CONTINUATION DE L'HISTOIRE DE BEDREDDIN LOLO

CONTINUATION DE L'HISTOIRE DE BEDREDDIN-LOLO, DE SON VIZIR ET DB SON FAVORI.

E roi d'Astracan finit en cet endroit son histoire. Bedreddin le remercia d'avoir bien voulu satisfaire sa curiosité, et en même temps il l'assura qu'on ne pouvait être plus touché qu'il l'était des choses qu'il venait, d'entendre. Ces deux monarques se séparèrent ensuite, et bientôt le roi de Damas reprit le cheminde son royaume avec Atalmule et Seyf-Etmulouk.

Un jour ils arrivèrent dans une prairie où paissaient un grand nombre de chevaux et de

chameaux. Ils remarquèrent aussi plusieurs pavillons tendus, sous lesquels

des hommes buvaient et mangeaient.

— Gagnons cette prairie, dit le sultan à ses compagnons; sachons qui sont ces gens et où ils vont. — Aussitôt ils poussèrent leurs chevaux vers les pavillons.

Lorsqu'ils purent clairement distinguer les objets, ils s'aperçurent que toutes les tentes étaient magnifiques et qu'il y en avait une entre autres, d'une étoite d'or et de soie sous laquelle se tenait un homme richement vêtu et de fort bonne mine. 11 était assis, les jambes croisées, sur un très beau tapis de pied et on voyait devant lui différentes sortes de mets, servis dans des plats d'or. A quelques pas de lui s'élevait un buffet couvert d'une infinité de vases précieux. Ce personnage, qui pouvait avoir cinquante ans, mangeait tout seul. Vingt ou trente ofliciers se tenaient debout derrière lui, et deux esclaves bien armés faisaient la garde h l'entrée de son pavillon.

Comme Bedreddin et ses compagnons le voyaient distinctement, il les voyait de même. 11 leur envoya un de ses officiers pour leur demander qui' ils étaient et où ils allaient.

— Mon ami, dit le roi de Damas à l'officier, nous sommes trois marchands joailliers ; nous venons de la cour de Circassie et nous allons h Bagdad. Apprenez-nous de grftce, à votre tour, le nom de votre maître : c'est sans doute quelque puissant prince qui voyage par curiosité?

— Non, seigneur, répondit l'officier, mon maître ne compte point de khans parmi ses aïeux; il ne se pique point d'une illustre origine, il se

pique seulement d'avoir l'àme grande et généreuse. II s'appelle Aboulfaouaris, sumommé par excellence le grand Voyageur. Il méritait, à la vérité, de naiire prince, car il en a toutes les manières. Il demeure ordinairement à Basra, où il a fait bâtir un palais de marbre ; il reçoit parrailemenl tous ceux qui le viennent voir, et personne ne sort de chez lui sans avoir

reçu quelque présent ; il donne presque tous les jours à manger aux plas grands seigneurs de la cour de Basra, et le roi prend tant de plaisir h sod entretien qu'il l'envoie souvent chercher pour lui faire raconter ses aventures.

— Il faut donc, dit Bedreddin, qu'il lui en soit arrivé de fort surprenantes.

— On ne peut rien entendre de plus extraordinaire; mais après tout, il

CONTINUATION DE L'HISTOiaE DE BEDREDDIN LOLC 661

n'est pas fort élonnant qu'un homme qui a parcouru la mer des Indes, qui en conoalt presque toutes les lies, ait vu des choses singulières.

L'officier, après avoir ainsi parlé, retourna vers son maître, qui ne sut pas plus I6t que les étrangers étaient des marchands, qu'il se leva et sortit de sa tente pour les aller recevoir. Il se fit de part et d'autres beaucoup de com-

pliments. Ensuite Aboulfaouaris ayant obligé Bedreddin, Atalmulc et Seyf- Ëlmulouk à entrer sous son pavillon les pria de s'asseoir sur le tapis de pied et de manger avec lui. Ils obéirent, mangèrent de plusieurs mets fort bons, et burent des liqueurs que les esclaves leur présentèrent dans des coupes d'or, enrichies de rubis et d'émeraudes.

Abouiraouaris fit paraître tant d'esprit pendant le repas que le roi de Damas et ses deux compagnons en furent charmés. Quoique vif, il pensait

avec . beaucoup de justesse et parlait fort agréablement. Bedreddin était ravi d'avoir rencoDlré un homme de si bonne conversation ; il lui en témoigna sa joie et le pria de soufTrir qu'ils allassent de compagnie. Aboulfaouaris répondit à cela fort poliment, et ils continuèrent à s'entretenir. Cependant les esclaves du grand Voyageur rechargeaient les chameaux.

qu'ils avaient débarrassés pour les laisser paître et reposer; ils pliaient les tentes, et il ne restait plus à enlever que celle de leur maître. Celui-ci , voyant qu'il fallait partir, se leva, monta sur un très beau cheval, qui lui fut amené par un des officiers, et se mit en marche avec les trois faux marchands et tout son monde, consistant en plus de deux cents personnes armées de llèches et de sabres. Ainsi la caravane, qui n'était pas facile