LB FAUCON ET LE COQ

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Un faucon était un Jour en contestation avec un coq : Tu parais, lui disait-il, être domestique et apprivoisé^ tes manières cependant sont farouches. Tu annonces de l'amitié h l'extérieur, et tu n'as que dissimulation et haine dansl'intérieur. Dis-moi : pourquoi la sincérité ne règne-t-elle pas parmi vous? pourquoi n'êtes-vous pas reconnaissans aux bons Irailemens que l'on vous fait ? Il n'y a que mépris et ingratitude dans vos actions , et le soin de votre existence ne donne que de la peine et de l'incommodité. En apparence vous êtes la bonté même et l'on craindrait de -vous faire aucun reproche. Mais pour posséder la bonté au plus haut degré, savez-vous qu'il faut être sincère et uniforme dans ses actions, et que l'honnêteté et la reconnaissance demandent que l'on rende le bien pour le bien ? Le chien, quoique incommode, ne laisse pas d'être louable, en ce que ses caresses sont sans disaimulation et q«e Pon lire de lui de grands avantages.

Le coq demanda à son tour au faucon : En quoi avcz-vous remarqué que nous ne sommes pas sincères , reconnaissans et uniformes en ce que l'on doit attendre de nous ?

— La chose , repartit le faucon , est visible d'elle-même. Peut-on imaginer une ingratitude plus signalée que celle par laquelle vous vous distinguez? Les hommes ont pour vous dos considérations si grandes qu'il vous apprêtent tous les jours votre grain et votre eau afin que vous n'ayez pas la moindre peine ni le moindre chagrin pour chercher votre vie. Poovez-vous souhaiter un plus grand bonheur que

* Celle fable, qui ne se rclrouTe ni dans roriginal tanttril ém Catiiû et Dimna ni dans la rersion arabe, § élé telrodaiie dkM le recueU par FaïUeur «le V Anitwi-Sohàm. ( Voy ei le Lk>re éa fumiiret, p. 1 1 2.) C'est d'après ce dernier ourrage que La Fo»laine a eompoié sa fable inlilolée Le faucon a ie chopon (If. VUI. tab. 21)

'i:t lk coq.

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celui <l^i«>itf» dt* nr pa^ mourir lU* Hiim? Ils jUl lotiJiHirH IVril sur ton»; îN veillent h voire ff alion cl pmpî^chonl qiril ne vour arrive mal : il n'y a rei)endaiil aucune «olidité dan* votre cœur el vou« n'avez pas le moindre atlarhentent pour eux. Je ne considère pa» ï.euleijK*iit le ftoin qu'il» prennent pour votre nourriture , il» exercent encore ThospiUlilé enverii yorn en v<»u» lojreant chez cui , dan» un npporternenl qu'il vous hftlÎRseril e\prés, afin que vouf soyez A Viihn ûvn nijures du tempft. Oela ne d<'vrai(-il [un voua obliger à Mrc awiduîi aiipri>» d'eux et i\ venir h leur voîjl dH ipiil» vou!* npp'^IIenl ?C>M alors cpie vou» fuyez et que vous volez de toit en toil i>our vmis en êloi^ner davantage. Al!e2^ cela e»l honlcui H ce n'e!«l paf» 1.^ marquer robligalion que vous Ifur avez. Va\ I(*s regardant comme vos bienraiteur» , vou« devriez le» prtWenîr en tout ce qu'il» peuvent exiger de vous el ne pa« le» éviter comme vtïuj* fa îles. Quoique nous soyons î^auviige*; el nourris dans les rochers, nous n'en ii»onîk pus ncannmtus de m^nie. Pour peu que nous ayons de communication avec eux el que nous mangions sur teur poin^ , nous leur apportons la chasse que nous prenoni* en reconnaissance de la nourriture qu'ils nouin donnent, el %'i\ arrive que nous nous écarlions, nous retournons à eux dî^s «p^il nous appellent.

— Toul ce que vous venez de dire contre notre condmle, reprit le coq, est véritable, je ne puis on disconvenir; mais voulez-vous que je vous marque précisément la raison [)our laquelle vous Ole» si obei:«sans â la voix de» homme» et pourquoi nou» ne suivons pas voire exemple ? Cesl que jamais vous n'avez VU de taucmi rôti dans un plat, elque souvent nom av on» le Iritkte specUicle de voir égorger h tint yeux m»» fenunes, no» entan» el nos paren» pour les rùtir ensuite impitoyablement â un grand feu. Si vou» aviez les mêmes objets devant le» yeux, vou» ne vou» arrêteriez pas un inoinenl auprès des homme» et vou» ne regarderiez pas leurs maison» comme des aîiik*s.

