CLX' JOUR

Je demeurai huit Jours dans le palais de Canzade, où Je fus traité avec toutes les déférences qu'on aurait eues pour un roi. La dame avait des manières charmantes pour moi. Elle ne me refusait aucun de tous les témoignages de tendresse et de complaisance que J'aurais pu exiger d'elle , â la réserve de cette faveur singulière qui fait la suprême félicité des amans.

Un Jour que nous nous promenions tous deux dans les Jardins de son palais : Aboulfaouaris, me dit-elle , Je me flatte que vous m'aimez , et dans celte confiance, Je me suis enfin déterminée à remplir vos désirs. Rendez grâces â l'amour, qui vous ôtc rèpinc des roses que vous allez cueillir. Voyez ce que Je fais pour vous : c*est peu de vous laisser la libre disposition de tous mes trésors , Je vous donne encore ma personne, que vous ne devez pas moins estimer si vous êtes bien épris. Après cela, reruserezvous de faire aussi quelque chose pour moi ? — Ah ! madame, interrompis-Je en cet endroit avec toutes les marques d'une véritable reconnaissance, ce doute m*outrage; parlez : fûtce ma propre vie, il me serait glorieux de la sacrifier à vos moindres désirs. — Ce que Je vous demande, repartit-elle, sera une nouvelle grâce

tes

IMNir TOUS si tous m'aimez autant que Je le veux eroire. — Bxpliquei-Toas donc, madame, m'éertai-Je, e*ett trop me tenir en suspens. — Il s'afH y dit-elle , d*assurer mon repos et mon honneur. Prometlet-moi, Jurei-moi une constance éteradie, et pour m'épargner le chagrin de nous Toir séparer, Joignei le don de yotre main à celui de totre cœur : Itons^nous Tuo à l'autre par le nœud sacré du mariage.

Si le commencement du discours de Ganzade m'avait rempli de Joie, ces dernières paroles produisirent un elTet bien difTércnt. Je m'étais imaginé toute autre chose que ce qu'elle me proposait. Comme elle était de la secte des guèbres * , et moi mahomélan , Je croyais qu'elle n'ayait en vue qu'un commerce secret , 'et que la différence de nos religions Tempèchcraitd'ayoir d'autres idées. Aussi me causa-t-elle un extrême étonnement lorsqu'elle me décou- Tril sa pensée. Je me troublai, Je pâlis, Je rougis, Je baissai les yeux; la confusion et l'embarras prirent sur mon yisage la place que la Joie y occupait un moment auparayant.

La dame, qui m'observait avec une attention à qui mes mouyemens ne pouvaient échapper, pénétra aisément la cause démon désordre. Je lae croyais pas, me dit-elle d'un air fier et dédaigneux, qu'une pareille proposition dût vous êtres! désagréable, et Je m'attendais plutôt & mille transports de Joie qu'à celle consternation qui m'offense. Quoi donc! liendriez-vous à déshonneur de m'avoir pour épouse ? — Madame, lui répondis-Je , Je connais tout le prix du rang glorieux où vos bontés veulent m'ékver, mais le ciel y met un obstacle invincible; et si vous toycz du trouble cl de la confusion sur mon yisage , c'est parce que Je déplore en secret mon hiaiheur, qui ne me permet pas d'accepter une offre qui sans cela ferait toute ma gloire cl ma félicite.

• — Je m'imaginais, reprit-elle, que mon rang seul et ma volonté pouvaient opposer des obstacles & yotre bonheur, cl comme Je voulais bien m'abaisser Jusqu'à vous , Je pensais avoir levé toutes les dimcullés. Mais apprenez-moi, poursuivit-elle , quel est cet obstacle qui vous semble invincible?-— Ma religion, luirépondisje. Je n'ose enfreindre le précopie qui nous défend d'épouser une femme qui ne suit pas les lois du mahométisme. — Je n'ai pas moins

• Voyfi une note des mik et me Suit*, p. liT.

de délicatesse queyoussurlareligionirèpiii|tta Canzade , et Je ne voudrais pas pour mi capira me marier avee un mahométan. JepréleiMUai ayant que d'unir nos destins, vous faire reaoft» cer à la fausse doctrine de yotre propUle H vous obliger d'embrasser la secte des guèbrei. Je comptais que yous adoreriez le feu ci le io> leil , enfin que yous abjureriez yotre rdigion pour suivre la nôtre. Je me hiaaîs, Je Fiyoïie, un mérite auprès du scrteil de lui donner sectateur un homme dont Je ehéristaîa la ] sonne Jusqu'à lui livrer tous mes trésors. Mais yous ne voulez pas que J'aie cel ayanlage; et méprisant une haute fortune plutôt que de eonsentir à recevoir ma main, vous deyeneslephis ingrat de tous les hommes.