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él ta riebesse de son ajustemcnl rcicvaieni encore ses grâces naturelles , qui n'afaîenl pas besoin du secours de l'arl pour cnebanler. J*en fus ébloui. Elle s'en aperçut et €■ iooriu Elle se plaça sur un sofa qui resscnblail asseï à un petit trône, et ses femmes se rangèrent à droite et à gaucho en deux filet.

Alon m'adressant la parole : Approchez , Jeane homme, me dit-elle avec assez de douceur. Une autre que moi se trouverait peutêtre offensée du peu de respect que vous m*a- Yei marqué dans un lieu public ; mais vous me paraistci étranger et cela mérite quelque indulgence. Je vous dirai même que les astres m*inclioent à tous vouloir du bien. Si vous vous rcndei digne de mes sentimens par un allachement sincère, Je vous permettrai d'aspirer à mes bontés , grâce que Je n'ai encore accordée à personne.

A cet mots, qu'elle prononça avec un air de ■Mjetté qui augmentait le prix de la faveur qne Je recevais, Je me sentis transporté de Joio. Ah! sollane, m'éfriai-je en me prosternant à set pieds, Tai-je bien entendu ? A quelle forione daignez-vous élever un étranger qui n'a poini d'autre mérite que de vous trouver adorable ! — Tant mieux, interrompit-elle, la grâce en sera d'autant plus grande que vous croiret moins la mériter. Apprenez-moi, pourtuivil-elle, de quel pays vous êtes, quelle est voire naissance et ce qui vous a fait venir k Serendib.

Je satisfis pleinement sa curiosité ; mais lorsque Je dis que Je devais le lendemain m'embarquer ponr m'en retourner, elle m'interrompît en marquant quelque émotion. Quoi *. ! Aboulfaouaris, medit-elle, vousavez den- I de nous quitter sitôt? La plus belle tic de ta mer des Indes n'a pas assez de charmes pour vont retenir plus longtemps! — Princesse, rèpondis-ie, la ville de Serendib a sans doute de quoi charmer des yeux plus difllciles que let miens; mais quelques merveilles qu'on admire dans la superbe enceinte de ses murs, Je m'en arracherais sans peine si ce Jour n'eût pas ofTert à mes yeux des appas plus capables dem*arrêter. — Vous ne persévérez donc plus, ftprit la dame en souriant, dans la résolution de ce départ précipité ? — Après les glorieuses espérances, lui repartis-Je, que vous m'avez permis de concevoir, puis-Je, ma reine, avoir

d'autre volonté que celle quil vous plaira de m'inspirer ? — Avec de pareils sentimens, ré* pliqua-t-elle, vous ne sauriez manquer de me plaire, et Je ne me repens point d'avoir fixé mon choix sur vous.

En achevant de parler ainsi, elle me dit de m'asseoir à côté d'elle sur son sofa ; et comme J'en faisais didlculté, elle me témoigna si se* rieusement qu'elle s'offenserait de mon refut que je mlmaginai lui marquer^ mieux mon respect on obéissant qu'en prenant auprèt d'elle un air d'esclave. Elle m'apprit qu'elle se nommait Canzade S qu'elle était fille d'un pns mier visir du roi de Serendib; que la mort de son père la laissait en droit de disposer de son sort; que les plus grands seigneurs de rélal ravaient recherchée, mais qu'elle s'était refu« sée à leur poursuite et n'avait pas voulu Jusquelà s'engager. Elle m'avoua que les paroles qui m'étaient échappées en la voyant passer auprèt de moi l'avaient frappée; qu'elle m'avait re« gardé avec attention et que ma personne lui avait plu ; que son père, pendant quarante ant passés dans les emplois, avait amassé des bient immenses qu'il ne tiendrait qu'à moi de partager avec elle.

Je lui témoignai ma reconnaissance dans let termes les plus tendres et les plus soumis, et Je parlai d'une manière à lui persuader que sa personne me touchait plus que ses ricbesset. Elle parut satisfaite de mes sentimens. Nous changeâmes ensuite de matière, et Je reconnut dans notre entrelien que la nature avait prit plaisir à Joindre en elle les plus rares qualités de l'esprit à celles du corps.

CLVni* JOUR.

