LK COHBEAL\ LE RVT, LE PÏCEON, LA TORTUE ET LA GA/ELLE
nos \}{m secrète» iiensées el qui, vu par(aji(t*dnl noire joH% nous console quand noui» sommes iini^iM : 4ij(»nle>£ à cela que »a compagnie nous fait bi'uucoiip de ptai&ir. Quelque* fable* de L(4nian*que Je %aU vou» eooler vous feront niicut comprendre quelles M)nl les douceurs d'une anutic* réciproque.
TaRTUE ET L\
U y avait auK environs de Cachemire un heu liiSagrèuLhs et comme il était rempli de gibier, on y voyait tous les jours dc% chasseurs. Vo corbeau aperçut au pied d'un arbre ^ au haut duquel it avatl son nîd, un homme qui tenait un filet en ko main. Le curlieau tMUpeur, »'ima^inatit que celait ù Inique lecliaRneur en voulait; nranniuins il ce»Aa de craindre lorsqu il rut obvier vé Iciii mouvemens du perron nafçe, h^queL iiprê» avoir tendu son filet ii terre et répandu quelques graini^ pour «illirer les oiseau\^ alla m.* carluT derrière une haie. I! n'y Tut pa» plulùt t|u unt* Iroupe de pigeons allâmes vint fondre ^itr les grains sans écouter leur chef, qui voulut les en emp(^cher en leur disant qu'il ne fallait pa» si brui^quemenl s'aban- 'éonner à ses passions. Ce sage chef, qui était un vieu% pigeon nommé ]\[anlavala^ tes voyant ïii indociles, eut envie de s'éloigner d>ux; niais le de«tîn , qui nous entraîne impérieusement , le contraignant de suivre la fortune des autres^ il descendit à terre avec eux. Lorsqu'ils se virent tous sous le filet et sur le point de tomber entre les mains du chasseur, qui s'avançait pour les prendre: Hé bien! leur dit Monta vata, me croirez-vous une autre fois ? Je voit» bien, eimlinua-l-il (s'apercevant qu'ils se débarrassaient), que chacun de vous ne songe qu'à se sauver sans se soucier de ce que deviendra son compagnon : ce n*est pas là le procédé de vrais amis \ U faut songer & se soulager les uns et les autres, et peut-être qu'une action si chari-
* Ott« têbh principati». dMi« tout«4 Icf v^ntiini du CaLfa €t éiêtÊm^ éf mtmm ^m dam l'uri«iMl «Mierll, fUMdrv loua lei MilfKf «pologoii. (Vojpt ranaJffv éû fmidia^tmitra [nr M, WttiO«, p. ITS, ^ HiM inâarikm ingtttfe du Caiihm
Li S onuine «a lot MagtisW a <:uoipQ«ià lur c<* mjîm m ^1« ftaMc? intllulde U Ct^rùtau , ta ^metU , la tortue et U rat i liv. Ml .hh I&) , fi ^a'il 4V«U tir«« 4u Ui^t 4l<i tuffiii^tt de Ut
tiible nous sauvera Ums , elTorçons-nous donc luus ensemble de rompre le hlet. Ils obéirent, tous  !VIonlavala et firent en même temps un si grand efTortqu ils arrachèrent le tileletrenlevèrent en l'air. Le chasseur, fâché de perdre une si boUo proie, suivit les pigeons dans l'espérancè que la [K'santeur du Olel les lasserait.
Cependant le corbeau, voyant lout cela, dît en lui-môme : VoilA une aventure bien singulière,] en veu3i voir la fin. Pour cet elîet il suivit de loin les pigeons. Montavala, remarquant que le chasseur paraisjsail réî^otu tic ne les point abandonner : Ce méchant Itomnie, dit- il iï ses compagnonst^ ne cessera point de nous suivre qu'il ne nous ait perdus dj vue , allons du celé des bois et des vieux ctifttcau& afin que quelque muraille ou quelque forêt bien épîùssiie, en nous dérobant â ses yeui, lobtige û se retirer. ElîtTtivement cet ex|>édient réussit ; une forêt empêchant bientôt le chasseur de les voir , il retourna sur ses pas fort alUigè. Pour le corbeau, û les suivait toujours el il n'avait pas peu de curiosité de savoir comment ils se dégageraient du Olet qui les tenait lii^s, afin de se servir de ce secret en pareil cas.
Les pigeons ne voyant plus le chasseur é leurs trousses en eurent beaucoup de Jaie, rnaiiâ ils ne savaient que faire pour briser leurs liens. Montavala, qui él^it fertile en inventions, en trouva une pour cela. Il faut, leur dit-il, nous adresser à quelque intime ami, qui, sans Irahtsoii, nous détache. Je connais, ajoutal-il, un rat qui ne demeure pas loin d'ici; c*est un fidèle ami : il se nomme Zitac; il pourra ronger le filet et nous donner la liberté. Les pigrH)ns, qui ne demandaient pas mieui , y consentirent. Ils arrivèrent bientôt auprès du trou du rat , qui sortit au bruit de leun ailes. Il fut fort surpris de voir Monta vala ainsi enveloppé dans un filet: O mon cher ami, lui dit-il, qui vous a mis en cet état ? Mon* tavala lui ayant conté toute l'aventure, Zirae commença d abord à ronger le filet qui tenait Montavala^ mais Montavala lui dit : Je te prie de dégager premièrement mes conqiagnons.
