CXXI* JOUR

Le complaisant Hussèyn ne manqua pas d'applaudir â l'envie que Je lui témoignais : Rien, me dit-il, n'est si louable que le désir qui vous presse, et vous pouvez le contenter quand il vous plaira. Allons, mon prince, vous n'avez qu'à laisser ici toute votre suite, et nous prendrons le chemin de la ville de Ca* rizme comme deux voyageurs.

Je fus charmé de la complaisance de mon

* Huuêyn est le nom que GaDand écrft Bomuân.

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gouvcroeur. Je le chargeai de tout préparer pour noire départ; ce qui fut bientôt fait, car nous n'avions besoin que de deux chevaux. Nous primes de Tor et des pierreries et nous partîmes d'Olrar , où Je laissai toute ma suite , avec ordre de m'y attendre. Nous passâmes le Jaxarles, et, nous avançant dans le Zagathay, nous nous rendîmes heureusement à la grande ville de Carizme, où régnait et régne encore aujourd'hui Clitch-Arselan '.

Nous allâmes loger dans un caravansérail, et Ton nous prit aisément pour des particuliers qui voyageaient. Le lendemain de notre arrivée nous voulûmes voir la ville, que nous trouvâmes assez conforme â ridée de magnificence que nous en avions. Nous nous arrêtâmes surtout â regarder un palais qui nous parut d'une structure fort singulière : ce n'était point un corps de logis Joint â d'autres bâtiroens qui lui servissent d'ailes : c'était seulement un grand terrain entouré de basses murailles, dans lequel on avait bâti, de dislance en distance , des tours très-hautes et très-étroites.

li nous prit envie d'entrer dans ce terrain. Nous nous approchâmes des tours, d'où il nous sembla qu'il sortait des voix. Nous ne nous trompions point : il y avait dedans des hommes qu'on ne voyait pas , qui chantaient ou faisaient des éclats de rire. Nous jugeâmes que nous étions dans un endroit où Ton tenait des fous renfermés, et bientôt nous entendîmes des choses qui nous confirmèrent dans notre opinion. Un de ces insensés récitait des vers arabes avec beaucoup de véhémence. Il faisait l'éloge de sa maîtresse , et il ne se contentait pas de la mettre au-dessus des houris.

La nymphe que j'adore, disait-il, est la tulipe du parterre de la nature. On peut appeler sa bouche une coupe pleine de vin cordial. Rit-elle , on croit voir la nacre ouverte d'une perle royale; et si elle parle, ses paroles sont des perles enfilées dans le collier des grâces. Ses tresses blondes sont des maisons du soleil, et ses doigts ont servi de pinceau au fameux Many * pour faire le merveilleux cabinet de la Chine.

* CUtch'ArteUm ou mieux Kilige-Arsela» se comj^se as àeia mou turcs KiUge, épée, el Anelaiiy lion. Kilige-Artdan est un nom qui a été porté par plusieurs tulians Selgloucidef do PAnaioUe, ayant pour capitale Iconium. Le plus célèbre est KUigo- Arsclan II, qui vivait â l'époque de U croisade de Frédéric Barberousse.

' Vojct ci-de»sttfl, p. S3.

Il se servit d'autres expressions encore plus outrées , qui ne nous firent que trop connaître qu'il avait le cerveau troublé. — Husséyn, disje â mon gouverneur, que pensez-vous de cet homme-lâ? — Je pense , me répondit-il , que la poésie lui a gâté l'esprit.

Après nous ètreassezlongtemps divertis de ses vers extravagans qu'il ne se lassait point de répéter, nous le laissâmes s'égayer dans les louanges de sa maîtresse, et, nous approchant d'une tour voisine, nos oreilles furent tout â c<»up frappées de la voix d'un autre fou qui se mit â chanter ces paroles : O ! toi, dont la beauté prête au soleil la lumière qu'il répand dans les palais comme dans les cabanes, apprends, charmante princesse, que je fais un accueil gracieux au rayon dont tu daignes éclairer ma triste cellule. Hélas! je suis un bâtiment ruiné, et tu en es l'architecte. Je suis un fleuve qui roule sans cesse ses eaux vers la mer de les perfections. Tu es une fontaine de vie , et j'en suis le droit chemin.

Un autre fou , qui était dans la même tour, excité sans doute par l'exemple de celui-ci, se mit â chanter sur un autre ton. Il se plaignait des rigueurs qu'un objet plein de charmes avait pour lui , et il conjurait la mort de venir terminer ses peines. Seigneur, me dit alors Husséyn, prenez-vous garde que l'amour entre dans les discours et les chansons de ces fous ? Ils paraissent tous amoureux.