HISTOIRE DE TCHOUAXC-TSEU

comment va i olTaîic dont ju t'ai rharKè? — Il n'y a rien à faire, ri^pondil'il Hochement. — Eti! uoi donc , repril-ellr ? Son* doute lu n'aufié pas n'tenu ce que Je t'ai prié de dire de ma part, ou tu n'as pa» «u le Taîre \aloir. — Je n'ai rien oublié, poursuivit le domestique; mon mallrc a Hé môme ébrank* -, il trouve Toiïrc avantageuse et est satisfait de ce que vous avez répliqué sur Tobstacle qu'il envisageait d'abord dans sa qualité de disciple de Tchouang-tseu. Ainsi cette considération ne l arrête plus. Mais, m'a-l-il dit, il y a trois autres obstacles insurmontableSf et j'aurais de la peine à les déclarer k celle jeune veuve.

— Voyons un peu, reprit la dame, quels sont ces trois obstacles ? — Les voici, poursuivit le vieux domestique , tels que mon maître me les a rapportés ; 1^ Le cercueil du nî(»rt étant eipoié encore dans la salle, c'est une scène bien lugubre : comment pourrait-on s'y réjouir et célébrer des noces ? 2' L'illustre Tchouang ayant si fort aimé sa femme, et elle ayant téifioigné pour lui une si tendre affection , fondée sur sa vertu et sa grande capacité , jai lieu de craindre que le cœur de cette dame ne reste totijour» attaché à son premier mari, surtout lor^qu elle trouvera en moi si peu de mérite. A" Enfin , je n'ai pas ici mon équipage ; je n'ai ni meubles , ni argent : où prendre des présens de noces, et de quoi faire des repas ? Dans le lieu où nous sommes, je ne trouverais pas même à qui eniprunter. VoUà, madame, ce t]ui l'arrête.

-- Ces trois obstacles , répondit-€lle , vont être levéi à Tinstant , et il ne faut pas beaucoup y rêver. Quant au premier article , cette machine lugubre , qtte r en ferme- t*eHe > Un corps inanimé dtint on n'a rien à craindre. J'ai dans mon terrain une viciUe masure ; quelques paysans du voisinage que je ferai venir y transpor* teronl celle maclitne, san» qu'elle paraisse ici davantage. Voilà déjA un obstacle levé.

Quant au second article, ah ! vraiment feu mon mari était bien ce qu'il paraissait être, un homme d'une rare vertu et d'une grande capaellè. Avant de m'épouscr, il avait déjA répudié sa seconde femme : c'était un beau ménage « comme tu vois. Sur le bruit de sa réputation , qui èlAÎt ataez mal fondé , le dernier roi de Tsou lui envoya de richca prêtent et voulut le faire ton premier ministre. Lui, qui teotait son incapacité très réelle et qui vit

qu'elle éclaterait dans un pareil emploi , prit la fuite et vint se cacher dans ce lieu solitaire. 11 n*y a qu'un moisque, se promenant seul au bas de la montagne, il rencontra une jeune veuve occupée à faire sécher à coups d'éventail Testrémilé supérieure du tombeau de son mari^ parce qu'elle ne devait ne remarier que quand il serait sec. Tchouang Taccosta, la cajola, lui ôla des mains Téventatl et se mit h en jouer pour lui plaire, en séchant au plus vite le tombeau. Ensuite il voulut retenir cet éventail comme un gage de son amitié et l'apporta ici^ mais je le lui arrachai des mains et le mis en pièces. Etant sur le point de mourir, il remit cette lit6loire sur le tapis , ce qui nous brouilla encore ensemble. Quels bienfaits ai-je reçus do lui , et quelle amitié m'a-l-il témoignée ? Ton maître est jeune ; il aime l'étude j il se fera immanquablement un nom dans la littérature : sa naissance le rend déjà illustre; il est, comme moi y du sang des rois. Voilà entre nous un rapport admirable de conditions. C'est le ciel qui Ta conduit ici pour nous unir. Telle est notre destinée.

