CXLII- JOUR

Je ne pus méconnaître Rezia ni me défen* dre de senlir toute la Joie qu'inspire la vue d'un objet aimé; néanmoins, quelque ravi quejo fusse de la voir, la manière dont ce plaisir m'était procuré m'empêcha de m'abandonner à mes transports. Je craignais que ce ne fût ua fantôme et Je n'osais me fier è ma vue. De grâce, dis-je au philosophe , ne me trompez point. 1^8 traits qui se présentent h nos yeui, sontp-ce des prestiges ou les véritables traits de la princesse de Carizme ? Parlez , que fauMl que J'en pense ? «- N'en doutez pas, seigneur, me dit -il, c'est cette princesse elle-même. Admirez sa beauté et cédez sans déflance aux transports qu'elle doit vous causer.

Sur cette assurance, Je me Jetai aux genouv de Rezia, et sans lui laisser le temps de se ra» connaître : Ah ! ma princesse, lui dis-Je, c'est donc vous que Je vois ! Hélas ! Je désespérais de revoir Jamais vos charmes, cl je ne dois cet avantage qu'à ramilié de ce grand philosophe, qui a bien voulu employer pour moi sa puis» sance. Votre enlèvement- est un eiïet de ton savoir, ou, pour mieux dire , de mon amouTé Reconnaissez en moi ce Jeune homme qui % paru devant vous sous les habits d'un garcot Jardinier. Vous savez avec quelle barbarie vous me files arracher de votre appartemenl dès que vous vous aperçûtes que J'étab déguisé , et par quel bonheur J'évitai rinfâme mort qu'on me destinait. Malgré vos rigueurs, je n'ai point cessé de vous aimer. Après cela , ina reine , éclatez contre un téméraire qui a recours à la violence pour vous posséder ; mais songez, de grâce, auparavant, que ce lémè* raire est le malheureux roi de Glrcassie qui vous a fait demander au sultan votre père.

Si J'avais été étonné de rapparition de Rezia, vous pouvez penser qu'elle ne le fut pas moins de se Irouvcr tout à coup dans un UcQ inconnu. Je m'attendais, et re n'était pas sans raison , à un torrent d'injures , lorsque celte princesse, m'ayant reconnu et s'étant uo peu remise de son trouble , me parla dans ces termes : Je me serais sans doute révoltée contra votre audace dans un autre temps, mais Je ne puis m'empècher de vi>us la pardonner dans celui-ci. J'étais sur le point d'épouser ue prince pour qui Je me sens une aversiou mor» telle ^ Je ne puis me plaindre d'une vio<»

HISTOIRE DU ROI R0RM02

qui ma laufe de rhorreur d'èlro t lui.

— ]âiquoi!Béghumc',inlcrroinpiH<^, vous ■*êtes point remme du roi de Gazna ? — Non^ icigneur, repartît la princesse. Depuis que voire ambassadeur est parti de Carizme , il est •rrif 6 bien des incidens dont Je vois que vous ■*êtes pas inrormè. Je vais vous en instruire. Après la victoire remportée sur les troupes du aollan moo père par Tarmée du roi de Gazna, à celle du roi de Candahar , ces deux vainqueurs s'avancèrent vers la ville de I pour en faire le siège *, mais le sultan * envoya un de ses visirs qui conclut avec 1M Iriilé de paix dont le principal article M que Je serais remise incessamment entre les ■Hiim do roi de Gaina.

Le même Jour que je devais partir de Carime, on apprit à la cour que le roi de CandahÊrj étant aussi devenu amoureux do moi sur la répalation de ma beauté, prétendait m'obleninqa'iiravait déclaré à Behram-Schah ; que ktdeux rois, s'ètant brouillés là -dessus, en étaient venus aux mains et que le roi de Candahar avait eu Tavantage.

Celte nouvelle Fut bientôt conflrmce. Il arriva on officier du roi de Candahar que ce priaee victorieux envoyait à mon père pour M faire part de la victoire complète qu'il venail de remporter sur Behram-Schah, qui avait élélaié dans le combat, et du dessein qu'il avait de ae faire couronner roi de Gazna. En même lempa, il nie demandait en mariage. Le sultan n'oaa ne refuser à un prince qui allait devenir ai puissant. Il agréa sa recherche et me promît à aea feux , malgré Taversion que j'avais eonçue poor loi sur le portrait que son officier m'en avait liût, quoiqu'il me l'eût peint en

J'étab à la veille du Jour funeste où je devais ne séparer pour Jamais de mon père pour êlrecondoile è un époux que Je détestais ; J>xprinaiadans mon appartement à mes femnsea Jusqa*à quel point ce mariage m'était lorsque tout à coup je me suis senti par un homme qui m'a transportée ici iim înstanL

CXLIIP JOUR.

