CXXII» JOUR

Pendantque mon gouverneur me faisait faire cette réflexion, un Carizmien qui se trouva par hasard auprès de nous, se mêlant â notre conversation, nous dit : U n'est pas surprenant que ces insensés parlent d'amour. C'est de là que vient leur mal \ leur folie part de la même cause. Il faut, sjouta-t-il , que vous soyez étrangers et que vous ne soyez jamais venus â Garizme si vous ignorez qu'ils ont perdu l'esprit pour avoir vu la fille de notre sultan.

Comme le Carizmien s'aperçut que son disoour nous causait un extrême étonnement, il nous dit : Je vous apprends , Je l'avoue , une chose diflicile â croire , cependant rien n'est plus véritable. Vous n'avez qu'à le demander dans la ville ^ tout le monde vous assurera ^e la beauté de la princesse de Carizme a

HISTOIRE DU ROI HORMOZ

IM

produit ce( étrange eflét sur ces malheureux.

Cette princesse, poursuivit-il, Joue quelquefois au mail en public. Elle est alors sans voile et on la peut voir. Mais malheur à ceux qui l'arrêtent à la regarder! Us prennent dans ses jeax un amour qui leur devient Tuneste. Les nos tombent en langueur et meurent de désespoir de ne pouvoir posséder ce qu'ils aiment , et ièt autres en perdent la raison *. On met ces derniers dans ces tours que le sultan a fait bâtir exprès pour eux. Ce prince , qui d'ailleurs a niUe vertus , au lieu d'empêcher sa fille de se montrer au peuple , semble se Taire un jeu barbare des malheurs dont elle est la cause et s'applaudit d'avoir donné le jour à une créature si dangereuse.

Dans le temps queleCarizmien nous parlait de cette manière, nous vîmes paraître une foule de personnes de la ville avec plusieurs gardes du sultan qui conduisaient deux jeunes homoies et s'avançaient vers les tours. Voilà sans doute, ro'écriai-je, de nouveaux fous qu'on amèoe ici. — Oui, dit le Carizmien, la princesse Rezia-Bèghume joue apparemment au mail aujourd'hui.

Il n'eut pas achevé ces paroles que je le quittai assez brusquement. Husséyn me suivit, et prenant garde que je marchais avec précipitation, il me demanda pourquoi j'allais si vile. Je vais , lui dis-je , voir jouer au mail la princesse de Carizme; je veux juger par moimême de sa beauté. Je doute fort qu'elle soit aaui redoutable qu'on le dit.

Mon gouverneur frémit & ce discours et combattit pour la première fois mes volontés. Ah ! seigneur, me dit-il avec toutes les marques d'une extrême douleur, gardez-vous bien de céder à cette envie ! Quel démon vous l'a inspirée? Après ce que nous venons de voir de DOS propres yeux : après ce que nous a dit le Carizmien, pouvez-vous souhaiter la fatale vue de Rezia? Je vous conjure par le grand

* Le tpiriuwl RaarfMi», t<Hit en penifUnt Ict cootes orienlaai €mmt WÊrnièn fort piqnuile, ne l'est pas fait scrupule de kt iaiilcr parfois, et il y a grande apparence que c'est la lecture de rhbloère de Ret ia, daos les Mille et wt Jours, qui a Inspiré i Tmâtur de flmr d'épine le portrait de la princesse Luisante, doal lesbeaos jeux causaient tant de malheurs Cvoyei les Coh~ tet éTammiltoHt t. h', p. iso, édition de Reuouard), à moins loltfots qn'RMBihon n'en ait pni^ Pidée dans le roman d^ÀmÊmiiê ée GtéUt où la princesse Niquoei est reprcfentée cosHK douée d'une beauté si éclalanlc que tous ceux qui la feiardaieat mouraient ou perdaient la raison. (Dunlop, UU' f«7«f ffcUoN, I. U, p. SS.)

prophète * , sans lequd le ciel et la terre n'auraient point été créés , de ne vous point exposer à soutenir ses regards. Craignez le sort de ces malheureux dont on vient de nous raconter l'histoire.

Je ne pus m'empècher de rire de la frayeur qu'Husséyn faisait éclater. En vérité, lui dis-je, vous n'êtes pas raisonnable! Pouvez -vous écouler une crainte si ridicule? Vous imaginezvous que la vue d'une belle personne soit capable de me faire perdre l'esprit ? Vous n'ignorez pas qu'il y a dans le sérail du roi mon père des femmes d'une beauté parfaite, et qu'aucune jamais n'a pu me toucher. Je suis peut-être le prince de mon âge le moins susceptible d'une amoureuse impression. Vous savez qu'à la cour j'ai cette réputation-là , ce que les uns regardent comme un défaut et les autres comme une vertu. Ne croyez donc pas que je puisse passer tout à coup de l'une à l'autre extrémité. Soyez sans inquiétude sur la curiosité qui m'entraîne, et ûez-vous à la parole que je vous donne que je vais voir impunément Rezia-Bèghume, quelque bruit que fassent ses charmes.