Il ne reste plus que le troisième empêchement. Pour ce qui regarde les bijoux et le repas des noces, c'est moi qui y fmurvoirai. Crois-tu que j'aie été assez simple pour ne pas me faire un jielit trésor de mes épargnes ? Tiens, voilà déjà vingt taéls ; va les offrir à ton mattre, c'est pour avoir des habits neufs ; pars au plus vite , et informe le bien de tout ce que je viens de le dire. S'il donne son consentement^ Je vais tout préparer pour célébrer ce suir mé»i<; la fête de notre mariage.

Le valet reçut les vingt taêts, et alla rappor^^ ter tout l'entretien à Wang-sun , qui enfin donna le consentement si fort souhaité. Dés que la dame eut appris celle agréable nouvelle, die fit éclater sa joie en cent maniérrt. Ella quitte ausitt/^t ses babits de deuiK elle m pare, se Tarde, tandis que par ses ordres on transporte le cercueil dans une vieille masure. Li salle fut à l'instant nettoyée et ornée pour la cérémonie de Tenlrevueel des noces. En mémo temps on [^réparait le festin, afin que rien no manquât à ta réjouissance.

Sur le toir , on parfuma d'odeurt exquises le lit da iMNlteaux mariés , la salle fut éclairée d'un grand nombre dc*t>clles lanternes garnies de flambeaux. Sur la belle table du fond étail le grand cierge nuptial. Lorsque tout fut prêt.

NOUVELLES CHINOISE

WanR-iiiiii parul avec un habilct un omemenlde t((e qui relevaient beaucoup la beau lé de «es traits etde sa taille. La dame vint aussitôt le joindre, couverte d'une longue robe de soieenrichic d'une broderie trè»-Gne. ih se placèrent Tun à côté de Taulrc, vis-à-vis le flambeau nuptial: c'était un assemblage charmant. Ain^t rapproc\ït&^ ils se donnaient mutuellement de Tèelat Tun â Taulrc» à peu prés comme des pierreries et des perles rehaussent la beauté d'un drap d or et en paraissent plus belles.

Après avoir fait les révérences accoutumées dans une pareifle cérémonie et s'être souhaité toutes sortes de prospérités dans leur mariage, ils se prirent par la main et passèrent dans Tappartement intérieur* Là ils pratiquèrent le grand rit, de boire tous deux, Ton après Taulre^ dans la coupe d'alliance ; après quoi ils so mi- '^nl A table.

Le festin étant Uni, et lorsqu'ils étaient sur le point de se coucher, il prtl tout à coup au jeune épouf d horribles convulsions : son visage paraît tout déOguré, ses sourcils se froncent et s'élèvent, sa bouche fait d'affreuses contorsions; il ne peut plus faire un pas, et, voulant monter sur le lit, il tombe par terre. Ld, étendu tout de son long^ il se frotte la poi* riûc des deut mairn , criant de toutes ses for-

\ qu'il a un mal do cœur qui le tue.

La dame, éperdument amoureuse de son nouvel époux , sans penser ni au lieu où elle est, ni à Tétat où elle se trouve, crie au secours et se jette à corps perdu j^ur Wang-sun. Elle Tembrasse , elle lui frotte la poitrine où était la violence de la douleur; elle lui demande quelle est la nature de son mal. Wang-sun souffrait trop pour lui répondre^ on eût dit qu'il était près d'expirer.

