Hérodote, 1. V, ni

des arbres mangée, et dans le cours des siècles les vieux arbres dépérissaient et les forêts disparaissaient ; souvent aussi un incendie se déclarait dans la forêt où le berger nomade conduisait ses troupeaux, et le feu brûlait aussi longtemps qu'il trouvait des matières inflammables, car les nomades ne se soucient guère d'arrêter le progrès de ce fléau destructeur. Plus tard, le soleil darde tellement sur le sol nu et brûlant, qu'il devient presque impossible d'élever de jeunes arbres sur des endroits autrefois couverts de forêts vierges,

La Russie méridionale, qui dans l'antiquité était un pays agricole, fertile et bien cultivé, est devenue peu à peu une steppe aride et inculte, et l'on est obligé de se chauffer avec de la paille dans ces lieux où les Scythes d'Hérodote entretenaient avec des arbres entiersles bûchers « où ils sacrifiaient au plus rapide des dieux le plus rapide des êtres vivants ».

Il est donc bien naturel que les Huns, conduits si habilement par Attila, n'aient point trouvé de butin dans ces plaines incultes de la Russie centrale où de nombreux peuples aussi pauvres qu'eux se faisaient la guerre.

Les Huns imprimèrent leur mouvement aux autres Ougoures de l'Oural , et en entraînèrent une grande partie dans leur marche vers le centre

LES TOURÀNIENS. 129

de l'Europe. La grandeur de l'empire hunnique n'a pas duré longtemps, et nous pensons que les Bulgares, les Avares et les Khazars, qui ont formé des empires de leurs débris, étaient des peuples ougoures, mélangés de peuples finnois. Les preuves que Koskinen donne à l'appui de cette assertion nous paraissent concluantes ; nous avons eu soin de les consigner dans la première partie de notre travail.

Au bord de la mer Caspienne se fondent les royaumes des Bulgares et des Khazars ; les Avares se fortifient en Pannonie au milieu de peuples slaves et des débris de la puissance hunnique.

Les Bulgares se montrent pour la première fois en 485, donc seize ans après que les Huns, sous les ordres des fils d'Attila, tentèrent pour la dernière fois d'envahir l'empire romain. Repoussés, les Huns rencontrent des frères sur leur route et les aident à former leur empire.

Koskinen nous prouve, à l'aide de savantes étymologies, que les Khazars ont parlé une langue finnoise ; les historiens de ce temps nous -démontrent que les Bulgares parlaient un idiome parent du khazar ; les Huns enfin étaient évidemment parents des Bulgares; il nous paraît en résulter que tous ces peuples faisaient partie de la race touranienne plus particulièrement ougoure, mélangée de finnois

et même d'éléments turco-tar tares ; mais ceux qui cherchent des Turcs dans ces peuples commettent une grande erreur.

Les deux puissants empires des Bulgares et des Khazars disparaissent, les deux grandes cités commerçantes, Bulgar et AU, rentrent dans le néant ; ce sont les Turcs et les Turcomans qui, à leur tour, arrivent de deux côtés opposés pour envahir les pays où tant de peuples ont passé.

Les races turcomanes et tartares, beaucoup moins agressives que celles des Ougoures, s'établissent petit à petit sur les bords de la mer Caspienne, près de l'embouchure du Volga. C'est alors que pour la première fois nous entendons parler des Magyares. D'après Koskinen et Hunfalvi ils habitaient les versants occidentaux des monts Ourals. Koskinen les assimile aux Bachkirs d'aujourd'hui, ce qui nous paraît bien invraisemblable, attendu que les Bachkirs, paisibles et serviles, pourraient bien être les Hippemolges d'Hérodote, tandis que les Magyares étaient encore à cette époque en Asie, auprès de leurs frères les autres Ougoures.