Mon gouverneur ne répliqua point; mab quoique je lui répondisse de moi, je m'aperçus bien que je ne pouvais le rassurer. Cependant je ne songeais qu'à satisfaire mes désirs curieux , et comme je ne savais pas l'endroit od jouait la princesse , je m'adressai à la première personne que je rencontrai dans la ville. C'était un iman *. De grâce , lui dis-je , enseignez-moi le chemin du mail.

— Jeune homme, me répondit-il, si vous avez envie de jouer au mail , remettez la partie à demain. La princesse prend aujourd'hui ce divertissement. Au lieu de vous approcher du mail , je vous conseille de vous en éloigner. — Oh! seigneur, rcpartis-je à Timan, mon dessein n'est pas de jouer, mais seulement de voir la princesse. —Ah! misérable, s'écria- Uil , ètes-vous las de vivre ou d'avoir l'usage de la raison ? Ne vous at-^m pas dit quels effets produit sur les hommes la vue de Rezia ? Si vous le savez , vous êtes bien téméraire de ne pas craindre une beauté si dangereuse.

'Slahomet.

» Principal prî-lrc d'une moiquéc.

lytf

LES MILLE ET UN JOlJRâ.

CXXin* JOUR.

n me lint d'autres discours encore el fit tous ses efforts pour me détourner de ma résolution ; mais enfin , voyant que je persistais à lui dciHander le chemin du mail , il me renseigna d'un air brusque : Allez donc, me dit-il avec oolére , courez & Yotre perte puisque yous ne Touiez pas suivre mes conseils.

Un momentaprés quej'eus quitté Timan, J'entendis un héraut qui criait dans les rues & haute toii : ft De la part du sultan , j'avertis le peuple que la princesse Rezia joue au mail. Si quelqu'un a l'imprudence de la regarder , Je déclare qu'il ne pourra imputer qu'à lui-même le mal qui lui en arrivera. »

A mesure que J'approchais du mail , je re* marquais plus d'agitation parmi le peuple. J'entendais des pères qui appelaient leurs fils el les cherchaient avec empressement pour les empêcher d'aller voir Rezia. Je riais moi-même de ces précautions et plus encore de la Trayeur qu'elles causaient & Husséyn. Quand nous mîmes aux environs du mail , nous ne vîmes plus que des vieillards , encore se tenaient-ils éloigôés de la princesse. Ils appréhendaient, malgré la glace de leur âge , de s'en laisser charmer et d'aller achever leurs destinées dans les tours. Le mail n'était point bordé de spectateurs. Tous les hommes évitaient les regards du plus bel objet de la nature.

Pour moi, Je m'avançai hardiment, et, •oard à la voix de quelques bons vieillards qui me criaient par pitié de me retirer , Je me présentai devant la fille du sultan. Mais j'arrivai trop tard : elle venait de quitter le Jeu. Elle avait déjà remis son voile , et je ne pus voir que sa taille , qui me parut majestueuse. Elle monta dans une litière avec plusieurs de ses Catorites el s'en retourna au palais environnée d^one nomlireuse garde.

' Alors m'adressent à mon gouverneur : Que Je sois malheureux , lui dis-je d'un air chagrin! si j'étais arrivé un moment plus tôt, j'aurais vu Rezia. -— Seigneur, répondit Husséyn avec un transport de joie qu'il ne put retenir , grâce au ciel , vous ne la verrez pas. Malgré les assurances que vous me donniez de soutenir tranquillement sa vue , je suis ravi , Je vous l'avoue, que vous n'en ayez pas Tait la dangereuse épreuve. — Vous n'avez pas , lui dis-je, grand sujet de vousen réjouir, car celte épreuve

n'est que différée. La première fois que la princesse jouera au mail , je vous promets de la bien regarder, fût-elle encore plus dangereuse que vous ne vous l'imaginez.

Je passai le reste du jour dans celte disposition. Le lendemain on publia dans la ville que Rezia ne jouerait plus au mail devant le peu*pie et ne paraîtrait plus sans voile aux yeum des hommes ; que le sultan son père avait pris cette résolution sur les Irès-humbles remontrances de ses visirs.

Cette publication m'allligca autant qu'elle fiit agréable à mon gouverneur, qui ne put en^ core contenir sa joie. Ah ! mon prince , me dit-il, c'est à présent que Je vous vois hors de danger! La princesse ne sortira plus désormais du sérail et sa beauté ne saurait plus nuire au genre humain. Je ne puis assez bénir le ciel..é — Vous vous trompez, Husséyn, inlerrompis-je avec précipitation , si vous croyez que Je renonce à l'espérance de contenter ma curkH site. Quoiqu'il soit Tort difllcile présentement de voir Rezia, il n'est pas impossible d'en trouver les moyens.