I.E DERVICIÏE KT

prenait ^on vot vors tiiu' forOt où JaitviH riitirtt*^ ii'avail pénétré : lA , il Innivail iIcr arbren i\m portaient un fruii dont lui %e\û connai:»«ait les vertus admiraMcs . il <*ii curiUait deux; Tun était «le^liné au \\h de ton inattre, et t'aiilre (k

SUD nu«

Plusieurs années s'écoulèrent sans que rien altérât Ui bonne iiitelliHem e (|ih ré^uiiit rntra le fiï$ du sultan el celui du pemniuel. Ce iliTiiier anius*iit le prijue par »es tçentillesse» ; \U étîiienl insépurablcs* M^h une bngiitrJIe troubla la pai\ . leieunepcin)qut;l, i imaginant tpn» renCaïKe égale U»ule* les rontlitionii , oublia quHI uYtail que le eninplaij^aiit de ?on jeune iiiattre; il le mordit : le HN du sultan, irrité, sainil le coupable, le jette à terre avec violente et rétend mort ù ^ei^ pieds «

Koubré , ne soup^onnanl rien , revenait {oyeux de In forêt et tt portail au jeune prince et à son H h les fruits merveilleux que lui »eul (K^uvait leur donner. Quel fut Mm déses^poir quand il vit son fils baigné dans son sang! peu i3en fallut qu1t fi'exptrftt de douleur : Je ne dois aeeutter personne de mon midheur, dit-il en lui-même; mon ainbilion Fa causé : devais-je confier â d'autre» ce que j'avais de plus cher nu monde et préférer le palais redoutable des «ultans au séjour paisible des foréis? Kt toi, prinre cruel et ingrat, une U^'^êro offense t'a fait oublier tous mes soins, tes assiduités et les complaisances de mon tlls ; ma vengeance ap|»rendra aux grands que Ton n'outrage pas toujours iitipun^ ment les petits.

Ce malheureux père dissimula quelque Innps. Ayant enfin trouvé le fils du sultan liiut iM?ul, il sYlarjce ^urlui,|ui crève les yeux, prend ensuite son vol et va se percher sur Tarbrc le plus élevé. Le sultan, transporté do fureur, y ctmrt et voit avec dépit le coupable h Tabri de ses coups. T*a ruse est le seul moyen qui lui reste : il remploie et tâche d'attirer par de belles paroles celui dont il a juré la perte. Ami^ lui dit-il, descends, oublions le passé: le destin avait gravé sur la table d'airain notre commun malheur. Ne suis-je pas assez infortuné d'avoir à pleurer un fils aveugle? Ton absence doit-elle me coûter de nouvelles larmes ?

— Prince , répondit Koubré , vos bontés m^avaient fixé à votre cour ; je complais y passer des jours tranquilles consacrés A votre amu* icment; depuis que j'ai vu coûter le sang de mon (lift, ce séjour, niiirerois si dèlkteux, m'est

UVS VOLKtlRS

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devenu en horreur : 11 me retrace rMknie cpie je vous ai faite et la niof t qu'elle mérite. La crainte, la perplexité, n'abandonnent jamais un coupable : souvent même, malgré sa défiance, il Hnit par subir le elk^lîment quil a méfit(% comme il arriva au\ voliiini 4|ut :i\:iicnl Tait [^^ir un santon.

LH ai-rilVlCIIK ET t.Kî^ %*OLKIJR6.

. Il y avait â Kde?»^' un dervicla' fort connu par Tausiérité de sa vie. Sa piélé, sa douceur, lui avaient gagné le caur de tous les habiUuis. U eut envie de faire le pèlerinage de la Mecque et se mit en chemin tout seul, linéiques joura après son départ , il fut attaqué piir des voleurs. U leur ottrit le peu dargent qu il avait; il les conjuca de ne point lui 6ter une vie qu il regretterait moins, leur disait-il, s'il avait VU le temple sacré de la IVIi-cque.

Ses prières, ses larnus ne purent fléchir les brigands; ils firent briller leurs cimeterres à ^e» yeux. IKmadil, voyant sa mort certaine, rherchait iVmi oil întpiîet quelqu'un qui pût te secourir ou du moins déposer un jour contre ses assassins^ mais personne ne sVflVailà sa vue dans ces déserts immenses. Se voyant abandonné des hommes, il adressa la parole h des grues ([ui volaient alors au-dessus de sa t^te: Oiseaux, leur dit-il, soyez les témoins de cet assassinat : je vous reinels le ï^oin de ma vengeance. f/ai»ostrophe lit rire tes voleurs: elle ne les empètlia pas de massacrer le derviche. Danadil no revenant point , on soupçonna sa mort dans la ville d'Edestte. Les habitans te regrettèrent; ils cherchèrent en vain à deviner tes auteurs de ce crime. Plusieurs années s'étaient écoulées lorsque la solennité d'une fCte attira dans cette ville les habitans des environs. Le peuple était assemblé dans le parvi* de la principale mosquée, lorsqu'une lrou|M' de grues passa au-dessus de celle môme mosquée. Le hasard ^ ou plutôt le ciel vengeur de rinnocençe outragée, avait conduit dans le m^me endroit les assassins de Danadil. L*apparilion de ces oiseaux , leurs cris aigus et perçans rappelèrent dans l'esprit de l'un d'eux le

' Cvtie fiiMet imrodBtts dam te Catito €f mmna p«rl'iiileur et II fStsiOtt pmma0, ii*e« «ilrv ctote qve fêÊÊtém

CONTES ET FABLES INDIENNES DE BIDPAI

meurtre qu'ils avaient commis : Voici, dil-il en nant à un de ses camarades , les témoins de Danadil. Ces paroles, quoique prononcées à voix basse, furent entendues par quelqu'un qui dénonça les coupables : ils furent arrêtés surle-champ-, interdits, déconcertés, ils firent Taveu de leur crime , qu'ils expièrent dans les tourmens.

