Eriodendron samauma, Mart., de la famille des malvacées

4. Theobroma bicolor, Hdmb., de la famille des byltnériacées.

5. Passiflora cœruleaeipassiflora brasiliensiSj Linn., de la famille des passiflorées.

6. Bignonia œquinoxicUis, Linn., de la famille des bignonées.

L'Indien , accoutumé à ce genre de voyage , marchait devant et frayait le passage* Gomme la marche des voyageurs était très-lente, de temps à autre Alonzo s'écartait dans les clairières pour chasser, et rarement il revenait les mains vides. Cependant il en fut autrement vers le midi, instant où Textrème chaleur avait forcé nos voyageurs & s'asseoir sous l'ombrage d'un carolinéa pour se reposer : on l'aperçut tout à coup sortant d'un taillis à reculons et marchant lentement, avec précaution, de cette étrange manière, sans détourner la tête une seale fois pour regarder son chemin; ses yeux ne se détournaient pas d'un objet qui paraissait fixer toute son attention, et il tenait son fusil en joue sur cet objet, sans néanmoins faire feu. Les Gauchos comprirent parfaitement ce dont il s'agissait ; ils s'armèrent et se réunirent en une masse serrée pour aller au secours de leur camarade. Voici ce qui s'était passé : Alonzo se promenait sans défiance dans un taillis assez épais, quand tout à coup il aperçut, à dix pas de lui , un yagouarété couché au pied d'un arbre. Un chasseur inexpérimenté eût été infailliblement perdu; car si, dans ce cas , la frayeur arrache un cri , fait prendre la fuite ou occasionne seulement quelque mouvement brusque, le monstre se précipite sur le chasseur, et la mort est inévitable. Le parti le plus sûr est de se retirer lentement , en tenant les yeux fixés sur ceux du tigre, et de s'arrêter s'il marche sur vous. Alors il s'arrête lui-même et ne recommence à vous suivre que lorsque vous recommencez & marcher. Alonzo, qui connaissait parfaitement cette manœuvre, n'hésita pas à la mettre en pratique, car son fusil, chargé avec de très-petit plomb , était dans ses mains une arme tout à fait inutile. Si d'un coup de fusil vous ne frappez

pas l'animal d*une balle dans la tête ou dans le cœur, si VOUS ne le tuez pas raide, il ne manque jamais de se jeter sur vous, et cela arrive même à la vue d'une simple amorce brûlée, quand par malheur le fusil rate. Le jeune chasseur fut assez habile pour maintenir le yagouarété à distance en s' arrêtant à propos, et pour gagner ainsi la clairière, où le monstre n'osa pas le suivre.

Débarrassé d'un hôte aussi dangereux, lui et ses camarades revinrent s'asseoir sous l'ombrage de l'arbre, où ils avaient laissé leur dîner à moitié fait, et ils furent trèsétonnés de trouver là Farancaha dormant ou faisant semblant de dormir. Je ne sais ce qu'en pensa le malencontreux Alonzo, mais on vit un sourire ironique passer rapidement sur ses lèvres. Après un tel événement, il était naturel que la conversation tombât sur le yagouarété , et d'Azara demanda au jeune chasseur ce qu'il savait de son histoire et de ses mœurs.

a Avant que les Indiens connussent le chien d'Europe apporté par les Espagnols et devenu sauvage dans nos pampas, dit le jeune Alonzo, le monstre dont nous parlons se nommait simplement yagoua. Mais ce dernier nom fut transporté par les Gouaranis aux chiens d'Europe, et dès lors, pour distinguer l'ancien yagoua de ces nouveaux animaux, ils ajoutèrent à son nom l'épithète été, qui signifie vrai et non pas grand, comme l'a dit le naturaliste français Buflbn. Le yagoua-été, ou yagouarété, est donc pour les sauvages un vraV chien, et je puis dire un chien terrible. Il est répandu exclusivement depuis le Mexique jusque dans les pampas de Buenos-Ayres, et nulle part il n'est plus commun et plus dangereux que dans le pays où nous sommes, malgré le climat tempéré et la nourriture abon-

dante que lui fournit la grande quantité de bétail paissant en liberté dans les plaines. Ici il attaque constamment rhomme, tandis que ceux de la Guyane, du Brésil et des parties les plus chaudes de l'Amérique fuient devant lui, à moins qu'ils ne soient pressés par la faim ou qu'ils n'aient été attaqués les premiers* Les bois marécageux du Parana, du Paraguay et des pays voisins sont peut-être les endroits où cette espèce s'est le plus multipliée, et où les accidents sont le plus nombreux. Lorsque, à cause de l'expulsion des jésuites, on étendit les établissements ou estancias espagnols depuis Montevideo jusqu'à Santàfé de la Véracruz, au nord, on trouva tant de yagouarétés, qu^on en tuait deux mille par an ; mais aujourd'hui , 1796 , leur destruction annuelle ne va pas à mille.

« Presque régulièrement, le matin au lever du soleil et le soir à l'entrée de la nuit, ils poussent un petit cri flûte avec une forte aspiration pectorale , qui jette l'effroi chez tous les êtres vivants , à une très-grande distance. Ce cri est tout à fait différent de celui que vous avez entendu hier et qu'il jette quand il est imté. Durant la nuit, et principalement pendant le temps de ses amours , il rugit et prononce, pour ainsi dire, d'une manière continue la syllabe pou, pou^ pou. Lorsqu'il dévore une victime, l'agouarachay ^ a quelquefois l'audace de venir partager sa proie ; dans ce cas, l'yagouarété, sans se mettre beaucoup en colère, plisse son front, agite seulement l'extrémité de sa queue en grommelant, et crache de temps en temps ses freuch, freuch, absolument comme un chibi, ou chat domestique.

4. Sorte de renard {agoura en langue guaranis). C'est mon imlpes

Q L'yagouarété se plalt particulièrement dans les esters elles grandes forêts traversées par des fleuves, dont il ne s'éloigne pas, parce qu'il s'y occupe sans cesse de la chasse des loutres, des capiygouas *, des pags ^ et autres, car tous les animaux, sans exception, lui sont bons, et il dévore même jusqu'au couïy ^ malgré ses aiguillons poignants, et au yagouaré < , dont l'odeur est tellement fétide et suffocante, qu'elle chasse ou asphyxie tous les autres animaux. II nage avec beaucoup de facilité, et va dormir, pendant le jour, sur les flots, au milieu des touffes de joncs , de roseaux. S'il est habile nageur, on dit qu'il n'est pas moins adroit pêcheur : si l'on en croit les Indiens, il entre dans la rivière aux endroits où l'eau est dormante, et il laisse tomber sa bave, qui attire les poissons; d'un coup leste de sa patte de devant il les saisit, les jette sur le rivage, puis il les mange. Sa force est prodigieuse, et je l'ai vu plusieurs fois traîner dans les bois, en courant avec agilité, un bœuf ou un cheval qu'il venait d'égorger. Lorsqu'il attaque un grand animal, il le tue d'une manière singulière : d'un bond il s'élance sur son cou, il lui pose une patte de devant sur l'occiput, et de l'autre lui saisissant le museau, il lui lève la tête et lui brise la nuque en un moment, sans avoir besoin d'y mettre la dent.

(f II est, sans contredit, l'animal le plus redoutable de toute l'Amérique du Sud, et cependant la conscience de sa

cinereo-argentetu^ Boit., Jardin des plantes, et le canis cinereoargenteus de Sciizeb. et Fr. Guv.