Ftm tant de Joie d'apprendre que Rezia n'é*

* aégbme fcoltfrs frtaceite.

tait point mariée que Je ne pus mVmpêcher de l'interrompre en cet instant. Ah ! ma princesse, m'écriai-je, est-il bien possible que, sans l'heureuse violence que Je viens d'employer, vous alliez être livrée à un prince qoi vous déplaît! Celte circonstance diminue mon crime. — Elle ne le diminue point , interromnpit à son tour la princesse , mais elle m'ôte la force de vous le reprocher. — Eh bien ! madame , repris-jc , pardonnci-lo-moi donc , Je vous en conjure, et ne dédaignez point la conronne deCircassie que je vous ofl^e avec mon cœur;

Je passe sous silence tous les discours passionnés que Je tins à Rezia pour la rendre sensible & mon amour ; mais tout ce que Je tirai d'elle de plus obligeant fût l'assurance qu'elle me donna de consentir sans peine à mon bonheur pourvu que Je pusse obtenir l'agrément de son père.

Je consultai là-dessus Avicène, qui me dit: Envoyez un ambassadeur au sultan pour l'informer du sort de sa fille et la lui demander en mariage ; je me charge du reste. Je suivis le conseil du philosophe , Je fis partir une seconde fois Husséyn pour la cour de Carizme avec de nouveaux présens ; et , en attendant son retour , je conduisis moi-même la princesse dans le plus bel appartement de mon sérail, où elle fut servie comme si elle eût déjà été reine.

A l'égard du philosophe, à qui J'avais tant d'obligations, je le priai de demeurer &la coor et d'y vivre au gré de ses désirs. Je ne vous offre point, lui dis-je , la place de mon premier ministre : elle n'est pas digne de vous *, mab soyons amis, et partagez la suprême puissance avec moi. Je ne puis vous marquer asset de reconnaissance. Avicène, tk ce discours qui lut faisait connaître combien J'étais sensible an service qu'il m'avait rendu, me répondit qu*il recevait avec autant de satisfaction que de recpecl rhonneurque je lui faisais de le mettre au rang de mes amis*, que c'était la plus belle récompense que je pouvais lui offrir, et qu'il ne se trouvait que trop payé de ce qu'il avait fail pour moi.

Il faut présentement que Je vienne à Husséyn et que je dise dans quelle disposition était la cour de Carizme lorsqu'il y arriva.

Le sultan, aussitôt qu'il eut appris l'étrange manière dont sa fllle lui avait été enlevée ,

avait aMcmblé lous ses vbirs et lot principaux teignears de son royaume pour leur demander ce qu'ils Jugeaient à propos qu'il fit dans une conjoncture si singulière. Ils avaient tous été d'avis qu'on eût recours à un habile astrologue qui faisait sa résidence à Scheherestan, et Ton avait en effet découvert par ses observations que la princesse de Carizme était dans mon sérail. Là-dessus on avait dépêché un courrier au roi de Gandahar pour Tinformer de tH^ événement extraordinaire et lui proposer de Joindre ses troupes à celles de Carizme pour tirer raison du rapt de Rezia. Le roi de Gandahar, sur cette nouvelle qui ne Texcilait que trop à la vengeance, s'était mis en marche avec son armée. Il avait déjà passé Nur, et il s'avançait à grandes Journées vers la ville de Carizme quand le sultan apprit l'arrivée de mon ambassadeur.

Oitch-Arselan est naturellement un peu cruel. Il flt arrêter et amener devant lui Husséyn. Je devine bien, lui dit-il d'un air furieux, le sujet de ton ambassade. Tu viens ici, de la part de ton perflde matlre, m'apprendre qu'il retient dans son sérail ma fille contre tout droit et raison. Il se repentira bientôt de l'injure qu'il m'a faite, et en attendant que Je puisse mettre en cendres toute la Circassie, J'ordonne qu'on le coupe la tête. Que ne puis- Je en ce Jour traiter ainsi le lâche prince qui, sans respecter la majesté royale, a déshonoré ma maison en m'enlevant ma fille par l'art funeste de quelque magicien !

A ces mots, il flt dresser un échafaud devant son palais, et Husséyn y monta pour recevoir le coup de la mort aux yeux de tout le peuple de la ville de Carizme, assemblé pour voir son supplice. Mais Husséyn, au moment même que l'exécuteur avait le bras levé pour lui trancher la tête, fut emporté dans les airs et disparut , ce qui ne causa pas moins de surprise au sultan qu'à tous les autres spectateurs.

CXUV JOUR.

. Le sultan do Carizme Jugea bien que le même pouvoir qui lui avait enlevé sa fille venait de dérober Husséyn au supplice. Il en devint plus furieux. Qu'on aille du moins , dit-il, chercher les Circassiens qui sont venus à Carizme avec cet ambassadeur et qu'on les fasse mourir. Les gardes coururent aussitôt à l'en-

droit où Husséyn était logé, mais ils ne troovérent pas une personne de sa suite : ils avaient tous été enlevés en même temps par les esclaves d'Avicène.

