LE RAT ET LA GRENOUILLE

aut amis de la première espèce, Ton doit <^tre sur ses gardes avec ceux de la seconde. J'ai promb de rompre vo» cli«Inos, je ne révoque point la parole que je vous ai dofmée, ninis la prudence guidera mes démarches : en iravaitlanl à vous sauver, je songerai à ne pas périr moÎHnéme» Vou* êles un ennemi plu» reduutable pour moi que ceusi dont vous nr^vt-z délivré -, pour me dérober à leur poursuite j*ai lié amitié avec vous ; la nécessité seule a «ui^pendu la haine que vou» me port**^.

— J'admire voire pi udunce, dd le chat, elles sages précautiuiis que vous voulez prendre par b crainli^ de quelque infidélité de ma part. Une seule di(ïieult«> m'arrête : conunént allier ma délivrance avec vulre srtrelé, el par quel moyen vous mcltrez-vous à l'abri de ma ix>urli^uite quand j'aurai recouvré ma liberté? — Il y a remède ù tmd, réix>ndit le rat; je rongerai toutes les mailles du Olet, excepté celle qui est comme la clé de toutes les autres ; je la réserve rai pour rinstani oii vous-même, menacé d'une mort piochaînc, vous songerez uniqueluent à réviter ; je couperai alors ce nœud fatal; de c^tte manière j'aurai rempli mes engagement el vous recouvrerez votre liberté i^é\m pouvoir attenter à la mienne.

Le cliat , voyant son alité Inébranlable dans la ré^dution qu il avait prise, et qu il tenterait en vain de Feu faire cltanger, consentit à ce qu il voulait. Le rat coupa tes chaînons du filet, e\cepté celui qui par sa structure liait lous les autres, 11 avait il peine fini que le chasseur parut. Le rat alors brise te dernier chaînon \ le chat, effrayé, grimpe sur un arbre , ham songer k son libérateur, qui fuit dans son trou \ le chasseur approche et voit avec autant de surprise que de douleur son fltet rompu cl ses espérances trompées.

A quelque temps de là , le chat vit de loin le rai qui se tenait alerte et sur ses gardes : Pourquoi m'évtler, lui dit le premier, el témoigner une défiance qui m'est injurieuse? Celui qui vou» doit la vie serait-t-il assez lâche pour attenter à la vôtre? Approchez sans crainte de votre ami le plus tendre et le plus Hdéle. Le rai , sans Irop se lier aui protestations du chat , lui répondit quUl avait résolu d'abandonner le monde et de passer tes jours dans la retraite. Est-ce vivre, lui dit le chat, que d'être seul el de n'avoir pas à se reposer dans le tein d'un ami ? Pourquoi renoncer auii droits

que voua vous f^les acquis sur ma reconnaissance P Celui qui par sa faute perd un ami ignore le prix de Tamilié el se prive de la plus douce consolation de la vie. Un ami est une chose pri'cieuse : il rhcrchc noîs besoins au fond do notre cœur, il nous épargne la lionlc de les découvrir nous mêmes.

— Quand rininiiliè, rrprit je rat, e«t accidentelle, elle peut cesser et même «"^tre suivie d'une parfaite réconciliation ; mais quand rînimtliA est naturelte entre deux esptVes de gens , si quelque raison de crainte ou d'intérêt la sus- (X'nd pi>ur un moment^ elle reprend biinlAt toute sa force, semblable è un feu mal éteint , qui renafl de ses cendres et [>orte partout le ravage el Hucendie. Puisque nos deux espèces sont par leur nature ennemieii runedeTaulre, il faut absolument nous séparer. Quiconque se lie avec celui qui n'est pas de son espèce aura le même sort qu'une grenouille dont vous allez entendre Thistoire.

LE RAT ET LA GRRNOLîILLR.

FliLH **

Un rat habitait les bords d'un marais. Une grenouille citoyenne du même lieu sortait quelquefois du fond des eaux pour venir rt»spirer le frais. Elle se mil un jour ù coasser : aveuglée par l'amour-propre, elle «'imaginail charmer lous les oiseau i d'alentour, qu'elle aUligeait par ses coassement. Le rai dans ce moment était hors de son trou : les accent de la grenouille, tout désagréables qu'iU étaient « le charmèrent , el il témoignait par ses gestes et par les mouvemens de sa tête et de sa queue tout le plaisir qu'il ressentait. Ses applaudissemcns nattèrent la grenouille, el elle eut bienltVt lié connaissance avec celui qui l'avait si bien louée.