Au ix e siècle, les Mordouans, les Ostiaks, les Vogoules étaient déjà installés dans leur séjour actuel; pourquoi ne seraient-ils pas venus en même temps que leurs frères les Magyares? A

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LES TOURAMENS. 131

ceux qui nous objecteront la grande différence qui existe entre ces peuples et les Magyares, nous répondrons d'abord que la différence qui existe entre les Finnois proprement dits et les Lapons est encore bien plus apparente, et ensuite que les Magyares qui ont envahi la Pannonie ne sont pas non plus les Dôntô-Magyares des monts Ourals dont le pays et les habitudes sont décrits de la manière suivante par un poëte magyare :

Là où les monts Ourals élèvent dans le ciel leurs crêtes puissantes,

Dont la mousse qui les couronne n'est jamais déchirée par le vent,

Bien qu'il la frappe de toute sa fureur;

Là où les traînées de la foudre menacent

Son sommet vierge sans jamais l'atteindre ;

Là où l'Irtis se précipite dans sa course bruyante,

Où des chevaux errants foulent de leurs sabots

L'herbe onduleuse des vastes prairies,

Où paissent des troupeaux de bestiaux, où des moutons laineux

Accompagnent les pâtres de leur bêlement retentissant

Auxquels répondent le soir les échos des monts Ourals,

Là habite le vaillant peuple des Donto-Magyares.

Ensuite le poëte raconte dans un langage imagé comment ce peuple se prépara durant trois générations pour aller conquérir enfin son patrimoine, les plaines fertiles de la Pannonie.

Nous pensons que les prédécesseurs d'Arpâd

ont formé ce petit peuple, l'ont préparé à la conquête, et que le génie d'Arpâd lui-même a su lui imprimer, semblable & Attila, ce mouvement impétueux qui lui a fait chasser les nations devant lui depuis l'Oural jusqu'aux bords du Rhône.

Les Don tô-Magy ares ne sont donc plus les Magyares d'aujourd'hui , car lorsqu'ils ont franchi les Garpathes, ils ont dû être fortement mélangés de races turcomanes, tartares, etc.; et même des débris de Bulgares, de Khazars et d'Avares se trouvaient certainement dans l'armée d'Arpâd.

Quant aux Hongrois blancs, comme les appelle Nestor, qui, sous Justinien (551-560), avaient conquis le pays de Woloch aux bords du Volga, qui, plus tard, s'illustrèrent sous Héraclius (610-641) et prirent possession du pays des Slaves aux bords du Danube, c'étaient des Khazars, d'après Koskinen.

Enfin les Hongrois noirs, qui, également d'après Nestor, paraissaient près de Kiew, sous le règne d'Oleys, avaient d'abord habité, si l'on en croit Constantin Porphyrogénète, dans le pays de Lébedian, près du Don, et avaient été chassés de là par les Petchénègues.

Dans ce même pays, on trouve aujourd'hui les Mordouans, peuplade ougoure dont la langue montre le plus d'affinité avec l'idiome magyare.

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La migration des Turcs appartient entièrement à l'histoire. C'est la foi de Mahomet, nous en sommes intimement convaincu, qui a imprimé à ce peuple le caractère essentiellement agressif que nous lui connaissons dans ses migrations.

Trois rameaux principaux se détachent dans la migration des Turcs qui a naturellement précédé la marche des Magyares de l'Oural en Pannonie.

Un courant turc ou turcoman suit le bord septentrional du lac Aral et de la mer Caspienne pour aboutir près du Volga; plus tard il pousse en avant jusqu'au delà de la Tauride. Un second courant bien moins considérable que les deux autres envahit une partie du nord-est de la Sibérie, où nous retrouvons encore aujourd'hui des peuples turcs au milieu- d'autres races. Cette migration, dont les traces se poursuivent jusqu'aux monts Sayans, a peut-être été leur dernière ; un troisième courant enfin, le plus puissant de tous, envahit à plusieurs époques différentes l'Asie centrale, puis l'Asie Mineure et enfin l'Europe.

C'est donc la grande migration des Touraniens. Nous avons donné tous les détails possibles pour résoudre cet important problème. Plusieurs périodes de l'histoire de ce peuple se perdent dans la nuit des temps; il est donc excessivement difficile de

trancher la question d'une manière absolue et d'ériger en loi définitive une théorie qui repose sur des données générales et souvent incertaines. Nous espérons avoir fait de notre mieux pour mettre de la clarté dans ces matières, et nous nous estimerons heureux si le lecteur a pu comprendre les lignes générales du grand tableau que nous avons essayé de dérouler devant ses yeux.