Son vieux domestique accourant au bruit le prend entre ses bra« et Togite : Mon cher Waug'sun, sYcria la damc,a4-il di'jà éprouvé de semblables acridens? — Cette maladie Ta déJA pri* phisiimrK fois , dit le valet , il n*y a guère donnée qu'il n'en soit attaqué. Un seul rcmé^ est capable de le sauver. — Dis-moi vile, i^écria la nouvelle épouscvquel est ce remède?— Le médecin delà famille royale, conttoua le valet, a trouvé ce secret qui est infaillible : il faut jtrcndre delà cervelle d'un homme nouvellement tue , et lui en faire avaler dans du vin chaud ; aussitôt le* convuUions cesicnl et il est »or pied, La pretnière fnts que ce mal

te prit , le roî, son parent^ ordonna qu'on fM mourir un prisonnier qui mérîLiil la mort, €l qu'on prtt de sa cervelle ; il (Ut guèn à Ttiii^ tanL Mais hélas I où en trouver un mjînl^ nanl.

Mais , reprit la dame , est-c^ que la i d'un homme qui meurt de sa mort nul n'aurait pas un bon effet ? — Notre inèikcfTtt reprit le vieux domestique, nous avertit qtiav besoin on pourrait absolument %e servir àsÏÊ cervelle d'un morl , pourvu qu'il n'f <*0l pas trop longtemps qu'd fût e&piré, parce que U cervelle nétant pas encore desséchée conatrfv sa vertu.

Hé! s'écria la dame^ il n'y a qu'à ouvrir le cercueil de mon mari cl y prendre un si salutaire* — ^ J'y avais bien pensée h valet; je n'osais vous le proposer, et jeciiH gnais que cette seule pensée ne tous fit I reur* — Bon ! répondit-elle, H ang^^n u'e pas à présent mon mari? S'il fallait de i sangpourle guérir, est-ce que j'y aurais raptl! Et j'hosilerais par respect pour un val cadtfra!

Sur-le-champ elle laisse Wnng-san entr^ \eê bras du vieux domestique; elle prend d'une main la hache destinée à fendre te bois de chaulTage,etla lampede Tautre. Elle court avec précipitation vers la masure où élaJI le cercueil ; elle retrousse ses longuet manrIieiSf cm* poigne la hache des deux mains^ Tèlève^ ci de toutes ses forces en décharge ou grand costp sur le couvercle du cercueil et le fend en dait.

La force d une femme n'aurait pat èlé ai^ Usante pour un cercueil ordinaire ; nais Tchouang-tseu^ par un excès de prt'^catttioQ et d'amour pour la vie , avait ordooiié qoe tof planches de son cercueil fussent Iré^-miiKii^ sur ce qu'il avait ouï dire que des morta ètatenl revenus de certains accidens qu'on crofaiA mortels.

Ainsi du premier coup la planche fut fendue, quelques autres nchevèretit d'enlever te coiivercle. Comme ce mouvement extraordî* miire Tavait essouinéo, elle s arrêta un nmoieol pour prendre haleine. Au même întiaol die entend pousser un grand soupir, el^ jtia«l les yeux sur le cercueil, elle voit que ton premier mari se remue et se met sur son séant.

On peut Juger quelle fut lasurprise de la^ Tian. I^ frayeur subite dont elle fut saifl fit pousser un grand cri, se^ genoux «e déro« bent »ous elle; et, dans le troublo où elle m

HISTOIRE DE TCïlOUANG-TSEU

foiivr , ltrwmm\\ïi tombe des mainB sani

Ma chère i*pouse , lui dil Tchouang, aidezmoi un peu û me lever. IK*< qu'il hii %arù du cercueil , il prend la lan»pc et «avanre vers 1 appartemenl. La dame le suivait, mais d'un pa» chancelanl cl suant à groi§e» gouttes, parce qu'elle y avait laift»é1e jeune Wang'«un et ton valet, et que ce devait ^tre le premier objet qui 5e présenterait A la vue de ^on mari.

