INTRODUCTION

teodaDts odieux. Elle rêva qu'un cerf, étaot. arrèlé dans un piège, une biche l'avait délivré, et qu'ensuite la biche, étant tombée dans le même piège, le cerf, au lieu la secourir, l'avait abandonnée.

Farrukfanaz à son réveil fut frappée de ce songe. Elle ne le regarda point coinnie une illusion de sa fantaisie agitée. Elle crut que le grand Kesaya * s'intéressait à sa destinée et qu'il avait voulu par ces images lui faire comprendre qu'elle ne devait pas se marier.

Prévenue de cette étrange opinion, et dans la crainte d'être sacrifiée à quelqu'un des princes dont les ambassadeurs devaient incessamment

arriver, elle alla trouver le roi son père et le conjura, les larmes aux yeux, de ne point la marier malgré elle. Ses pleurs attendrirent Togrul-Bey.

— Non, ma fille, lui dit-il, je ne contraindrai point vos inclinations. Bien qu'on dispose ordinairement des filles de rois sans les consulter, je jure par Kesaya qu'aucun prince, fût-ce l'héritier même du Sultan des Indes, ne vous épousera jamais si vous n'y consentez.

La princesse, rassurée par ce serment dont elle connaissait la force, se relira très satisfaite et bien résolue de refuser son aveu à tous les princes qui la rechercheraient.

Peu de jours après, il arriva des ambassadeurs de plusieurs cours dif-