Voir Tabula peulingeriana

ment en même temps que les Finnois, ou peu après, séjournèrent pendant de longs siècles dans les monts Ourals, peut-être sous la dépendance de l'empire de Biarmie, qui a si longtemps tenu dans ses mains le commerce de l'Asie et de l'Europe.

C'est par ce chemin que les marchandises de la Perse et des Indes arrivaient dans le nord de l'Europe, ce qui explique facilement le désir que les Normands et les Russes avaient d'entretenir des relations avec cet empire, et leur tendance à vouloir le subjuguer pour s'emparer de leur riche commerce. La république russe de Novgorod à cette époque était encore de peu d'importance et n'avait pas fait place à l'empire moscovite fondé par le Normand Rurick.

Mais les peuples Ougoures de l'Oural ne devaient pas jouir longtemps de leur existence paisible.

Les Huns apparaissent. Nous avons traité leur origine dans la partie précédente de ce travail en partant du même point de vue que Koskinen ; ajoutons encore que d'après les sources arméniennes, — celles qui ont le plus modifié dans ces derniers temps les opinions des savants sur ce peuple, — les Huns se seraient séparés de leurs frères les Ougoures non loin des monts Sayans, après quoi ils auraient envahi une

partie de la Chine, c'est-à-dire la Mongolie. Après avoir dominé quelque temps sur ces pays, ils auraient été subjugués à leur tour par les Mongols, puis chassés vers les monts Ourals, ils auraient été, à la suite d'un cataclysme qui se serait produit dans l'Asie centrale, refoulés vers le Volga, De là, grossis de peuplades finnoises, ougoures, slaves et gothiques, ils envahirent sous leur grand roi Attila, dont le caractère a été si bien dépeint par Amédée Thierry, les plaines fertiles de l'Europe centrale. Les plaines de l'Europe entre le Borysthèneetle Tanaïs étaient autrefois si fertiles qu'elles exerçaient une influence capitale sur les peuplades nomades qui venaient s'y établir. C'est pour cela que nous voyons dans Hérodote * les Scythes agricoles près de leurs frères les Scythes nomades, et c'est sans aucun doute l'influence de ce riche territoire, qui à cette époque était le magasin de blé du monde hellénique, qui a transformé ce peuple et adouci ses mœurs. Mais la fertilité du sol ne pouvait résister longtemps aux nomades, grands ennemis de toute culture et surtout des forêts qu'ils considèrent comme des obstacles à leurs courses vagabondes. Ils emmenaient leurs bêtes dans les forêts, l'herbe était écrasée, l'écorce