Les mille et un jours; contes persans

E royaume de Cachemire était autrefois gouverné par un roi nommé Togrul-Bey. Il avait un fils et uue Bile qui faisaient l'admiration de leur temps. Le prince, appelé Farrukhrouz *, était un jeune héros que mille vertus rendaient recommandable, et Farrukhnaz ", sa sœur, pouvait passer pour un miracle de beauté.

Lorsque cette princesse sortait du palais pour

aller à la chasse, elle n'avait point de voile. Le

peuple la suivait en foule et témoignait par ses

acclamations le plaisir qu'il prenait à la voir. Elle montait ordinairement

u ri' cheval lartare blanc h taches rousses, et marchait au milieu de cent

esclaves magnifiquement vêtues et montées sur des chevaux noirs. Ces esclaves étaient aussi sans voile, mais, bien qu'elles fussent presque toutes d'une beauté charmante, leur maîtresse attirait seule tous les regards. Chacun s'efforçait de s'approcher d'elle malgré la garde nombreuse qui l'environnait. Vainement les soldais avaient le sabre à la main pour tenir le peuple éloigné ; ils avaient beau même frapper et tuer tous ceux qui s'avançaient trop, il se trouvait toujours des malheureux qui, loin de

craindre un si déplorable sort, semblaient se faire un plaisir de mourir aux yeux de la princesse.

Le roi, touché des malheurs que causaient les charmes de sa fille, lui défendit de sortir du palais, de manière que le peuple cessa de la voir. Cependant la réputation de sa beauté se répandit dans l'Orient, et bientôt on apprit h Cachemire que des ambassadeurs, partis de toutes les cours de l'Asie, venaient demander la main de la princesse. Mais avant qu'ils arrivassent, elle fît un songe qui lui rendit tous les pré-