Lorsqu'ils enlrèreot dans la chambre, tout y parut orné et brillant \ mais heureusement Wang-sun et Je valet ne »*y trouvèrent pas. Elle se rassura un peu et songea aux moyens de plûlrer uue si mauvaise affaire ; ainsi, jeluot un regard tendre sur Trhouang-tscu : Voire petite esclave, lui dit-elle, depuis le njomcnt de votre mort, était occupée jour et nuit de votre cher souvenir \ enfin , ayant entendu un bruit asseï distinct qui venait du cercueil , i*i me ressouvenant des histoires qu'on ra|>porte de certains morts qui sont retournés à la vie, jo me suis flattée que vous pourriez bien Mre de ce nombre ^ i*ai donc couru au plus vile et j'ai ouvert le cereueîL Béni soit le ciel ! rnon espérance n'a pas été trompée. Quel bonheur pour moi de retrouver un mari si cher dont je plourais continuellement la perte.

Je vous suis obligé, dit Tchouang-lseu, d*on si grand attachement pour moi. J'ai pourtant une petile question à vous faire. Pourquoi n*èfici-vous pas en deuil ? Comment vous vois je véluc d'un habit de brocart brodé ?

La réptirise fut bientôt prête ; J'allais, ditrlle, ouvrir le cercueil avec un secret proisenlimenLde mon bonheur; la Joie dont je devais Cire c<iinblèe ne demandait pas un vêtement lugubre , et il n'était pas convenable de vous recevoir plein de vie dans des habits de deuil : c'est ce qui m*a fait prendre mes habits de noces.

A la bonne heure , dit Tchouang-tseu , pat- |ftonf cet article. Pourquoi mon cercueil te Trouve-l-il dans cette masure, et non dans la y^alle où naturellement il devait être? Cette Cette question embarrassa la dame et elle ne put y répondre*

Tehouang-tien Jetant les yeux sur les plati, sur les tasses et sur tous les autres signes de réjouissance, les considéra attentivement; et puif , aans s'expliquer, il demanda du vin chaud pour boire; il en avala plusieurs coups sans

dire un seul mol. tandis que la dame était fort inirrguée. Après quoi il prit du papier et le [linceau, et il écrivit les vers suivans :

Êpm9t Méék , m^9 titui que lu répcrad* I ma !«■-

SI i» «MMpenlilt A Tivrt iveo loi cooiiim un bon m&tl

doit Taire itc« m fcmiti^»

K'«urai»-;e p<s i craindn» que lu nr %inwrs om* ■ecofldo

toi3 briwr mon oercucil à co«pf «le iK-cbe f

Celle mécnantc femme, ayant lu ces vers, changea tout à coup de couleur; et dans la confusion dont elle était couverte elle n'osa ouvrir la bouche. Tchouang-tscu continua à écrire quatre autres vers dont voici le sens :

Qu'ai-je i^fiiè par tint de LèmaifiMjiei df la ptut lendre

amUte ?

In tnrontiii n'a en qui pafaUr^» l*u éià ausailél

oublié.

Oq ri4 ?emi m'anilHlr iSani lo cercacll à graiMN tùupê

dehaelM:

Ceit un f>itiprfM«mi?ni hkfù plui gnnd que celui de »é-

cher le lonlieau avec 1 cveuiaU.

Après quoi Tchouang-tseu dit h la danne : Kesçnrde ces deux hommes qui sont derrière loi * et il les montrait du doigt. Elle se retourne et aperçoit Wanp-sun et son vieux domestique qui étaient prés d'entrer dans la maison. Ce fut pour elle un nouveau sujet do frayeur* Ayant tourné une seconde fois la tête, elle 8*aperçut qu'ils avaient disparu.

Enfin cette malheureuse^ au désespoir de de voir ses intrigues découvertes , et ne pouvant survivre à sa honte, se retire à l'écart : là elle dénoue sa ceinture de soie et se pend À une poutre. Fin déplorable où conduit d'ordinaire une passion honteuse à laquelle on se livre! Celle-ci pour lo roup est sûrement morte sans aucune espérance de retour à la vie.

