CXLV JOUR

H ne ftil plus question que de réjouissances. On en fit de magnifiques pour célébrer mon mariage. La cour et la ville furent dans la joie pendant une année entière, ou pour mieux dire elles y sont encore depuis ce temps-là.

Clilch-Arselan, après ces noces, qui le con-

solèrent de sa délhite, retourna dans ses états; mais avant son départ il eut plusieurs entretiens avec Avieène, qu'il ne regardait plus comme un sorcier. Il ne pardonna pas seulement le rapt de sa fille à ce grand philosophe, il lui demanda son amitié , qu'il obtint ; et Je ne sais s'il ne s'en aUa point aussi content de s'être fait un ami tel qu' Avieène que de lais* ser Rezia dans une agréable situation.

Je n'eus pas sitôt épousé cette princesse que, n'étant plus gênée par sa fierté, elle m'avoua qu'elle avait du goût pour moi. Ce goût s'augmenta de Jour en Jour, et nous vivions enfin dans une union parfaite quand tout d'un coup celui même qui en était l'auteur en a détruit tous les charmes et a rendu notre sort digne de pitié.

Avieène, sans que toutes ses sciences pussent l'en défendre, prit dans les yeux de Rezia un fatal amour qui fait aujourd'hui tout le malheur de ma vie. Pour témoigner à ce philosophe l'extrême considération que j'avais pour lui, je lui permettais de voir et d'entretenir la reine tous les Jours. Les entretiens qu'il eut avec elle augmentèrent sa passion. Il n'en fut plus le maître; il la déclara. La princesse se sentit très-offensée d'un aveu si hardi ; mais croyant devoir ménager un homme dont elle craignait le pouvoir : Avieène, lui dit-elle d'un air affligé, rentrez. Je vous prie, en vous-même et triomphez des sentimens que vous me témoignez. Ce triomphe doit moins vous coûter qu'à un autre. Songez à l'amitié, aux déférences que le roi a pour vous. Ne pouvez-vous ailleurs adresser vos regards ? Ce prince m'adore. Je l'aime tendrement et Je ne puis aimer que lui. Cessez, de grftce, de vouloir troubler une union que vous avez formée vous-même.

La douceur avec laquelle on traita le philosophe ne servit qu'à le rendre plus audacieux. Il continua de parler de son amour, el il pressa tellement la reine d'y répondre qu'elle perdit enfin patience. Elle le traita d'insolent et lui reprocha sa témérité d'un air si fier et si méprisant qu'il en fut piqué. Il était naturellement violent. Il changea sa tendresse en haine; d'amant tendre et passionné, il devint jaloux, furieux ; et regardant la reine d'un œil menaçant : Ingrate, lui dit-il, ne pense pas que Je te laisse mépriser impunément mon amour. Tu te souviendras longtemps de l'avoir dédaigné. Je vais te frapper par l'endroit le plus

tensible. Tu aimes le roi ton époui, o'esl par là que Je Teux te punir. A ces mois il souilla sur la princesse 9 et après avoir prononcé quelques paroles mystérieuses, il disparut.

La reine fut épouvantée de nés menaces; mais ne sentant en elle aucun changement, elle s'imagina qu'Avicène s'était contenté de Teffrayer; et ce ne fui qu'après avoir perdu deux ou trois fois le sentiment à mon approche qu'elle s'aperçut que l'état où vous l'avez vue était l'ouvrage du philosophe. C'est donc ce charme funeste qui trouble le repos de ma vie*. Cependant, tout malheureux que Je suis, J'ai encore des grâces à rendre au ciel do ce qu'Avicéne ne m'a point enlevé Ilczia.

CONTINUATION DE L'HISTOIRE DE BEDREO- DIN-LOLO, DE SON VI81R BT DE SON FAVORI •

Le roi d'Aslracan flnit en cet endroit son histoire. Bedroddin le remercia d'avoir bien voulu satisfaire sa curiosité, et en même temps il l'assura qu'on ne pouvait être plus touché qu'il l'était des choses qu'il venait d'entendre. Ces deux monarques se séparèrent ensuite, et bientôt le roi de Damas reprit le chemin de son royaume avec Atalmulc et Scyf-Elmulouk.

