LE SEEPENT ET LES GRENOUILLES

mais eraignanl qii'elk ne RI quelque désordre, il pria Dieu de la changer en une flUf , ce qui lui fui accordé; de manièrequ au lieud'unewHirt«, il ^'ii tout d'un coup un pciite fille qu'il fit élever. Quelque» anoé» epré», le bonhomme, ta voyant a«»e2 grande pour Ctre mariée, lui dit : Choisis dans loule la nature l'élrc que tu voudras , je le promets de le le faire épouser, -^ Je veux, répondit la fille, un mari qui «oit si furl quû ne puisse être vaincu. — C'est donc, répliqua le vieillard , le soleil que tu demandes ' C est p<>urquoi le lendemain il dit au soleil : I^Ia lille désire un époux qui soit învinci» t»le, voudriex-vous bien Tépouser? Mais Je soleil réprmdit: La nuée empêche ma force, adressez-vous à elle, Le bon homme fil le mémo compliment h la nué«: Le vent, lut dit-elle, me fait aller où bon lui semble. Le vieillard ne se rebuta point et pria lèvent d'épouser sa fille; mais le vent lui ayant représenté que sa force était arrêtée parla montagne, il s adressa à la nionlagne : Le rat est plus fort que moi, l^fKindit-elle, puisqu'il me perce de tous cotés et pî^nétre jusque dans mes entrailles. Le vieillard enfin alla trouver le rai, qui conscnLit de se marier avec sa fiUe, disant qu'il y avait longtemps qu'il cherchait une femme. Le vieillard retourna au logis et demanda ù sa fille si elle voulait épt user un rai; il s'attendait h la voir témoigner de l'horreur |}our ce mariage, mais il fut bien étonné quand il vit qu'elle ttiantuàit beaucoup d'impatience d^étre mariée au rat. Le bon homme aussitôt se mit en pricTC pour demander que la fille redevint souris, ce qu'il obUnL

Le roi des hibou t, attribuant ces remontrances À ta jatousie qu il croyait ijue le visir avait du c<»rbeau, n'en Ut guère de cas. Cependant Carschenns observait les entrées et les sorties des hiboux, et quand il fut parfaitement instruit de toutes choses, il les ({uilta secrètement el retourna vers les corbeaux. Il apprit à son roi tout ce qui s était passé et lui dit : aire, c'est maintenant que nous pouvons nous venger de nos ennemis. Dans une montagne il y a uneeaverneoù tous tes hiboux s'asscmblenttous les jours ; elle est environnée de bois ; votre majesté n'a qu A C4»inmander à toute son armée de porter une grande quantité de ce bois h la porte de la taverne. Pour moi , je me tiendrai aupn'^s, et avec du feu que j'aurai pris aux cabanes des bergers voisins , j î lo bois-,

alors tous les corbeaux battrotit des ailes alentour afin de rallumer davantage; ainsi lesr hiboux qui sortiront seront brûlés des dammet el la fuim*e étoulTera ceux qui demeureront. Ce conseil plut au roi des corbeaux. Il ordonna A tout son monde de partir ; enHn on fil ce qu*avait dit Carschenas, et tous les hiboux périrent. On voit par cet exemple qu'il est quelquefois nécessaire de se soumettre k ses ennemis pour en tirer raison. La fable qtii suit peut encore en senir de preuve.

LK SERPErr ET LES GlIBNOtJILLKfï.

FAiLt*.

Un serpent devenu vieux et faible, et ne pouvant plus chasser, se plaignait des incommodités de sa vieillesse el regrettait inutilejnenl la force de ses premières annéeii^ la faim lui fît pourtant trouver ce stratagème pour subsîster. Il alla au bord d'une fontaine où demeurait une infînitéde grenouilles qui avaient élu un roi pour les gouverner. Le serpent aiïecta délre fort triste et malade; une grenouille lui demanda ce quil avait : J'ai faim, répondit-il, je vivais autrefois des grenouilles que je prenais, mats je suis présentement si malheureux que je n'en puis prendre aucunes. Jm grenouille alla promplement donner avis à son roi de rélat el de la réponse du serpent. Sur ce rapport , le roi se transporta lui-même sur le lieu pour considérer le serpent , qui lui dit : Sîre, un jeitir voulant prendre une jjrrenouille, elle B*enfuil ehei un moine el entra dans une chambre obscure où dormait un petit enfant ; comme je suivais ma proie, j'entrai aussi dans In chambre, je sentis le pied de fenfanl, et m'imnginant que c^ètait la grenouille, je le mordis de manière que t'enfanl mourut aussilûl. Le moine , irrité de mon audace, me poursitivit de toule sa force; mais ne pouvant nje joindre . il demanda à Dieu que , pour me punir de mon crime , je ne pusse jamais attraper de grenouilles, A moins que leur roi ne m'en donn.lt par charité, ri enfin il ajouta qu'il souhaitait que je devinsse leur esclave el que je leur obéisse. Ce» prières dti moine ont été exaucées, el je viens pour me .soumettre ti vous

* FAtik Uréù lie rori^pnol ransenl. (Vojri l'jnjih»r de 11, \lil»cHi, p. 179» — U irâitiK licm angUihr iIq ' m,

p. ^ift» -- «* le Uvrt en ivmtira, p. 3fcJ.) On i *f ••!

Oam \'liifopml**a i p. MT dr U lndii«l»oii Uc* Wakèn»/.

CONTES ET FABLES INDIENNES DE BIDPAI

regreU , les soupir» , les ktrmes, kMO d'admieir nos maux ne font que 1^ augnenlcr. L'histoire d'une (orluc, que je Tais raconter à ? olre majesté , vous retracera cette vérità beaucoup mieux que des préceptes.

et pour ubéir à votf ordres , puisque c'est la volonté de Dieu.

Le roi des grenouilles le reçut ayec orgueil el lui dit flérement qu'ir se servirait de lui. Le serpent durant quelques Jours porta le roi sur son dos , mais il lui dit à la fin : Poissant monarque, si vous voulex que Je vous serve longtemps, il raut me nourrir, ou Je mourrai bientôt de faim.— Tu as raison, répondit le roi des grenouilles ; Je te donnerai par Jour deux de mes sujets ik croquer. Ainsi le serpent, par sa soumission à son ennemi, s'assura à ses dépens une nourriture pour le reste de sa vie.

Sire, dit BidpaT, votre majesté voit par ces exemples que la patience est une grande vertu pour faire réussir un dessein. Les gens d'esprit ont raison de dire que la prudence vaut mieux que la force : on peut par adresse se tirer d'un mauvais pas, mais apprenez qu'il ne faut point se fier à ses ennemis quelque protestation d amitié qu*ils fassent. Un serpent sera toujours serpent. Ce n*ost qu'aux vrais amis qu'il faut donner sa confiance , el il n'y a que leur commerce qui puisse être utile *. |