Je sus cette aventure un instant après qu'elle fut arrivée. Husséyn, qui parut subiteaieiit devant moi , me la raconta. Il m'apprit entuile que le roi de Candahar et le sultan de Carizme se préparaient à venir désoler la Circassie. Comme il achevait de m'instruire du desteM de ces deux princes, Avicène vint se mêler à notre conversation. Nous rimes bien tous trois de l'étonnement dont il venait de remplir la ville de Carizme en faisant enlever Husséya. Après cela nous parlâmes de la guerre qpi'oa allait faire ; et ce philosophe, s'apercevaniqae les préparatifs de mes ennemis me causaieol quelque inquiétude, il m'en fit des reproches. Seigneur, me dit-il, qu'avez- vous à craindre, puisque Je suis avec vous ? On ne peut faira que d'inutiles efforts pour vous accabler tandis que Je serai dans vos intérêts. Quand tout les peuples de i'Indostan, ceux de la Chine el toutes les tribus des Mogols s'uniraient avec vos ennemis contre vous. Je saurais les confondre et vous en faire triompher. Le sultan de Carizme, poursuivit-il, et le roi de Candahar prétendent faire d'affreux ravages daas votre royaume : eh bien! qu'ils s'en approchent. Je me charge de la défense de vos ftrontiùres -, laissez-moi le soin de les conserver. Je m'en acquitterai mieux que vos généraux.

Je remerciai le philosophe du secours qu'il me promettait, et ravi de voir mes affaires en de si bonnes mains, bien éloigné d'appréhender le roi de Candahar et le sultan, Je souhaitais qu'ils fussent déjà près du Volga.

Mes souhaits furent bientôt accomplis. Ces princes , sans perdre de temps , s'avançaient vers mes états. Ils côtoyaient la mer Caspienne, et après avoir laissé derrière eux l'endroit oA le Jaxartes s'y décharge, ils s'approchaient de la rivière de Jaïc lorsque le bruit de leur approche répandit la consternation dans Astracan. Comme Je me reposais entièrement sur Avicène et que, suivant ses conseils. Je n'avais levé que peu do monde, mes peuples, n'osani espérer qu'on pût résister aux ennemis qui venaient nous assaillir et dont la renommée encore grossissait le nombre, s'imaginaient déjà voir toute la Circassie saccagée et la ville d' Astracan abandonnée aux flammes.

HISTOIRE DU ROI HORMOZ

IW

D*UB autre cMé , renoemi , apprenant que Ja B*«faM à lai oppoaer que fort peu de Iroupea, M pouf ak te persuader qu'elles eussent Faadaee de se présenter devant lui. Ainsi , ■arrhanf dans Topinion qu'il pénétrerait Jusfi*à WÊÊ fille capitale sans être obligé de comftaUie» il se promettait bien de ruiner mon wf— ic de foiid en comble et de s'en retour- MT chargé de richesses. L'événement toutefois étoentit sa confiance et trompa son attente.

Avieène me tint parole et n'eut besoin d'employer qa*Qn de ses secrets pour délivrer mes étala do danger qui les menaçait. Nous nous ^ tous deux à la tête de mon armée -, nous le Volga et nous nous arrêtâmes l nous fûmes à deux lieues des ennemis. Alors le philosophe sema la discorde parmi •os. 11 It naître un différend entre le sultan et le roi deCandahar, et h querelle s'échauffa si Uett que ces deux princes tournèrent leurs amea Fnn contre l'autre. Ils en vinrent aux ■aina, et après un long combat, où le roi de Caadahar périt avec tous les siens , le sultan demeura maître du champ de bataille ; mais il B^eol pas grand sujet de s'applaudir de la victoire , puisqu'il lui resta si peu de troupes qa*il ne Alt pas en état de nous résister lors- I parûmes devant lui. Nous Tcnvelopn lui fallut céder à la nécessité. Il se rendil el Je ramenai à Astracan..

Il eul lieu d'être satisfait de la manière dont Je le traitoi. Il reçut dans ma cour toutes sortes d'honneurs. Je n'épargnai rien pour apaiser son ressentiment, et J'en vins à bout. Mais ce qui , Je crois, y contribua plus que toute autre chose, ce Alt le bien que la princesse sa flUe lai dît de moi; elle lui fit un détail de tous les égards que J'avais pour elle, du soin que Je prenais de lui chercher tous les Jours de nouveaux amusemens, et surtout elle s'étendit sur ma eooduile respectueuse qui ne s'était pas démentie un seul numient. Il fût charmé de ma reCcBiw et consentit enfin que Je devinsse son gendre.