L'état où ils avaient vu la reine d'Astracan fit souvent la matière de leur entretien sur la route. Un jour qu'ils en parlaient, Seyf- Elmulouk dit à Bedreddin : Seigneur, il faut convenir qu'il n'y a point de beauté plus parfaite et qu'on ne peut voir un objet plus piquant que cette princesse. Cependant, ajouta-lrîl en souriant , quoique nous l'ayons bien regardée , Je ne m'aperçois pas qu'aucun de nous irois en ail perdu l'esprit. Il est vrai que J'ai le portrait de Bedy-AJtjemal, qui m'a sans doute préservé de ce malheur.— Et moi ,

* La Tengeance exfrc^-e par Avicèiie a beaucoup de rapport atee celle de Morgaoe dani le bbKaa du ration d€9 fimx aunnu. Rpcrdumeni épriac d'un Jeune cbevatier, la fée surprend son amant dans les bras d'une rivale. Furieuse contre les deui amam, eHe les condamno à rrsier paf on enchanteneol dans le lieu m^me où elle les a surpri-*. Placés i quelques pas Tuu do l'aolrc, tottraicnlés ûa désirs kj plus viulen.*, ils ne peuvent cependant ni se parier ni te réunir. (Voyez les FabUavuc de Ugrand d'AHiVfj I. !*% p. IS6.)

Dans l'épisode du Roland amoturux de Dojardo , intitulé Uhtoire de la tontuhie de fa Roche, la tçc Silvanellc, antourruse de Florin et trahie de même par lui en fhvcur d'une riircle, impose la même peine aux deux amans. (Voyez b Ira* dac*.<or de I^esage, Ur. V, chap. lu )

dit Atalmulc, Je suis dans le même cas. Il n'est pas sur|H^nant que Je ne sois pas non plus devenu fou : l'image de Zélica , qui est gravée dans mon cœur, me rend insensible à toutes les autres beautés du monde. — Ce qui doit donc nous étonner, reprit le favori , c'est l'iodifférence du roi notre maître. Bien qu'U tie soit prévenu pour aucune princesse , il n'est pas plus frappé que nous des charmes de Rezia.

Vous êtes dans une grande erreur, dit alors Bedreddin, de croire que je ne suis point amoy> rcux parce que vous ne me voyez point de maîtresse. Pour vous désabuser. Je vous dirai que J'aime comme vous et que l'amour teril m'empêche aussi d'être heureux. Ce n'est point une princesse qui régne dans mon cœur, e'esl une femme d'une condition ordinaire qui m'oocupe. Je vais vous conter cette histoire. Je n'avais pas dessein de vous faire une pareille «xnk Odence , mais vous m'en donnez une occtsiosi que Je no veui pas laisser passer.

HISTOIRB DR LA BELLE AROUYA.

Il y a quelques années , continua-t-il, qu'il demeurait à Damas un vieux marchahd nommé Banou. Il avait une fort belle maison de campagne prés delà ville, deux magasins remplis de toiles des Indes et de toutes sortes d'étc^ d'or et de soie, avec une Jeune femme qui^ pour la beauté , pouvait fort bien entrer en oompsraison avec la reine d*Astracaa.

Bandu était un homme de plaisir. Il aimait la dépense et $e piquait de générosité. Il ne se contentait pas de régaler ses amis, il ledr prêtait de l'argent ; il assistait ceux qui avatent besoin de secours. Enfln il n'aurait pas élé satisfait de lui-même s'il eût passé an Jour sans avoir rendu quelque service. Il trouva laol d'occasions d'exercer son humeur bienfaisanie qu'il gftta peu è peu ses affaires. Il s'apercol bien qu'il s'incommodait, mats il ne pot te résoudre à changer de conduite ; de sorte que, te dérangeant de plus en plus tous les Jours , il fut obligé de vendre sa maison de campagne, et il tomba insensiblement dans la misère.