Tchouang-tseu Tayanl trouvée en cet état , la détache, et sans autre façon va raccommoder un peu le cercueil brisé, où il enfenne le cadavre. Ensuite, faiiiant un carillon ridirule en frappant Rur les pots, sur les plats el sur lei autres UKtensiles qui avaient servi au festin de noces, il entonna la chanson suivante, appuyé aur un côté du cercueil :

cro«en

inneinef damil la vie ooui a vont élè iMla

Mais fù^le JaiMia bkn loa mari ei le don^e npitéee

eeniBse Aa Ifcisiiie ' hf pur )ia*ard noua reuali jfimmÈ» tomm^fH -. ma niaU

hrur«u>p ée»Ùatm noua pl$çt aove le W/hm Imt. te Itraie est eiplaé. f >cfi atile qaiiacL

NOUVELLE^ CHINOISES

Si ■out Ittmei luiif , doui toM éiernelleBionl ièpirét,

iDgnteellofldèlo.

I>èf que lu me crus mort , too eœur ? olage pissa à un

autre.

Il fil Toir ce qu'il étail : avail-il élé aupara? anl ao mo-

raenlà moi?

n n'j a que quelques heures que, nageant dans la Joie,

lu le donnab un nouvel époux.

Serais-tu morte pour aller rejoindre cet époux dans le

séjour des ombres ?

Les plaisantes funérailles dont ta mlioaoniff Tu me régalais d*un grand coup de hache. Ce sont ici de rraies funérailles, C'est pour te consoler qu'est bit» cette chansoo atec si

symphonie.

Le sifflement de la hache se Ht entendre à mes oreiOes, El il me délivra du sommeil de la mort. Les accens de ma ?oix dans ce concert ont dA aler Jua-

qu'à toi.

Je crève de dépit et de joie; mettons en pièces ces poCs

et ces plats de terre, ridicules instrumens de ma S)m-

U fêlent les obsèqaei ait finie. Oh! qnl t'annilbieB connue! Tn dois à présent me connittin.

Tchouang-Ueu ayant achevé de chanter se mit à rèyer un moment, et il flt ces quatre Yers:

Te f oilà morte, il n'y a phis qu'à l'enterrer.

Quand tu me crus mort, tu disais : Je me remarierai.

Si Je m'étais trouvé véritablement mort, la belle I6le fai

allait suivre !

Que de plaisanteries ta anrais (kites cette nuiMà sur mon

Après quoi Tchouang-tscu fit de grands éc&ats de rire, et donnant à droite et à gauche

sur les usleuifles , il brisa tout. Il flt plof , il mil le feu à la maison, qui n'était courerte que de chaume. Ainsi tout fut bientôt réduit en cendre, et ce fut là le bûcher de la malheureuse Tian, dont il ne resta plus de Testige. On ne sauta da rincendie que le livre Tao-te*, ce forent dfs Toisins qui le recueillirent et qui le coosenèrent.

Après cela Tchouang-tseu se remit à fojager, bien résolu de ne Jamais se reoiarinr. Dans ses voyages, il rencontra son maître Lao-tseu, à qui il s'attacha le reste de sa vie, et devint lui-même philosophe célèbre *.

LefameniOa,

Demmeie'eitbmtnUlé.

L'iDnstre Siun meurt presqoe de donleiir à k

fsmme : c'est foHe. Le philosopha Tchoosng sTésaie par ie emnom été ftm

eldes verres, el il prend le parU de tnlhlétsa

Ivre à la joie.

VoiM

• U phisante histoire de |s MMnme éê à Voltaire le sujet des deni chapiires de fon Intitulés le BuUteau et le Kei, U rapport de la noa^ noise avec la Matrone dtÊphitê est en entre qn'onra déji remarqué , et M. ténosat nlésfin pat A que les Chinois onl eu connaissance des FnMss dont ce dernier conte faisait partie. (Vojea b préftce te$ chinoU, Paris 1837, in-i8, t. i**, — et TEital stries

CornflÊMcs