— Koubré, dit le sultan, quelle application pouvez-vous faire de celle histoire à voire situation actuelle? Mon fils méritait peut-être la mort pour l'avoir donnée injustement au vôtre-, vous vous êtes contenté de le priver de la vue -, Je dois vous savoir quelque gré de votre modération : me croyeï-vous moins généreux que vous? La vengeance est indigne des rois -, images du Tout-Puissant sur la terre, ils doivent comme lui savoir pardonner.

—Seigneur, reprit le perroquet, cette belle maxime sortie de la bouche de votre majesté est sans doute dans son cœur-, mais ne point se fier aux caresses feintes ou véritables d'un ami offensé est une autre maxime dont l'oubli pourrait me coûter la vie-, permettez que je m'éloigne à jamais de votre présence.

— Ingrat, dit le prince, vous savez combien je vous aime et vous voulez m'abandonner ! Que vais-je devenir sans vous , moi qui préférais votre compagnie à celle de mon sérail , de mes courtisans ! La tendresse que j'ai pour vous égale celle que je porle à mon propre fils. Estil possible que je conserve du ressentiment contre celui qui m'est si cher ?

— Sire, répondit Koubré, inutilement vous voulez me persuader que je vous suis aussi cher que votre propre fils. Un fils a les premiers droits sur notre cœur ^ un ami n obtient que les seconds. On vante beaucoup la force de Tamitié -, mais, mise à l'épreuve, on reconnaît sa faiblesse. L'on a vu des amis prêts à se sacrifier pour sauver leurs amis ; mais la vue d'un danger inévitable a (ait disparaître ce prétendu héroïsme : souvent même ils se sont servis de cet ami pour lequel ils voulaient se dévouer à la mort comme d'un bouclier qui pût les mettre eux-mêmes À Tabri de ses coups. L^histoire d'une paysanne et de sa fille ne prouve que trop cette triste vérité.

L\ PAYSANNE ET SA FlU.r.

FABLE *

Une paysanne, déjà avancée en àgc, avait une fille unique qu'elle aimait à l'excès. Celle fille chérie tomba dangereusement malade. 1a mère, désolée, fatiguait le ciel par ses vœu\. Grand Dieu ! s'écriait-elle jour et nuit, frappezmoi et épargnez ma fille : je fais volonlien le sacrifice de ma vie -, joutez à ses jours ceux que vous retrancherez des miens. Un soîr que le mal de la fille était plus violent et que la mère redoublait ses prières , elle entend un bruit effrayant dans sa cour : bientôt elle voit entrer, à la lueur de la lampe sourde qui éclairaît sa cabane, un spectre noir. Tremblante, inlcrdite, elle s'imagine que ses vœux tëmèraîres ont été enfin exaucés et que ce spectre est Fange de la mort , qui ^vient séparer le corps de son âme. O Azraêl, s'écrie-t-elle , prenez garde de vous tromper: ce n'est pas moi qui suis malade , c'est ma fille.

Si , à la honte de l'humanité, l'amour paternel, mis à une trop forte épreuve, se dément quelquefois, doit-on se flaUer que l'amitié saura mieux résister ? Prince, vous vous faites illusion si vous croyez que les liens qui nous unissaient ne sont pas tout à fait rompus. J'ai causé le malheur de votre fils, et ce même fils est le meurtrier du mien. Trop de sujets de haine nous jéparenl Fun de Tautre sans pouvoir jamais noui rapprocher. Je mettrai la vaste étendue de* mers entre vous et moi , et je fuirai à l'orient quand vous serezà Toccident. Peut-être mémo me retirerai-je dans une région tout à fait inconnue. La familiarité dont votre majesté m'a honoré m'apprendra du moins à ne point courir les dangers d'une nouvelle liaison.

— Si vous étiez coupable, vou^ auriez raison. ' lui dit le roi, de vous mettre ù Tabri de ma vengeance-, mais mon fils s'est attiré le malbour qui lui est arrivé. Avant sa naissance vous faisiez mes délices : j'ai partagé, depuis,mon cœur entre vous et lui ; son infortune n'a rien diminué de ma tendresse pour lui ; mais dans le triste état où il est, sa présence m'afllige. Pour vous, Koubré, vous avez encore les mêmes charmes, vous possédez les mêmes talens qui captivèrent

' Celle fabîp el le« qjialre siiivnnlt'â no se trouTcnl pa« ém* le CalUa a Dbmm araUo, el onl été introduites dma le nevri de Bidpaf par Tauteur de la vers ion persane. La qu4*tque rapport 3vec cellr de la von vi Iv ïîitrhero».