— Par cel exemple, ajouta Sclioulourbeh, vou» voyez que les favoris dc3s princes, qui ne foui pa» réflexion aux disi^ràces qui arrivent tous le» jour» h leurs semblablt^ ni aux fimeide» effets de eolére dont ceux qui le» ont précédé» nul été écrasés, sont autant d insensés et de %tii» déivourvus d esprit.

— Je vous le n^inHe . ini^if ta Demneli . je ne

crois \ym que h* liou son^ veuille du nuil par un pur elTel lîe tyrannie, lorsque |e considère votre vcTlu el ten perfi'Cl u»n* qui vous rendent recomniandabhv Li'» Miuverain» ne §e lassent jamais des |>ersonneii de votre mêrilc e* Je m* sais que penser de son aversion. — Il y a grande apparence cef)endanl* répliqua Schoutourbeh, que ma vertu el le» perfections que vou» dite» en sont la cause. Ne voyez-vous |>as que Ton rnel des en l rave* aux pieds dein bon» chevaux ; «fue r<m rompt les branche?* des arbre» qui |^>rlenl de bons fruits -, que Ton enferme le ros8r^nt>l dans une cage à cause de son rhani ; que Ton arrache les plumes du paon , qui en Huuiïre une couTusion nu>rteHe, et que Ton enferme le» perles. IVÏa »age»»e me lient lieu de ce que la peau est à vous autres renards et de ce que les plume» fofit aux paons , el ma capacité fait mon malheur. Sans cela je serais heunnix el me voilA dans la dernière humiliation. Comme h^ méchans excédent les gens de bien par leur tnultilude, il» prennent leur avantage avec tant de mesures qu'il» font passer ceuxci pour des fûcheux , des censeurs, des rebelles el des criminels, tandis que Ton devrait le» chérir pour leur douceur, leur fidélité et leur innocence. Il» le» rendent un objet de mépri» el de haine lorsqu'ils devraieul être honorés . respectés el élevés au faite du bonheur. C*eft de la sorte que ce» esprits pernicieux renversent Tordre de» chof^:*» et font paraître le vice où régne la vertu. La vertu, disent !e« »age«, ne jette pa» plutôt de Téclat que le vice Unsulle avec insolence, que ceux qui font profestsion de n'en avoir pa» la contrôlent el n*oubUe!i( rien pour la décrier. Dans roccurrence, disentils encore, les personne» modérées el pacîlique» ne croient pa» trahir leur conscience en disant que de fausses perle» sont véritables , que les inhumain» feonl rempli» de compassion el que ce qui est de laine est de soie. Celle manière d*agir est d'une âme noble , mois le» ôme» vile» et basse» n'ont pa» celte retenue. Us publient que le» épine» sont des épines.

— Comme vous le dites , ajouta encore Demneh, il se peut faire que ce soienlde» impo«t*'urs el de» calomniateurs qui vous aient rendu ce mauvais oITlce; mais, aprt^ tout , quelle peut ^trc leur espérance et quelle »era leur récompense ?

— Ils ne reçoivent pa» le châtiment ûù à leur méclianreti'% répondit Schoulourbeht l^i**

CONTES ET FABLES INDIENNES DE BIDPAI

qu'il |iiatt à la divine Providence de les laisser dans le repos dont ils Jouissent en apparence. Mais quand leur temps est venu , toutes leurs précautions deviennent inutiles et rien ne peut parer le coup fatal qui les attend.

— Cela ne leur arriverait pas , dit encore Demneh , slls se gouvernaient avec prudence. On doit agir en tout chose avec circonspection et voir de loin rèvènement de ce que Ton entreprend, et Ton ne peut pas dire que Ton ait pensé mûrement h ce que Ton fait lorsque la fin ne répond pas à ce que Ton s'était proposé.

— Ce que vous dites est trés-véritable, reprit Schoutourbeh ; mais soit que Ton agisse par une véritable ou par une fausse prudence , il n'arrive que ce qu'il plaft au souverain créateur de toutes choses ; c'est aussi ce qui fait que Je me soumets entièrement à sa volonté en ce qui regarde ma destinée. A ce si^t , Je vous ferai le récit de ce qui arriva entre un paysan et un rossignol. C'est une querelle asseï curieuse pour mériter votre attention.