TOME IV

LV. Histoire du prince Zeyn Alûsnam et du roi des Génies p. 1

Un jeune prince prodigue les biens que son père lui avait laissés : un vieillard lui ordonne en songe de se rendre au Caire. Là, le même vieillard lui commande de retourner à Balsora où l'attend un trésor. Il le découvre en effet , et trouve huit statues de diamans , et une inscription qui lui dit de chercher la neuvième. Il retourne au Caire , et de là est conduit chez le roi des génies. Celui-ci lui promet la statue pourvu qu'il lui amène une fille jeune , belle et parfaitement chaste. Il lui donne un miroir, modèle de tous ces talismans qu'on a imaginés depuis pour garantir la vertu des femmes; * comme ia coupe enchantée de l'Arioste , etc. Les filles de la cour et de la ville du Caire le ternissent toutes. Enfin, le prince découvre ce prodige de sagesse ; il réprime la passion qu'il ressent pour elle et la mène au roi des génies. De retour chez lui,

au lieu de la neuvième statue, il trouve la jeune fille sur le piédestal et l'épo use. Le roi des génies, content de cette épreuve , lui assure sa protection. Ce conte a fourni le sujet d'une arlequinade représentée à la Foire St-Germain, et d'un opéra comique de M. Hoffmann, intitulé: la Statue. ( 281 e à 285 e Nuit. )