leur première apparition en Europe; et malgré les assertions contraires du savant historien des pays du Nord, Schlôzér, nous pensons que les ancêtres des Finnois, etc., formaient sur les versanls boisés du mont Oural, « si riche en or » , au bord du lac Aral et de la mer Caspienne, le long des fleuves Jaïk et Volga, tous deux si poissonneux, de puissants empires qui avaient atteint un certain degré de civilisation. Qu'on lise les chants mélodieux du Kalevala, et Ton s'imaginera ce que devaient être les Finnois et les Lapons d'autrefois 1 .

Les limites de l'Europe et de l'Asie se trouvaient près des monts Ourals, au nord du Caucase; c'est là que le courant des peuples en migration s'est le plus souvent croisé, c'est là que les différentes races , se sont entre-choquées avec le plus de violence. D'ailleurs, mille ans après Jésus-Christ, l'Europe n'avait pas encore de frontière bien définie. Dans ces plaines, les peuples finnois vivaient en mauvaise intelligence avec les peuples slaves, et déjà les premiers avant-coureurs des races turques et tur-