Notre conversation fut interrompue par Far* rivée de douze esclaves qui entrèrent dans ta salon. Ils portaient tous les préparatifs d'un grand repas. Ils eurent en moins de rien dressé et couvert la table des mets les plus exquis. L'o* deur admirable faisait Juger de la finesse det assaisonncmens. Canzade me prit parla maiui se mit à table et me fit asseoir auprès d'elle. Nous commençâmes à manger. Elle me servait de sa propre main tout ce qu'il y avait de meilleur. La délicatesse et la variété des vins répondaient à celles des viandes ; ils étincelaieni

■ Canzade, ou plus eurlrmcnl KlMMMtfeJb, teul imUkéê klian.

dans Tor et le cristal où elle les faisait verser; mais les esprits qu'ils exhalaient m'enivraient moins que les regards de la dame, qui, me présentant une coupe d'un air riant, allumait dans mon cœur une flamme qui s'augmentait de moment en moment.

Elle m'entretenait pendant le repas d'agréa- Ues choses. L'enjouement de son humeur avait un charme particulier; le désir de plaire y Joignait de nouvelles grâces. Aboulfaouaris, me disait- elle toutes les fois qu'elle m'offrait du vin dont Je n'avais pas encore bu. goûtez de ce vin. Ses belles lèvres en faisaient auparavant l'essai et semblaient le rendre encore plus délicieux qu'il n'était. Je prenais la coupe avec transport, et en buvant la liqueur, J'avalais à longs traits le doux poison de l'amour.

Sur la On du repas, les femmes de Canzade se partagèrent; les unes prirent des inslrumens et commencèrent à chanter, les autres se mirent à danser des danses assez semblables aux nôtres. Chacune s'acquittait également bien de son devoir, et soit dans le chant, soit dans la danse, l'art, la Justesse et la méthode y étaient parfaitement observes. Tandis qu'on chantait les airs les plus tendres, les yeux de Canzade et les miens parlaient un langage muet le plus touchant du monde; il était entremêlé de soupirs brûians qui marquaient assez l'ardeur de nos désirs. La dame, après que ses femmes eurent chanté, voulut chanter ellemême. Elle se fit donner une coupe, et Jetant sur moi un regard où la tendresse et la Joie paraissaient également dépeintes, elle chanta un air dont le sens était que le vin disposait merveilleusement par sa douce chaleur le cœur d'une dame tk partager les feux de son amnnt.

Le repas fini, on ap^mrta des parfums'. C'était une cassolette d'or où brûlait un bois de la meilleure canelle de toute l'Ile de Serendib. Nous nous lavâmes les mains avec des eaux de senteur ; ensuite nous donnâmes toute notre attention aux chants et aux danses qui continuaient toujours, quoique nous fussions levés de table. Ces divertissemens nous menèrent Jusqu'au soir.

' On coonall h passion des Orientaux pour les parfums. C'était un goût dominant cbei Maliomet en particulier : « Deux cboset, disait-il lai-méme, m'attirent et m'entraînent : Ici femmes et les parfums ; ces deui choses me réjouissent et me rendent plus dispos à la prière. » (Moautneiu arabes, persant €t turcst décrits par M. Rcinau I, t W, p. 275.)

La nuit étant arrivée, Je voulus prendre coik gé de la dame. Comment donc! me dit-«Ue d'un air mécontent, vous songez encore à ma quitter ? Après les assurances que vous m^aviei données de n'avoir point d'autres volontés que les miennes. Je ne m'attendais pas à un pareil compliment. L'accueil que Je vous fais ne voua paraît pas sans doute mériter que vous en touhaitiez la continuation. Pour un homme qui veut faire croire qu'il est fort épris, vous avei des impatiences qui sont assez nouvelles : vous craignez autant la nuit que les autres amans la souhaitent. — Ah ! madame, m'écriai-je, que vous lisez mal dans le fond de mon cœur! Gel accueil , dont vous m'accusez si injustement de ne pas connaître le prix, fait la |dus douce idée de mon esprit. J'ai craint d'abuser de vos l'ontés; et bien loin de me blâmer d'avoir voulu prendre congé de vous, plaignez-moi plutôt de la violence que Je me suis faite pour me résoudre â m'éloigner de vos charmes. — On doit peu vous plaindre, repartil-die, d'une violence que vous pouviez vous épar* gner. Une si grande discrétion m'est suspecte. Je ne vous conseille pas d'entreprendre de vous en faire un mérite auprès de moi. — Hé ! pouvais-je, madame, lui dis-je, me flatter que vous me destiniez â passer la nuit dans voire palais ? — Après tout ce que Je vous ai dit, repartit-elle, je vous aurais pardonné de le croire. Je démêle dans votre procédé une tiédeur qui répond mal de la vivacité de vos sentimens.