Zirae, qui souffrait à le voir ainsi lié : Je te conjure encore une foi^, s'écria Montavala, de mettre mes compagnons en liberté auparavant moi^ car outre qu'étant leur chef, Je suis obligé d*en avoir soin. Je crains que la fieine qu4^ lu prendras 4 me détacher ne t'empêche de ren*drc ce ton ofilce aux autres, au lieu que l'anu*
CONTES ET FABLES INDIENNES DE BIDPAI
lié que (u a. ^iour moi t*excilora à les délivrer promptemenl pour venir rompre mes chaînes. Le rai, admirant ce raisonnement, loua la vertu de Montavala et se mit à briser les liens des pigeons, ce qui fut bientôt fait. Montavala, se voyant en liberté avec ses compagnons, prit congé de Zirac en lui faisant mille remcrctmens. Dès qu'ils furent partis, le rat rentra dans son trou. Le corbeau, qui considérait tout cela, eut une extrême envie de faire connaissance avec Zirac ; pour cet effet il s^approcha du trou et appela le rat par son nom. Zirac , enk*a>é de cette voix inconnue, demanda qui était là. Le corbeau répondit : C'est un corbeau qui a quelque chose d'important à te communiquer. — Quelle affaire, reprit le rat, pouvons-nous avoir ensemble, nous qui sommes ennemis? Alors le corbeau lui dit qu'il souhaitait d'être des amis d'un rat qu'il savait être un ami sincère. Je le prie, repartit Zirac, de chercher un animal dont l'amitié convienne mieux à la tienne ; tu perds le temps à me vouloir persuader une amitié incompatible. — Ne vous arrêtex point à cette incompatibilité, dit lecort)eau, et faites une action généreuse en ne refusant à personne le secours qu'il désire de vous. — Vous avez beau, répliqua Zirac, me parler de générosité, Je connais trop vos finesses ; en un mot nous sommes d'une espèce si diflérente que ooos ne pouvons avoir de commnnieations ensemble. L'exemple de la perdrix qui accorda trop légèrement son amitié à un faucon qui la lui deimniail me rendra snge.
La perdrix et le faucon.
Une perdrix, poursuivit Zirac, se prome- ■ttt au pied d'une colline et chantait si agréablenent qa'un faucon qui passait par là et qui l'entendit souhaita d'avoir son amitié. Per- I ne peut vivre sans un ami, disait-il en S puisque les sages disent que ceux qsi n'ont point d'amis sont dans une maladie continuelle, il voulut donc s'approcher de la perdrix, mais elle ne l'eut pas plubM aperçu qu'elle se sauvi dans un trou, agitée d'une flrayeur OMNrtelle. Le faucon ne laissa pas de la suivre , et se présentant à rentrée du trou :
• OU« Cririe est tirée de U Tenioo penaoe. (Vojei Iv Liirt t/ (/vmilrvf. p. ïta.)
0 ma chère perdrix , lui dit-il, jaî eu jus- (|irici de rindiffércnce pour vous , parce que je ne connaissais pas votre mérite, mais puisque mon bonheur me le fait connaître aujourd'hui, trouvez bon que je vous off^ mon amitié et que je vous prie de m'accorder la vôtre. — Tyran, répondit la perdrix, laisses -moi vivre cl ne vous efforcez pas inutilement d'accorder l'eau et le feu. — Aimable perdrix^ répliqua le faucon, bannissez ces vaines craintes; soyez persuadée que je vous aime et que je veux avoir commerce avec vous. Si J'avais un autre dessein, je ne m'amuserais point à voui^ parler avec tant de douceur pour tous faire sortir de ce trou-, J'ai de si bonnes serres que j'aurais déjà attrapé plus d'une douzaine de perdrix depuis le temps qu'il y a que Je m'en^ tretiens avec vous. Je suis sûr que vous serez bien aise d'être mon amie. Premièrement, aucun faucon ne vous fera du mal dès que vous serez sous ma protection. Secondement, étant dans mon nid, vous serez honorée de tout le monde, et enfin je vous donn^ai ma femelle^ qui vous tiendra compagnie. — Quand tout cela serait vrai , repartit la perdrix , Je ne doi» pas accepter la proposition que vous me faitei, car vous étant le pnnce des oiseaux , et moi un Chible animal , sitôt que je ferai quelque chose qui vous sera désagréable, vous ne manquerez pas de me tuer. — Non, non , dit le faucon, ayez Tesprit en repos là-dessus : on pardonné aisément une faute à un ami. Enfin le faucon témoigna tant d'amitié à la perdrix qu'elle mput se défendre de sortir de son trou. £llen*en fut pas plutôt dehors que le faucon se mil à l'embrasser tendrement ] il la porta dans son nrd , où , pendant deux ou trois Jours, il ne songea qu'à la divertir. La perdrix, ravie de si* voir tant caressée, voulut parler plus librement qu'elle n'avait fait encore , ce qui commença à déplaire au faucon ; mais il dissimula. Un jour il tomba malade, ce qui Tempècha d'aller à la chasse^ la faim vint , et comme il n'avait pas de quoi la sali»faLre, il devint chagrin. Sa mauvaise humeur alarma la perdrix, qui se tenait en un coin dans une contenance fort BOi>doste, mais le faucon ne pouvant plus soutenir la faim qui le pressait, résolut de faire à b perdrix une querelle sans raison : Il n*est pas juste, lui dit-il brusquement, que tous sùjvj à l'ombre iM'ndanl que tout le monde est exposé à Tardeur du soleil. La perdrix répondit