Chère amie , lut dit un ji»ur le rat, il y a des moment oi^ j ai nulle choses à yous dire, sans que je le puisse ; vous êtes alors endormie au fond des eaux ; en vain je vous apiH*lle , ma voix ne peut pénétrer jusqu*à vous; comme je ne tais pat nager, il m'est impossible de vous aller trouver. Si vous y consentez , j'etnploierai le moyen que m'a suggéré ramifié pour obvier h cel inconvénient : je me munirai d'un long

' Cctlp Table; dérive trrt |»rûliobl«'inffit Jf I jpt^tocii^ <^f»;»lh|iJ9 Ju Hat ft âf ia gfwnoiÊiilc iU ri»titatae, nfT«IV. Mit Ji^ mtii rl)c vu dHfIre yii peu

CONTES KT FABLES INDIENNES DE BIDPAF

CHAP. VHP.

01, doDl un de» bouts sera lié à une do vos pattes, et Fautrc bout ù une des miennes : ainsi nous nous avertirons mutuellement et rien ne retardera nos rendez- vous.

La grenouille y consentit : nos deux amis, avecle secours du fil, se rendaient de fréquentes visites. Par malheur pour eu\ , le rat fut aperçu un jour par un faucon qui planait dans les airs ; il fond dessus , Tenléve , et par le même moyen la grenouille et le fil. Ainsi périt celte malheureuse imprudente, pour avoir fait connaissance avec quelqu'un qui n'était pas de son espèce.

J'ai résolu, pour no pas éprouver le même sort, de m'éloigner non-seulement des étrangers , mais même de mes pareils. — Puisque tu étais dans le dessein de ne point te lier avec moi, lui dit le chat, pourquoi séduire mon cœur par de feintes caresses ?

— Un intérêt réciproque, lui répondit le rat, avait formé la liaison qui était entre nous; vous seul pouviez me délivrer des ennemis qui avaient Juré ma perle, et sans moi vous deveniez la proie du chasseur avide qui avait tendu son filet. Forcé par la nécessité. Ton peut prendre le masque de Tamitié vis-à-vis d'un ennemi pour se soustraire A un dnngcr évident, mais le péril passé on le dépose. Ce n'est pas un sentiment de haine ou d'orgueil qui m'oblige à vous fuir -, j'y suis forcé par Tintérêt de ma conservation : Feau cl le feu ne sont pas plus ennemis l'un de l'autre que les chats le sont des rais. Tous les vœux que vous et vos pareils ont formés sont de pouvoir nous croquer : notre chair est pour vous autres le mets le plus délicat et notre sang la boisson la plus délicieuse. Croyez-moi, renoncez à ma poursuite; vos promesses, vos sermens ne peuvent me rassurer; la force et l'arlince sont votre partage , la faiblesse est le mien : la prudence fwut seule me mettre é Tabri dos embûches (|uc vous me dressez. Le chat se relira tout confus de voir se* p»pérances frustrées.

SUR LA CONDUITE QUE L'ON DOIT TENII ENVERS UN AMI QUE L'ON A OFFBN8É, ET SUR LE DANGER QUE L'ON OOUIT D AJOUTER FOI A SES PAROLES FLAT- TEUSES.

L'histoire du chat et du rat, dit le sultan aa brachmane , m'a appris qu'il est quelquefois indispensable de s'allier avec un ennemi pour l'opposer à d'autres ennemis plus redoutablei Elle prescrit les précautions que l'on doit prendre en contractant une alliance si dange* reuse. Tracez-moi maintenant lacooduite qu'A faut tenir avec un ami que Poo a oflfeosé. Eston en sûreté en continuant de vivre avec lui dans la même intimité , ou bien une fuite précipitée, qui nous mette à l'abri de son ressentiment , n'est-elle pas le parti le plus prudent.^

— Prince, répondit BidpaT, l'amitié outragée pardonne rarement; si quelquefois, dans Finipuissance de venger son injure, elle paraît Foublier , c'est un calme trompeur qui présage U tempête : plus le feu de la colère est demeuré couvert, plus il est terrible quand il vient ù éclater. L'histoire d'un roi de FYémen et de son perroquet apprendra à votre majesté de quelle manière il faut agir avec son ami quand par malheur on Fa outragé.